陈长老与影屠的激战已至白热化。金色剑光如怒龙狂舞，每一次劈砍都带着撕裂长空的锐啸；黑色刀气似幽冥翻涌，所过之处连光线都被吞噬。
两股出窍境力量碰撞产生的冲击波在峡谷中回荡，崖壁上的暗紫色纹路忽明忽暗，仿佛随时会彻底崩碎。
“紫霄宗的剑法，倒是有几分意思。”
“可惜，在影神大人的力量面前，终究是徒劳。”
影屠的声音如同两块黑石摩擦，他手中的镰刀突然化作无数黑影，从四面八方袭向陈长老。
陈长老不敢怠慢，长剑在身前划出金色圆弧，形成密不透风的防御。
但那些黑影如同附骨之蛆，一旦沾上便会疯狂侵蚀灵力，短短数息间，他的衣袖已被腐蚀出数个黑洞。
“李慕然，带李江他们退到峡谷中段！”
“那里有宗门早年布下的护山大阵残基，或许能抵挡一阵！”
陈长老怒喝一声，猛地爆发灵力，金色剑光暴涨数丈，暂时逼退影屠。
李慕然连忙背起李江，招呼着幸存的弟子护着沐瑶和蓝毛灵鼠向峡谷深处撤退。沐瑶一边走一边回头，看着陈长老被黑影包裹的身影，眼眶阵阵发热。
“别担心。”
“陈长老的‘金霞剑罡’已臻化境，那影屠虽强，想胜他也没那么容易。”
李江的声音带着虚弱，他强撑着抬手按住沐瑶的肩膀。
话虽如此，李江心中却隐隐不安。影屠的气息中带着一种不属于此界的阴冷，尤其是他黑袍上的银色符文，在战斗中不断闪烁，似乎在吸收峡谷中的某种力量。
蓝毛灵鼠突然对着前方嘶叫起来，小爪子指向一处隐蔽的山坳。那里的岩石与周围环境格格不入，表面覆盖着一层薄薄的黑霜。
“有问题。”
“那里有傀儡的气息，很微弱，但与断魂崖遇到的影奴傀儡同源。”
沐瑶立刻停下脚步，灵渊珠的碧色光芒扫过山坳。
李江心中一动。幽影盟在峡谷中布下困阵，又派出影屠这样的高手，绝不可能只派几个化婴境修士当先锋。
这些傀儡藏在这里，显然是另有所图。
“李慕然师兄，你带弟子们继续前往大阵残基。”
“我和沐瑶、蓝毛去看看。”
李江挣扎着从李慕然背上下来，靠在岩壁上喘息。
“可是你的伤……”李慕然面露担忧。
“影煞之力已被压制住，不碍事。”
“这些傀儡说不定是破阵的关键，不能放过。”
李江握紧链剑，金绿色星力在指尖微弱闪烁。
沐瑶也道：“我会保护好李江，你们先去稳住阵脚，我们随后就到。”
李慕然知道李江的性子，不再多劝，留下两名化婴境初期的弟子护卫，自己则带着其他人继续前行。
蓝毛灵鼠率先窜进山坳，很快就从岩石后拖出一具半残破的傀儡。这傀儡与人形无异，浑身由黑铁铸就，关节处布满暗金色的齿轮，眉心镶嵌着一颗暗淡的黑色晶石——正是控制傀儡的核心。
“是影铁傀儡。”
“这种傀儡以阴铁混合影煞之气炼制，刀枪难入，寻常术法很难伤到它们。”
沐瑶仔细检查着傀儡的残骸。
李江注意到傀儡的脖颈处有一道整齐的切口，切口处残留着微弱的星力波动：“这是被利器斩断的，而且用的是星辰之力。”
“难道是其他弟子？”沐瑶心中一喜。
“不像。”
“这切口很老，至少有半月之久。而且你看这傀儡的齿轮磨损程度，显然已经运转了很久，应该是被幽影盟提前布置在这里的。”
李江摇头。
就在这时，山坳深处传来齿轮转动的咔哒声。
蓝毛灵鼠瞬间炸毛，蓝色的眼眸死死盯着黑暗中。李江和沐瑶立刻戒备，星力与灵力同时运转。
数道黑影从岩石缝隙中滑出，赫然是与地上残骸相同的影铁傀儡。它们的数量远超想象，足有二十余具，每具傀儡的眉心晶石都闪烁着幽绿的光芒，显然处于激活状态。
“化婴境中期的气息。”
“这些傀儡的实力竟达到了化婴境中期！”
沐瑶倒吸一口凉气。
更令人心惊的是，这些傀儡的动作极其协调，落地时悄无声息，形成一个半圆形的包围圈，将三人困在中央。
它们手中不知何时多了一柄柄黑色短刃，刃身流淌着影煞之气，显然淬了剧毒。
“它们没有灵智，只会执行命令。”
“攻击它们的眉心晶石，那是核心所在！”
李江迅速分析。
话音未落，最前方的两具傀儡已率先发难。
它们身形如电，短刃带着破空声刺向李江的咽喉。李江脚下星步展开，险之又险地避开攻击，链剑顺势横扫，金绿色星力斩在傀儡的脖颈处。
“当”的一声脆响，傀儡只是微微一滞，脖颈上连一丝痕迹都没有留下。
“好硬！”李江心中暗惊。
他这一剑虽未尽全力，却也蕴含了化婴境后期的星力，竟无法伤到对方分毫。
“灵渊·缚！”沐瑶及时出手，碧色灵力化作数道藤蔓，将两具傀儡缠住。
藤蔓上的净化之力不断侵蚀着傀儡的黑铁之身，发出滋滋的响声。
但傀儡的力量极大，藤蔓很快就被绷得笔直，发出不堪重负的呻吟。
“灵鼠，空间裂隙！”李江喊道。
蓝毛灵鼠早已会意，周身蓝光一闪，两道空间裂隙出现在傀儡脚下。
但这些傀儡似乎早有准备，脚尖在地面一点，身形陡然拔高，竟避开了裂隙。它们的关节处喷出淡淡的黑雾，在空中滑行的轨迹极其诡异。
“它们能预判空间术法！”沐瑶惊呼。
李江心中一沉。这意味着蓝毛灵鼠的偷袭很难奏效，只能正面硬拼。
他深吸一口气，将体内星力运转到极致：“星·陨！”
无数金绿色的星点在半空汇聚，化作一颗颗小型陨石，带着呼啸声砸向傀儡群。
陨石撞击在傀儡身上，爆发出刺眼的光芒，虽然依旧无法彻底摧毁它们，却让傀儡的动作出现了明显的迟滞。
“就是现在！”沐瑶抓住机会，古琴旋律急促变换，碧色音刃如同暴雨般射出，精准地攻向每具傀儡的眉心晶石。
“叮叮当当”的脆响不绝于耳，音刃击中晶石，激起层层涟漪。
大部分傀儡只是晃了晃，但其中三具傀儡的眉心晶石却出现了裂纹，动作瞬间变得僵硬。
“有效！”沐瑶精神一振。
李江趁机冲上前，链剑上星力暴涨，狠狠刺入一具傀儡的晶石裂纹中。
“星·绞！”
金绿色星力在晶体内疯狂搅动，那具傀儡浑身剧烈颤抖，齿轮转动声戛然而止，眉心的晶石彻底暗淡下去，“噗通”一声倒在地上，化作一堆废铁。
首战告捷，但更多的傀儡已经扑了上来。它们似乎被激怒了，动作变得更加狂暴，短刃上的影煞之气也愈发浓郁。
李江一边格挡一边后退，体内的影煞之力因为剧烈运动再次蠢蠢欲动，后背传来阵阵刺痛。他知道不能再这样耗下去，必须找到这些傀儡的弱点。
“沐瑶，注意它们的关节！”
“它们的关节虽然灵活，但防御应该是最弱的！”
李江突然喊道。
沐瑶立刻会意，琴音一变，碧色音刃不再攻击晶石，转而集中攻击傀儡的肘关节和膝关节。
果然，音刃击中关节处的齿轮，虽然无法直接摧毁，却让齿轮的转动出现了卡顿。一具傀儡的肘关节被音刃击中后，短刃的攻击轨迹明显偏移，露出了胸前的破绽。
蓝毛灵鼠抓住这个机会，化作一道蓝光撞向那具傀儡的胸口。它没有用空间裂隙，而是将空间之力凝聚在爪子上，狠狠抓向傀儡胸前的齿轮。
“咔嚓”一声，几根齿轮被硬生生抓断，那具傀儡的动作彻底瘫痪，眉心的晶石也随之黯淡。
“有效！”
“灵鼠专攻关节，沐瑶掩护，我来摧毁核心！”
李江大喜。
三人迅速调整战术，配合愈发默契。沐瑶的琴音如同无形的指挥棒，不断干扰着傀儡的动作，为李江和蓝毛灵鼠创造机会。
蓝毛灵鼠如同灵动的闪电，在傀儡群中穿梭，专门破坏关节处的齿轮；李江则如同沉稳的磐石，抓住每一个破绽，用链剑精准地摧毁傀儡的核心晶石。
转眼间，又有五具傀儡被摧毁。但剩下的傀儡似乎适应了他们的战术，开始有意识地保护关节，甚至故意用身体遮挡，让蓝毛灵鼠难以近身。
“它们在学习！”
“这些傀儡的核心晶石里，一定有某种共享意识的阵法！”
沐瑶脸色凝重。
李江也发现了这一点。
最开始的傀儡只会机械地攻击，而现在，它们不仅会配合防御，还会故意引诱他们进入包围圈。这种学习能力，远超寻常的傀儡术。
就在这时，峡谷深处传来一声巨响，紧接着是陈长老的闷哼声。三人心中同时一紧，知道陈长老那边可能出事了。
“不能再拖了！”李江眼中闪过一丝决绝，他突然咬破舌尖，一口精血喷在链剑上。
“星·燃！”金绿色的星力瞬间暴涨，链剑的剑身散发出炽热的光芒，隐隐有星辰虚影在其中流转。
这是燃烧自身精血强行提升星力的秘术，虽然威力巨大，但对身体的负担也极大，尤其是李江体内还有影煞之力，稍有不慎就会引发反噬。
“李江，不要！”沐瑶惊呼。
李江没有理会，他手持燃烧着星力的链剑，如同离弦之箭般冲向傀儡群。
这一次，链剑上的星力带着强烈的灼烧感，斩在傀儡身上，竟直接融化了表层的黑铁。
“星·裂！”他一剑劈在一具傀儡的眉心晶石上，金绿色星力如同火山爆发般涌入，那具傀儡瞬间炸裂开来，黑色的碎片溅落一地。
借着这股威势，李江在傀儡群中纵横捭阖，链剑所过之处，傀儡纷纷倒下。
蓝毛灵鼠和沐瑶也趁机发动猛攻，配合李江清理剩余的傀儡。
短短一炷香的时间，二十余具影铁傀儡尽数被摧毁。李江拄着链剑，大口喘着粗气，脸色苍白如纸，嘴角不断有血液溢出。强行燃烧精血让他体内的影煞之力彻底失控，后背的衣服已被黑色的血液浸透。
“李江！”
“你怎么样？”
沐瑶连忙上前，灵渊珠的光芒全力注入他体内。
“没事……”李江摆了摆手，目光落在傀儡残骸中央。
那里有一块半露的黑色石板，石板上刻着复杂的符文，与崖壁上的暗紫色纹路如出一辙。
“这是……阵法的枢纽？”沐瑶惊讶道。
李江走上前，用链剑拨开周围的傀儡残骸，完整的石板露出全貌。
石板上的符文正缓缓流转，隐隐与峡谷深处的气息相连。
“这些傀儡不只是守卫，更是维持阵法的节点。”
“幽影盟用傀儡的影煞之气为阵法供能，难怪影缚阵的威力如此持久。”
李江恍然大悟。
蓝毛灵鼠突然用爪子扒开石板边缘的泥土，露出一个凹槽。凹槽中放置着一块巴掌大小的黑色玉简，玉简上布满了细密的纹路。
李江拿起玉简，注入一丝星力。玉简立刻亮起，无数信息涌入他的识海——竟是影缚阵的布阵图和傀儡的控制方法！
“幽影盟怎么会把这么重要的东西留在这里？”沐瑶疑惑道。
李江仔细查看玉简中的信息，眼中闪过一丝冷冽：“不是留下的，是故意让我们发现的。你看这里。”
他指着玉简上的一处符文：“这是一个陷阱符文，一旦我们按照玉简上的方法破阵，就会触发另一个杀阵。”
沐瑶心中一惊：“好阴险的算计！”
“但他们算错了一点。”
“这玉简里，确实有破阵的方法，只是被他们篡改了关键步骤。”
“只要找到被篡改的地方，就能反推出真正的破阵之法。”
李江嘴角勾起一抹冷笑。
他看向峡谷深处，陈长老与影屠的战斗气息越来越微弱，显然处境不妙。
“我们必须尽快破阵，支援陈长老。”
“沐瑶，你精通符文，帮我一起推演。”
“灵鼠，你负责警戒。”
李江深吸一口气，强压下体内翻腾的气血。
沐瑶点了点头，接过玉简仔细研究。
两人盘膝而坐，一个凭借星辰之力解析符文的本质，一个依靠灵渊珠的净化之力剥离其中的影煞之气，配合得天衣无缝。
蓝毛灵鼠则警惕地守在周围，蓝色的眼眸不断扫视着四周。它能感觉到，峡谷深处那道隐晦的气息越来越强，仿佛有什么恐怖的东西正在苏醒。
半个时辰后，李江和沐瑶同时睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是兴奋。
“找到了！”两人异口同声道。
影缚阵的核心并非崖壁上的暗紫色纹路，而是隐藏在峡谷中段的三座不起眼的石塔——正是陈长老所说的护山大阵残基！幽影盟竟然在紫霄宗的旧阵基础上改造出了新的杀阵，用心不可谓不歹毒。
“走！”李江站起身，虽然身体依旧虚弱，但眼神却无比坚定。
三人朝着峡谷中段疾驰而去，他们不知道的是，在他们离开后，那些傀儡残骸突然化作黑色的雾气，重新汇入崖壁的纹路中。峡谷深处，影屠黑袍上的银色符文陡然亮起，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
而在峡谷中段的石塔下，李慕然正带领弟子们苦苦抵挡着另一波影铁傀儡的攻击。这些傀儡的实力更强，竟有三具达到了化婴境后期，弟子们伤亡惨重，眼看就要支撑不住。
就在这时，一道金绿色的星力和一道碧色的灵力同时从远处射来，精准地击中两具化婴境后期傀儡的眉心晶石。
“我们来了！”李江和沐瑶的声音如同天籁，传入众弟子耳中。
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