此时芙罗拉苍白的面色正以肉眼可见的速度褪去几分，原本微弱到几乎难以察觉的呼吸逐渐平稳，连周身萦绕的紊乱魔力都变得温顺起来。
约翰紧紧凝视着这一幕，悬着的心终于缓缓落下。
此前他都怀疑小光人体内的神恩对巫师是否作用，如今亲眼见到治疗效果如此显着，他当即有了决断。
“芙罗拉女士，不如往后每日都借助它体内的能量进行治疗。”
约翰的语气带着难掩的欣喜。
“这样循序渐进，您的状态定能尽快恢复。”
芙罗拉轻轻点头，眼中满是感激，原本无力耷拉着的肩膀也微微挺直了些。
“若我一直这么恢复下去，一年后我便能动身前往赫尔德兰。”
她的声音依旧带着一丝虚弱。
“届时定不辜负你们此刻的相助。”
话音未落，她轻轻挥了挥手。
不远处的柜子毫无征兆地自行敞开，没有任何外力牵引，一面巴掌大的银色镜子与五块雕刻着繁复纹路的木板便慢悠悠地飘了过来，稳稳停在约翰面前。
“这面镜子你收好。”
芙罗拉的目光落在那面镜子上，镜面光滑如琉璃，隐约流转着细碎的微光。
“它内置了共鸣法阵，即便相隔万里，也能随时与我取得联系。”
随后她的视线转向那些木板，纹路在光线下若隐若现，像是某种鲜活的生命体在缓缓呼吸。
“这些木板并非凡物，是用交界地带的灵树核心部分制作而成。”
她顿了顿，详细解释用法，生怕约翰遗漏关键步骤。
“使用时需让自身魔力顺着纹路游走，与灵树潜藏在木板中的魔力相互交融，再将融合后的力量注入那些雕刻好的符文中。”
她特意加重了语气。
“这些符文能形成双重屏障，既能抵御使徒的攻击，也能隔绝各类精神层面的侵蚀，你们日后应对危机时或许能用得上。”
约翰小心翼翼地接过镜子与木板，镜子入手微凉，木板却带着一丝温润的触感，仿佛还残留着灵树的生机。
他郑重地将这些物品收好，抬眼看向芙罗拉真诚地说道:
“这份馈赠太过珍贵，多谢您。”
就在他将物品纳入行囊的瞬间，一个萦绕在心头许久的疑问突然冒了出来。
他迟疑了片刻，还是决定开口询问。
“冒昧问一下，您与加尔塞力克先生是如何相识的？还有，他为何会变成如今这副模样？”
芙罗拉闻言，抬手捋了捋垂落在肩头的白色头发，动作轻柔而缓慢。
“这事说起来，已经是几百年前的往事了。”
她的眼神飘向远方，带着几分悠远。
“若不是你今日提起，这些尘封的记忆恐怕还会一直沉在心底。”
一旁的骷髅骑士始终静立着，盔甲缝隙中偶尔泄出的微弱魂火忽明忽暗。
听到这个问题，他先是陷入了长久的沉默，周遭的空气仿佛都随之凝滞了几分。
良久，盔甲内传来一阵沉闷的金属碰撞声，像是有什么东西在轻轻震颤。
“这也不是什么不能说的事情。”
魂火在头盔内微微摇曳，骷髅骑士则开口说道:
“上千年前，吾刚出生时，乃是一个边陲小国君主的独子。”
“那时吾所在的国家疆域狭小，常年被邻国侵扰，百姓日子过得十分艰难。吾自幼便跟着军中的将领学习武艺，研读兵法，只盼着日后能护住这片土地。”
“就在吾七岁那年，在祭祀举行的祈福仪式上，认识了波伊德。”
“他是国内首席祭祀的独子，自幼便精通古籍与祭祀礼仪，性子沉稳内敛，虽然他与吾的性格喜好截然不同，却意外地十分投缘。”
“随后吾等一同长大，形影不离，这份情谊在岁月中不断沉淀，早已超越了普通的朋友关系。”
“吾二十岁那年，父王病重离世，临终前将国家托付给了吾。”
“那时周边的强国频频施压，国内又有旧臣叛乱，局势动荡不安。吾刚继位，根基未稳，正是最艰难的时刻。”
“就在吾焦头烂额之际，波伊德主动站了出来，他说让吾主外征战，他主内治理。”
“他确实有治国之才，颁布的一系列举措安抚了民心，整顿了吏治，短短三年便让国内的经济逐渐复苏，粮仓也慢慢充盈起来。”
“后顾之忧得以解决，吾便放心地率领军队踏上了征战之路。波伊德会提前研究各国的地形与习俗，为他制定详尽的作战计划；他在外打仗时，波伊德则坐镇都城，源源不断地输送粮草与兵力。吾和他配合得天衣无缝，如同一体两面。”
“吾们先是收复了被邻国侵占的失地，随后又陆续收服了周边几个弱小的部落。”
“那些年里，吾几乎没有打过败仗。吾率军冲锋陷阵，攻克一个又一个城池；波伊德则在后方稳固新占领的土地，安抚当地百姓，推行适宜的政策。”
“十年时间里，吾的军队足迹遍布周边数百里。曾经那个岌岌可危的小国，版图如同滚雪球般不断扩大，周边的部落与城邦纷纷主动归附，再也无人敢轻易挑衅。军中将士对他敬畏有加，国内百姓更是对他和波伊德赞不绝口，称两人是上天派来守护国家的双子星。”
“转折点发生在吾继位后的第十二年。”
骷髅骑士的声音突然低沉下来，盔甲内的魂火也黯淡了几分。
“当时大陆东部的群山之中，有一个隐匿的国家，他们掌控着独特的矿产资源，战力也十分强悍。吾们计划将其纳入版图，于是亲自率领三万士兵出征。”
“吾本以为这场战役会像以往一样顺利，却没料到对方早已设下了天罗地网。”
“当军队深入群山腹地的峡谷时，两侧的悬崖上突然滚下无数巨石，紧接着箭矢如雨般倾泻而下。同时，埋伏在四周的敌军蜂拥而出，将他们的军队分割成数段。”
“那场仗打得极为惨烈的吾的军队被困在峡谷中，进退两难。将士们拼死抵抗，却还是抵挡不住对方的攻势。混乱中，一支长矛刺穿了吾的战马，吾被掀翻在地，随后又被一股巨大的冲击力推下了旁边的悬崖。”
“吾本以为自己必死无疑，却没想到再次睁开眼时，正躺在一张铺着干草的木床上。”
“救吾的则是一位在山脚采药的女巫。”
“她将吾从悬崖下的灌木丛中拖了回来，带回了她的居所。在她的照料下，那些濒临断裂的骨头渐渐愈合，身上的伤口也慢慢结痂。”
“在养伤的日子里，吾才知道这位女巫名叫丹娜，是一位来自妖精岛的女巫，世人都称她为樱之巫女，拥有极为精湛的治愈魔法。而当时守在丹娜身边，时不时帮忙换药、熬制草药的少女，正是年少时的芙罗拉。”
“吾也是在那时，第一次知道了魔法的存在。”
“丹娜会用指尖凝聚出淡粉色的光团，轻轻拂过伤口，原本火辣辣的痛感便会瞬间消散；她还能召唤出藤蔓，将散落的草药自动归拢。这些在吾眼中，都是从未见过的奇迹。”
“作为回报，他常常给丹娜和芙罗拉讲述外面的世界，丹娜总是听得十分入神，清澈的眼眸中满是向往。”
“她说，她小时候就从妖精岛偷跑出来，然后便生活在这片山脚，几十年来从未离开过方圆十里的范围，听吾讲完那些故事后，她便说想跟吾一起出去看看，看看那些只在传说中出现的景象。”
“不久后，吾伤势痊愈，准备返回军队，丹娜主动提出同行，芙罗拉也提着简单的行囊跟在了后面。回到军营后，丹娜用她的治愈魔法救治了许多受伤的将士。那些原本因伤势过重而濒临死亡的士兵，在她的魔法滋养下，短短几天便能下床行走。”
与此同时，骷髅骑士速度放慢了许多，像是在回忆一样。
“那段时光，是吾这辈子最快乐的时候。”
“随着丹娜的加入，军队的战斗力大大提升。将士们再也不用担心因伤势过重而失去战斗力，每次出征都更加勇猛。在接下来的十几年里，他率领军队南征北战，所向披靡。”
“曾经的小国彻底崛起，成为了整片大陆最强大的国家，那些曾经对他们虎视眈眈的强国，如今都纷纷派遣使者前来求和，甘愿俯首称臣，大陆持续上百年的征伐也就此结束，吾也因此得了‘霸主’这个称号。”
骷髅骑士的语气里没有丝毫骄傲，只有淡淡的感慨。
“那时的吾以为，这样的和平日子会一直持续下去，吾与波伊德、丹娜、芙罗拉他们，也能一直这样相互陪伴。”
可他万万没有想到，这份平静最终会被他最信任的人打破。
“变故发生在吾成为霸主后的第五年，波伊德在一次出使邻国时，偶然在对方宫殿的图书馆里发现了一本用上古文字书写的古籍，书中还有一块拳头大小的红色石头。”
“那本书上记载着召唤神明的方法，而那块红色石头，据说能作为召唤神明的媒介，届时就可以成为与神明同一个层次的存在。”
“自那以后，波伊德像是变了一个人。他不再打理朝堂事务，整日将自己关在书房里，潜心研究那本古籍。”
“起初，他只是在房间里摆放一些简单的法阵，吟唱一些晦涩的咒文。可渐渐地，他的行踪变得越来越诡异。”
骷髅骑士的声音再次沉了下来，魂火剧烈地跳动着。
“他开始频繁地去往各地，收集各种珍稀的材料。宫殿中的仆人说，深夜总能听到书房里传来奇怪的吟唱声，有时还会有诡异的红光从窗户缝隙中透出来。吾曾多次找他谈话，他却总是含糊其辞，说自己在研究一种能让国家变得更加强大的力量。”
“吾虽心存疑虑，却念及多年的情谊，没有过多干涉。直到那一天，吾因处理紧急军务，深夜前往波伊德所在的府邸，却意外撞见了令吾永生难忘的一幕。”
“府邸的庭院里，地面上刻画着巨大的血色法阵，阵眼处摆放着那块红色石头。十几名无辜的百姓被绑在法阵的各个角落，他们的脸上满是恐惧，泪水与汗水混在一起。波伊德身着一袭黑色长袍，手持那本古籍，正站在法阵中央吟唱着诡异的咒文。随着他的吟唱，红色石头散发出妖异的光芒，阵中的百姓脸色越来越苍白，生命力正被一点点抽走。”
“那一刻，吾只觉得浑身冰冷。”
“那些百姓都是安分守己的普通人，波伊德竟然为了他所谓的研究，将他们当作祭品！”
“吾再也无法保持冷静，当即下令将波伊德控制起来。为了不让献祭活人的消息扩散出去，引发民众恐慌，吾没有将波伊德公开处决，而是秘密将他关进了位于大陆西部的断罪塔。那座塔楼建立在一片荒芜之地，寻常人根本不会靠近。”
“被关押期间，他曾亲自前往断罪塔探望波伊德，质问他为何要做出如此残忍之事。”
“可他的样子已经彻底癫狂了。”
“他隔着铁门大笑，说神是真实存在的，只要完成足够的献祭，就能与神建立联系，获得永生不灭的力量，成为更高层次的存在。”
“吾看着波伊德那双布满血丝、充满疯狂的眼睛，心中满是绝望。吾不愿相信曾经那个温和沉稳的伙伴，会变成如今这副模样。思来想去，吾想到了丹娜的治愈魔法，或许丹娜能驱散波伊德身上的邪异力量，让他恢复神智。”
“吾当即派人去请丹娜，可还没等丹娜赶到断罪塔，就传来了波伊德逃脱的消息。没人知道他是如何逃脱的，更没人知道他逃向了何方。一种强烈的不安笼罩在吾心头，吾立刻下令全国戒备，四处搜寻波伊德的踪迹。”
“可吾还是晚了一步。当吾带着军队赶回都城时，整座都城的景象已经彻底变了。天空被一层暗红色的雾气笼罩，空气中弥漫着浓郁的血腥味，街道上的花草全部枯萎，连寻常的鸟兽都变得倒在地上。”
约翰听到这里，忍不住向前探了探身子问道:
“是蚀之刻吗？”
骷髅骑士沉默着点了点头，头盔微微晃动，发出沉闷的声响。
“没错，就是蚀之刻。”
“而且不是把人变成使徒那种普通的蚀之刻，而是能让人成为神之手的蚀之刻。”
“波伊德逃回来后，在都城的中心广场上启动了一个巨大的献祭法阵。整个都城的百姓都被一股无形的力量牵引着，汇聚到广场上。他与丹娜赶到时，已经来不及阻止。波伊德手持着红色的石头，暗红色的光芒从法阵中迸发出来，将整个都城都笼罩其中。”
“吾与丹娜，还有都城内所有的居民，都成了他献给神明的祭品。”
“那种灵魂被撕裂的感觉，至今都无法忘记。吾们拼命挣扎，却根本无法挣脱法阵的束缚，只能眼睁睁看着自己的生命力被一点点抽走，灵魂也在强光中渐渐变得透明。”
“就在吾的灵魂即将彻底消散的那一刻，一道耀眼的白光突然冲破了暗红色的雾气。”
“芙罗拉没有被法阵的力量困住，当时她正在城外的山谷中采集草药，察觉到都城方向的异常后，立刻赶了回来。看着被包围的首都，她没有丝毫犹豫，立刻吟唱起来禁忌咒文。”
“她拼尽了全身魔力，硬生生将吾与丹娜即将溃散的灵魂从法阵中抽了出来。”提到芙罗拉，骷髅骑士的语气里满是感激，“可那时吾们的肉身已经在献祭仪式中彻底毁灭，灵魂根本无法长时间停留于世间。”
“为了保住吾的灵魂，芙罗拉只能将他的灵魂封印进一套特制的盔甲中。而对于丹娜，芙罗拉则动用了更为凶险的禁忌魔法。她以自身的魔力为引，将丹娜的灵魂重塑，让她以妖精的形态重生。”
“丹娜重生后，便被芙罗拉送回了妖精岛。”
骷髅骑士缓缓说道。
“那里魔力充沛，又有天然的结界保护，适合她休养恢复。”
“可芙罗拉自己，却因为使用了禁忌魔法，付出了惨痛的代价。巫师们有着严格的法则，严禁动用会扰乱人间秩序的禁忌魔法。芙罗拉的行为无疑触犯了这条铁律，即便她是为了救人，也无法被宽恕。”
“他们撤销了她的巫师身份，将她赶出了妖精岛。从那以后，她便只能独自在外漂泊，靠着残存的魔力艰难生存。”
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