一语说罢，掌柜捂着脸，肩膀剧烈抽动，满眼的后怕与惶恐。
千户听完，眸光扫过满室狼藉，又俯身查看着门窗的合页与木栓，指腹抚过窗棂上被钉死的痕迹，又看了看被砖石堵死的后门，眉头拧得更紧。
他再度转向虫小蝶与水灵儿，依旧躬身抱拳，垂首向二位上级禀报，指尖轻引向门窗方向，语气笃定且恭谨：“虫大人，水大人，您二位请看——门窗皆是从内部被封死，木栓钉死，后门亦被砖石堵死，显然是有人故意断了里头人的生路，而后行此无差别屠戮。下手这般残忍血腥，尸身无一生还，摆明了是不想留一个活口，更不愿让任何消息从这里泄露出去。”
话音落下，酒坊内更显死寂，唯有锦衣卫查探的轻响，混着掌柜压抑的啜泣，那股子血腥与阴冷的气息，似是更浓了。
虫小蝶修长的手指点在厅柱那片深褐发黑的痕迹上，指尖摩挲着凝固的血痂，目光沉凝如潭：“当初许公公，便是死在此处？”
锦衣卫千户弓着身，指腹避开血渍，语气带着几分后怕：“正是此处！您瞧——”
他伸手虚虚比划着心口与脖颈的位置，“一把匕首正中心口，直没柄端，另在脖颈处还拉了道半尺来长的口子，深可见骨！当时血喷如注，您瞧瞧这厅柱，从上到下都被染红了，三天三夜都没褪尽那腥气！”
水灵儿纤眉紧蹙，眸中闪过一丝锐光，伸手拂过厅柱上未完全剥落的血痕，指尖能触到凝固的粘稠感：“匕首穿心，脖颈补刀，两处都是致命要害，看来凶手只为快速灭口，半点不留活口的余地。这般干脆利落，绝非临时起意，定是早有预谋，且对许公公的行踪了如指掌。”
虫小蝶收回手，指节轻轻敲击着案几，沉声道：“现场除了血迹，可还有其他发现？”
千户直起身，神色凝重：“现场杀人手法极其专业，刀刃入体角度刁钻，分寸拿捏得丝毫不差，绝非寻常盗匪或市井莽夫所能为，定是顶尖的专业杀手所为！属下带人把酒馆翻了个底朝天，门窗完好无损，没有强行闯入的痕迹，也没找到任何多余的脚印、凶器或是信物，确实再无其他发现。”
水灵儿目光扫过墙角的钱箱，那箱子敞着口，里面银锭铜钱码得整整齐齐，不见丝毫凌乱：“钱箱里钱财分文未动，看来绝非为了劫财。”
“杀这么多人，手法又这般狠辣专业，目标定然是许公公无疑。”
虫小蝶眸色更深，“只是许公公身为大内宦官，为何会大半夜孤身来这城郊酒馆？这里偏僻荒凉，平日里除了往来客商，极少有人驻足。”
“他身上可有财物或是贴身之物遗失？”
水灵儿追问。
千户点点头，语气肯定：“属下亲自搜查过，许公公身上干干净净，别说金银细软，就连他身份象征的太监腰牌都不见了！像是被凶手特意取走的。”
水灵儿眸光一亮，接口道：“看来许公公定是身怀重要之物，才会引来杀身之祸。一个大内太监，携密物深夜造访城郊酒馆，要么是这酒馆本就是个隐秘联络点，要么便是他身上的物事牵扯极大，不得不来此地交接或是藏匿。”
虫小蝶颔首，指尖摩挲着下巴：“以这凶手残忍又干净的作案手法，能精准查到许公公的踪迹，那酒馆掌柜的行踪想必也瞒不过他。可掌柜至今安然无恙，看来此事与他无关，他不过是恰好撞破了凶案，或是凶手根本不屑于杀一个无关紧要的人。”
“大人！”
一声急促的呼喊打断了三人的议论，一个黑脸锦衣卫跌跌撞撞地跑了进来，额头上布满冷汗，衣襟被汗水浸透，脸色煞白，眼神慌乱得如同惊弓之鸟。
他一路踉跄着冲到厅中，一眼瞥见虫小蝶与水灵儿，忙噗通一声单膝跪地，双手抱拳行了个标准的锦衣卫礼：“属下参见虫同知、水佥事！”
随后他转向一旁的千户，声音带着喘息：“参见千户大人...”
千户眉头紧锁，眼神满是疑惑：“我不是让你去锦衣卫衙署请仵作前来回话吗？为何这般慌张？仵作呢？”
那黑脸锦衣卫咽了口唾沫，嘴唇哆嗦着，声音带着难以掩饰的惊惧：“属、属下在路上碰到了...碰到了...”
“碰到了谁啊？”
一声阴魅入骨的声音陡然从门外传来，语调尖细，带着几分说不出的轻佻与傲慢，如同毒蛇吐信，让厅内众人不约而同地心头一紧。
紧接着，屋外人影幢幢，沉重的脚步声踏在青石板上，咚咚作响，如同敲在每个人的心上，带着一股蛮横的压迫感。
“大人！大人您不能进去！这是北镇抚司正在查的案子，还请您稍候！”
门外传来另一名锦衣卫的阻拦声，语气中带着几分急切与无奈。
谁知回应他的是一声闷响，显然是被人硬生生推开。
下一刻，酒馆的木门“吱呀”一声被撞开，一群身着东厂番子服饰的人簇拥着，齐刷刷地闯了进来，动作粗鲁地将原本守在门口的锦衣卫推搡到一旁，然后迅速分立两侧，形成一条通道，气场嚣张至极，眼神中满是不屑与骄横，仿佛这酒馆已是他们的囊中之物。
随后，两个身影在众人的簇拥下缓步而入。
为首一人，生得一张极其白净的脸，肤色白得近乎透明，衬得那双狭长的丹凤眼愈发阴鸷。
他身形瘦削，穿着一身绣着银线云纹的暗紫色太监蟒袍，腰间束着玉带，袍角随着步伐轻轻晃动，每走一步，脚下的青石板方砖便发出“咔嚓”一声轻响，竟被他看似轻缓的脚步踏出细密的裂纹，可见其内力之深厚，武功高得深不可测。
此人正是东厂掌印太监麾下红人，白凤凰。
他一入场，便抬起纤细如女子的兰花指，轻轻抚了抚额前的鬓发。