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港口的事情聊得差不多了,刘鑫突然想起一件事来:“对了,两年多以前,我曾让人在广陵一带找些地方种甘蔗,这事如何了?”

陈登又是一愣:“大将军,这事是你交代的?”

“不错,你不知道是我吗?”

“大将军,下官委实不知,两年前,冀州中山国无极的甄家找下官,说是要种甘蔗,来榨取蔗糖,再卖到幽州去。下官以为甄家只是个富商,哪知道是大将军所遣。”

陈登暗想,真是好险,他原本想坑甄家一把,多赚点钱,如今知道甄家是代表刘鑫而来,他立马老实了下来,放下歪心思。

“其他的就不用多说了,你告诉我这甘蔗和蔗糖怎么样了?”

“大将军请放心,现在甘蔗园就在射阳县一带,一共近万亩了,今年已有收成,甄家之人到民间寻求的工艺,将其榨取成蔗糖,因战事耽误,一直还在射阳郡,半个月前甄家才派人过来,运一部分为冀州去了。后续还要全部运到冀州或幽州。”

陈登驻守匡琦城,兵力几千人,射阳就在匡琦附近,所以他还是知道情况的。

“嗯,如此说来,甄家的人还在射阳?”

“甄家有人还在,只是主事的甄尧不在。”

“好。”刘鑫沉吟了一下:“若是有时间的话,我可能会过去看一下。”

随后,刘鑫结束了与陈登的谈话。几天后,陈登就回广陵去了。

又过了七八天时间,自己治下的徐州各郡县上报了一些徐州当地名人的名单。名单上有文有武,他看了一下,果然找到了几个能引起他的注意的人物,例如徐州临淮郡淮阴县的步骘,临淮郡东城的鲁肃、琅琊莒县的徐盛等。

他打算先拜访这三人,便让荀攸规划了一路线。荀攸这几清闲得很,就跟着荀谌一起,聊起家事,叔侄俩大多时候都是在天南地北,见面也少。

刘鑫让荀谌随行,先去东城拜访鲁肃。东城在淮水以南,临近扬州淮南郡。严格上讲,那不是刘鑫的地盘,刘鑫只是以淮水为界,占据了淮水以北之地。临淮郡被淮水一分为二,治所在淮水以北。

不过,刘鑫并不担心他的安全,淮水上有现成的浮桥,可供骑兵通行,他让许褚率五百龙耀军保卫自己的安全。

掌管扬州九江郡的人是刘馥,是曹操的人。袁术死后,寿春被破坏,刘馥放弃了寿春,在合肥筑了城。只是,刘馥手里只有几千收拢的百姓,不会对刘鑫的安全构成威胁。

刘鑫来到东城,鲁肃在当地也是名人,他很快就找到了鲁肃的家。此时的鲁肃年仅二十余岁,穿着儒雅,一副敦厚的样子。

得知刘鑫亲自拜访,鲁肃一时不相信自己的眼睛,似乎眼前的刘鑫是假的一样。一方面他没想到刘鑫会在徐州,另一方面他也没想到刘鑫会来见自己,毕竟双方地位相差甚远。

只是他看到刘鑫的架势,不像有假,又根据他从各处得来的信息,这才确信真是刘鑫无疑。

许褚守着外面,刘鑫和荀谌一起,与鲁肃谈话。

“拜见大将军。”

“子敬不必客气,你坐下吧!”刘鑫看了看屋外:“看来我今日带这么多人来此,打扰到你了。这非我本意,如今各地战乱,我贵为大将军,出入总得有人拱卫我的安全。”

“大将军身份尊贵,理该如此!”刘鑫以字称呼鲁肃,也让鲁肃对他大生好感。

“子敬,你对当今天下之势如何看待?”

鲁肃微微想了一下:“天下大势,取决于大将军之意。”

“哈哈哈哈!”刘鑫想不到鲁肃会给出这么一个回答:“子敬为何这么认为?”

“数年之前,天下诸侯各据一方,大将军亦是据右北平之地,今大将军南征北战,已占据幽、冀、并、青、徐、兖六州之地,还自建了个定北州,已是威镇天下。”

“如今天下大势已被大将军所掌,岂不是取决于大将军之意吗?”

“嗯!子敬说得没错,不日我大军将南下,即可消灭曹操,再南下荆扬之地。子敬,你认为如何呢?”

鲁肃不怎么明白,刘鑫为什么要问这种问题,但他不是那种只会拍马屁的阿谀奉承之辈。

“大将军兵强马壮,兵锋必会所向披靡,只是……”

“只是什么?”

“南方与北方不同,恐怕大将军不会太顺利?”

“此话何解?”

“大将军起兵于幽州之地,幽州靠近北方草原,那里的人能养出膘壮的战马,且北方地势平坦,亦适合骑兵作战。但南方与之不同。”

刘鑫自然知道这些,他仍明知故问,算是考察一下鲁肃:“有何不同?”

“南方之地,相对荒野,多是山林水域,加之气候湿热,雨水较多。将军的士兵长于北方作战,却未必亦长于在南方作战。”

“无妨,我兵力强盛,南方人一向纤弱,士兵如此,军队亦是如此,我有何畏惧?”

鲁肃微微一怔,刘鑫的话里有轻视南方人之意,他也是南方人。当然,鲁肃倒不在乎南方人和北方人之兵,而是觉得刘鑫似乎有骄傲的心理。

“橘生淮南则为橘,国,生于淮北则为枳。大将军还是谨慎比较好。”

“那子敬觉得南方谁人能挡我兵锋?”

鲁肃低下了头,微微思考了一番,然后回答:“有两个人,大将军需谨慎!荆州刘表,坐拥荆州八郡,沃野千里,带甲十万,手下猛将如云,实力不容小觑。”

“更何况,荆州有长江环绕,刘表以水军陈兵于江上,即形成牢不可破的防守,大将军的士兵皆不擅长水战,必处于不利的位置。”

“那另外一个人呢?”

“便是江东孙策,孙策乃袁术旧部,而后脱离袁术,仅凭几千兵,在短短两年内,平定江东三郡之地,其勇不能小视。”

“孙策手下亦是文臣武将云集,周瑜、张昭等都是智者,程普、黄盖皆为勇将。江东之地,地势险要,又有长江之险,固若金汤,大将军想兵进江东,恐怕不容易。”