粉雾之内，轰鸣阵阵，
金光与粉芒交错，时不时有巨大的触须影子如山峰隆起又轰然坍塌，打得那叫一个天昏地暗。
粉雾之外，却是另一番光景。
镇魔军临时营地，篝火烧的正旺。
山狼带着一群甲胄沾着血污与骨粉的将士，围成一个松散的圈，圈中心的地面上铺着半张破兽皮。
几块颜色不一的粗糙木牌，
牌子上用炭条歪歪扭扭写着字。
“来来来，开盘了！开盘了！”
山狼唾沫横飞，用他那破锣嗓子吆喝着。
“赌那小子能在里面坚持多久，是胜还是败。”
“一注最低一百颗下品魔石。”
“我赌一炷香！”一个年轻士卒挤上前，拍下五块儿中品魔石，“那个家伙，莽是莽了些，但气势却十分凶悍，我估摸着，他应该有两把刷子。”
“屁！魅魔有多邪乎，你又不是不知道。几百号魅魔掀起的迷雾，镇魔军三个百人队都不敢硬闯。”另一个缺了颗门牙的老兵啐了一口，押上七枚中品魔石，“我赌他最多坚持半盏茶，然后就会求援。但凡咱们出手晚上一两分，他极有可能成为魅魔的新玩具。”
“不至于吧！我听说过这个家伙，铁锅厨子，虽然是新人，但战绩却一点儿不含糊。入伍没几天，就单挑了一个刃角魔群落，砍飞了白银刃角魔的脑袋。”
……
众人吵吵嚷嚷，气氛热烈。
仿佛里面不是生死搏杀，而是在唱大戏。偶尔粉雾里传来一声沉闷巨响，或者粉雾爆闪一下，外围众人便齐刷刷“嚯——”一声，议论得更起劲。
“看看！雾气又翻滚了！肯定又干爆一个！”
“不对，我看是魅魔放大招了，没见粉雾颜色都深了许多吗？话说，这小子真的可以，都坚持……”
“坏了，有没有人记得他进去多久了。”
……
山狼笑眯眯地收着“赌注”。一边记录，一边还煞有介事地胡乱分析，鼓动众人追加赌注。
“就你屁话多！”黑胡子笑骂，“开多少盘口了？”
“好几个呢！”山狼掰着手指头数，
“赌时间的，赌生死的，赌厨子最后会不会求援的，赌魅魔会不会哭的……对了，还有赌里面那个领头的白银魅魔，最后是衣衫完整地出来，还是被铁锅厨子锤的原形毕光溜溜活捉，就这个赔率高！”
“呸！下流！”几个年纪稍轻的士卒红着脸啐道，但眼神却不由自主往那盘口上瞟了瞟。
就在这时，粉雾深处传来一声极其尖锐、蕴含痛苦与惊骇的惨嚎，紧接着，一股明显的空间禁锢波动传了出来，连雾外的众人都感觉周围空气一沉。
“诶诶诶！有变化了有变化了！”
山狼眼睛瞪得像铜铃，“听这动静，像是逮住了！要收尾了！下注的快决定啊，买定离手！”
众人顿时又是一阵喧哗，纷纷追加或更改赌注，紧张地盯着那翻滚的粉雾，仿佛能看穿似的。
几个呼吸后，粉雾某处猛然向内坍缩。
旋即一道暗金流光如流星般射出，后面似乎还跟着一小团被金光缠绕，模糊不清的影子。
“出来了出来了！”众人伸长脖子。
暗金流光落在营地前，化作耿昊的身影。
衣袍整洁，气息平稳，
手里还提溜着一个被暗金丝线捆得结结实实、面色惨白、眼神惊恐又屈辱的银发美人儿——正是那白银魅魔，柔若无骨，气息萎靡，嘴角带血……
营地瞬间安静了一刹那。
随即，山狼猛地跳起来，挥舞着记录赌注的木牌，哈哈大笑：“时间一炷香以内，凯旋而归，留了活口，衣衫基本完整，哈哈哈，庄家通吃……啊，不是，有几个押得准的兄弟，来来来，分钱了分钱了！”
赢了的欢呼雀跃，输了的纷纷骂娘。但无论输赢，众人眼底那份震惊却是清晰无误，完全藏不住。
乖乖！
一人团灭一个白银boSS坐镇的魅魔群落……
这是哪儿来的怪物！
“她归你了！”耿昊抬手将白银魅魔丢给黑胡子，“哦，对了……迷雾中还有些小怪，我就不亲自出手料理了，你们谁感兴趣，可以去打着玩儿。”
话音刚落，三百军士就嗷嗷叫着冲进了迷雾。
入眼所见，除了那些已经被打懵圈，呆立在原地，茫然无措的魅魔投影，就是漫山遍野的魔石。
这场面……
完全就是在捡钱！
镇魔军将士望望彼此，发出震耳欲聋的欢呼。
“厨子万岁！”
“厨子千秋万代，一统江湖！”
“说什么胡话，这是厨子吗？这是厨神。我宣布，从今往后，厨神就是我赵铁牛心中唯一的神。”
“如此英雄，某愿拜之为义父！”
……
迷雾之中，镇魔军将士在欢呼雀跃。
迷雾之外，黑胡子同样是喜笑颜开。
不用冒险闯阵和boSS对线厮杀，只需吃瓜看戏，就能白得一只白银魅魔，还是活的，如此收获……说实话，若不是看耿昊年轻，他都想拜义父了。
不用冒险闯阵和boSS对线厮杀，只需吃瓜看戏，就能白得一只白银魅魔，还是活的，如此收获……说实话，若不是看耿昊年轻，他都想拜义父了。
“谢了！”黑胡子对着耿昊抱拳一礼，“矫情的话就不说了。一句话，往后在这片地界，有事你招呼。”
他咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿，大手重重拍了拍耿昊的肩膀：“你这朋友，我交定了。”
说着，他解下腰间那个油腻的皮酒囊，塞到耿昊手里：“我儿子生前酿的‘烧魂’，辣得很，也真得很。”
“走了！”
说罢，他对着山狼和鬼婆摆摆手，转身，拖着那只白银魅魔，身影很快消失在山峦之间。
干脆利落，一句多余的话都没有。
捏着酒囊，耿昊有点儿懵。
半晌，才发出一声灵魂质问。
“他要去哪儿？”
鬼婆嘿嘿一笑，露出细碎如锯齿的门牙：
“自然是走狠人之路。”
“狠人之路？”耿昊不理解。
“没错！”鬼婆嘴角咧到耳根，脸上的皱纹像突然活过来的蚯蚓，“对强大的镇魔军将士来说，活着的渊魔是敌人，可死掉的渊魔真身却是绝佳的修行素材。”
“镇魔军内，近乎百分之九十的真人灵主都会炼化渊魔的一两个器官，魔化自身，增进自己的修为。”
“说实话，这个过程，无比痛苦，许多人都难以忍受这种折磨，但这一切，同狠人之路比起来……”
“不值一提！”
咕嘟！耿昊心情紧张，不受控制地咽了口口水。那日，在同刃角魔混战时，他见过虎屠，骨简和蛛影的战斗姿态，十足狂暴，十足血腥，十足变态。
就他们那模样……
便是在黑木林，都能占据一席之地。
如此人物，竟然都算不得狠人……
耿昊已经不敢想象真正的狠人是什么样子了。
鬼婆抿了抿嘴唇，脸上现出一抹敬畏：“真正的狠人，都是以活体渊魔为修行素材，渊魔乃是暗世界土着，唯有他们的躯体才最适合魔气修行。”
“所以，镇魔军内有些狂热之修，为了最大限度提升修为对抗魔潮，选择以身入魔。他们抛弃人族血脉，融魔入己身，主动吸纳渊魔血脉为己用。”
“在这其中，诞生了无数秘法。”
“譬如移魂夺舍，剥皮换骨，傀儡种魔，三尸转身……这些秘法，每一种都要求以活体渊魔为薪柴。
并且，整个修炼过程，都十分残忍，凶险莫测。”
“即便能成功，也不是一件值得高兴的事。”
“因为一旦功成，秘术会从血脉根源上将人族转变成魔族-彻头彻尾的魔族，除了……”
“除了什么？”耿昊脸色有些发青。
鬼婆叹了口气：“除了一颗人族之心。皮囊可换，血脉可改，根骨可逆，唯有人族之魂，永世不移。”
耿昊：“……”