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简雍听了刘鑫的话,细细思考起来,良久之后他又反问道:“可是,我也从未听到过刘备干了什么见不得人的事呀?”

“怎么没有?我军几次与之交战,都看到了。当年我从雒阳撤退之时,关羽欺文远兵力少,竟起心想夺文远所率骑兵的马匹,反被文远击败。”事实上,关羽夺马的说法是张辽提出来的,又不是关羽承认的。当然,刘鑫直接就相信了张辽的说法。

“刘备受公孙瓒资助颇多,公孙瓒对其亦有大恩情,然而公孙瓒即将败亡之时,他竟提前逃跑了,丝毫不顾公孙瓒的死活,恩情又何曾报答过?”

“可公孙瓒为人残暴不仁,与那刘备恐怕非一路之人。”简雍又下意识地为刘备辩解起来。

“既然不耻于公孙瓒的为人,又为何向公孙瓒索取好处?为何要接受公孙瓒的资助呢?”

这话把简雍说得沉默了。

当年刘备攻易京之时,在严纲和单经即将兵败之时,以家人被掳为由离开了战场。这事本身就很可疑,而后他又南下青州,去了北海。

刘鑫之所以提起这些事,是因为他发现简雍撒谎骗了他。刚才在简雍面前提起刘备,只是他无聊时随意找了个话题,简雍却说他没有投过刘备。

而据刘鑫所知,简雍应该是投了刘备之后,又脱离刘备来投他。简雍故意隐瞒这点,自然让刘鑫起疑。刘鑫猜想,或许他是受刘备的指派而来,也或许他脱离刘备另有内幕。

只是简雍并没有做出有损他的利益的事情,他也不想轻易就怀疑简雍。于是,他才批评刘备,以试探简雍的态度。然而,从简雍的话中,他也无法做出什么判断。

更何况,简雍目前只是一名盐官,主管盐政。即便他是刘备派来的,最终也只是知道了晒盐之法,而不会打探到军事机密。

晒盐之法利于全天下的人,刘鑫并不打算占为己有,反而希望能推广于天下。刘鑫也没有与简雍多聊其他事情,在用完午膳之后,他便离开了昌城县的盐场,回土垠城去。

回到土垠城之后,他便找来国渊,询问起与盐对应的一件东西来,那就是糖。

“子尼,昨天我去看了盐场,如今盐场取得了不错的成就,用不了多久,百姓就能都吃到最好的盐了。”

“不过,在我们的日常生活中,除了咸味之外,甜味亦不可忽视,我需要你安排一个人,专门去寻求制糖之法,就像我们掌握制粒盐之法一样。”

“制糖之法?”看着国渊一脸疑惑,刘鑫这才意识到,这时代确实有甜的东西,但没有糖这种说法,是他讲话时混淆了。

“就是如何制造出甜味的东西。”

这下国渊明白过来了:“甜味?如今有甜味的东西一般有三个途径,一个是蜂蜜,即饲养蜜蜂,并由此获得蜂蜜。”

“另一个便是饴饧,即从大麦、小麦等谷物中提取含甜味的东西。最后一个是蔗饧,蔗其实是南方种植的一种东西,叫甘蔗,其味甘甜,南方人用来提炼甜味,称为蔗饧。”

“这三种来源中,蜜蜂在民间有人在饲养,但规模不大,不过将军想自己吃甜味的东西的话,可以让人饲养一些蜜蜂,将来获取其蜜。如让民间大规模饲养,恐怕有些困难。”

“有什么困难?”刘鑫又问。

“蜜蜂可不好养,稍有不慎,还会被蜜蜂给蛰到。”原来如此,养蜂也是个技术活,不是谁都能养的,难怪蜂蜜那么昂贵。

“第二种即饴饧,饴饧是目前北方主要的甜味来源,但用米麦来制饴饧,一方面工艺复杂,另一方面米麦还不够人吃,却用来制饴饧,未免太浪费了。所以这饴饧价格也是昂贵,非一般百姓能够吃提起。”

“至于蔗饧,那就更不用说了,南方能种甘蔗,我幽州之地却种不了,冀州恐怕也不行,更别说提炼蔗饧了。”

国渊的意思明了,那就是北方提炼甜味恐怕是困难重重。

刘鑫低下来了头,想了一下:“不,还是有其他办法的。”

“什么办法?”国渊似乎并没有太大的惊奇,或许是习惯了刘鑫脑中的奇思怪想。

“这甜味乃日常生活中所必须的,人吃了有甜味的东西,才能补充体力,否则就跟缺盐一样。”

“可是,在日常生活中,甜的东西太少,大多数百姓根本不吃甜,不照样好好的?”国渊不解了。

“百姓好好的吗?百姓现在的生活可不好,普通百姓目前仅仅只是有了一口饭吃而已,身子却是虚弱的很,个个骨瘦如柴,看着也萎靡不振,就是没有足够的盐或糖吃,才会这样,而这就是我们要解决的问题。”

“我们的粮食中本身就含有糖,但量太少了,百姓吃下这点糖,仅仅只是维持其性命,却不足养出健康的体魄。”

刘鑫口中的糖指的自然是糖,而非饧,虽然两个字读音是一样的。

“将军真是爱民如子,那将军究竟有什么办法呢?”

“其实,如从谷物中提取糖,这糖不多,北方虽没有甘蔗,却有另外一种适宜种植的蔬菜,其糖含量不下于甘蔗,从中就可以提取出足够的糖。”

“什么蔬菜?”

“名为甜菜,此菜的菜头是可以用来制糖,而且这种菜即便在辽东寒冷之地,亦能种植。”

“甜菜?”

“不错,虽然未必比得上甘蔗,但确实可以用来制糖。”

“可是,我从未听过这种菜?”

刘鑫听了心想,莫非这时代没有甜菜?仔细一想,他来了九个年头了,还真没见到过甜菜。

“你到民间寻找一下。”他把甜菜的大致模样描述了一下,接着说:“或许民间有百姓能知道,如果百姓也不知道,那就找甄俨,让他派人去西域寻找,西域之人或许会知道这甜菜,并懂得以其制糖的方法。”搞不好这甜菜也是从丝绸之路传过来的。