耿昊拉着耿耿的手，推开房门。
院子里那群小家伙齐刷刷地抬起头。
燕无敌第一个蹦起来，像被踩了尾巴的猫。
君子岳绷着脸，但耳朵尖红的发亮。
陈蓉儿本来蹲在地上画圈圈，这会儿腾地站直了，手都不知道往哪儿放：“耿、耿叔好！”
牛牛倒是实诚，摇着尾巴就往耿昊腿上扑。
只有君子岳身后的武月亮，红着眼眶，小声嘟囔：“耿叔，108他……”
话没说完，被君子岳扯了扯袖子。
耿昊目光扫过这帮小家伙，嘴角微微扬起。
半大孩子，藏不住事儿。脸上写着“我们受委屈了，被人撵出门了”，“耿耿姐不开心我们也不开心”，明明白白，比账本还清楚。
他松开耿耿的手，往前走了两步。
“都还没吃饭？”
七个脑袋一齐摇了摇。老豆和二两在隔壁胭脂坊，正和姐妹花搓麻将呢，家里没人做饭。
“好好在家待着，叔回来给你们做饭。”
陈蓉儿眼睛一亮：“耿叔，吃大餐吗？”
“大餐！”笑了笑，朝门口走去。
小家伙们面面相觑。
君子岳凑到耿耿耳边，压低声音但所有人都听得见：“叔是不是要去跟张大嫂干架？”
耿耿瞪她一眼：“胡说什么！”
“那……”
“我爸有办法。”
耿耿说得斩钉截铁，心里却也没底。
她小跑两步跟上耿昊，又把小手塞进爸爸大手里。那只手干燥温热，骨节分明，像是什么都能握住，什么都能扛住。她忽然就不慌了。
二人穿过夜色里的街道。
月光把影子拉得老长。
张记包子铺还亮着灯。
隔着老远，就能看见蒸笼冒出的白气，在月光底下袅袅地升腾，像是把整条街都熏得暖和了。
耿昊在门口站定。
抬起手，叩响门板。
“大嫂，小昊来看你了。”
……
门“吱呀”一声开了。
张大嫂围着围裙，手上还沾着面粉。
看见耿昊的那一刻，她愣了愣，眼神闪了一下——像是意外，又像是早就料到会有这一遭。
她下意识往后退了半步，“你咋来了？”
耿昊笑笑，跟回自己家似的，抬脚就往里迈：“好久没尝大嫂手艺，馋了。这不，刚一到家就来了。”
张大嫂张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
耿耿跟在爸爸身后，小心翼翼地探进半个脑袋。屋里热气腾腾，桌上摆着几笼包子，六个小菜一壶酒，张大哥坐在桌边，看见耿昊进来，憨厚地笑了笑：“兄弟来啦？快快过来坐！”
108缩在角落里，眼睛红红的，看见耿耿，眼睛亮了亮，又赶紧低下头。
耿昊也不客气，拉着耿耿在桌边坐下，伸手就拿了个包子塞进嘴里：“薄皮馅大，肉汁味浓，还是那个味儿。大嫂这手艺，城内找不出第二份。”
张大嫂站在门边，没动。
“这话没毛病！”张大哥哈哈笑道，“给耿昊倒了碗酒，能娶到你嫂子做婆娘，是我老张的福分。”
“您算是来巧了，陪大哥大嫂一起喝点儿。”
“婆娘，快过来！”
“兄弟现在可是大人物，咱们可不能慢待了。”
张大嫂这才动了。她走过来，站在桌边，没坐，两手攥着围裙边儿，指节泛白。
耿昊咬了口包子，嚼吧嚼吧咽下去，这才抬头看她：“大嫂，我今儿来，是为108的事。”
张大嫂身子僵了一下。
张大哥看看耿昊，又看看自家媳妇，满脸糊涂：“108？这孩子咋了？闯祸了。”
“你别插嘴。”张大嫂声音硬邦邦的，眼睛却不敢看耿昊，“小昊子，这事儿……我白天跟耿耿丫头说清楚了。108福气不够，不修行，他将来跟我卖包子。”
耿昊没接话，又咬了口包子。
屋里静得能听见蒸笼里水汽翻腾的声音。
108缩在角落里，眼泪在眼眶里打转，却咬着嘴唇不敢出声。
耿昊吃完那个包子，拍拍手，站起来。
“大嫂，您坐。”
他按着张大嫂的肩膀，把她按在凳子上。
然后自己在旁边坐下，语气跟拉家常似的：
“大嫂，咱认识多少年了？”
张大嫂愣了一下：“三十……三十几年了吧。”
“是啊，三十七年了。”耿昊点点头，
“我还记得我刚开店那会儿，还是个啥都不懂的半大小子，无父无母，若不是有你和我哥热心肠照应。手把手教我如何做买卖，我怕是得被人坑死。”
“后来，我又有了耿耿，日子过得一团糟，那段时间，没少麻烦你，到你这里蹭吃蹭喝……”
张大嫂别过脸去：“说那些干啥……”
“该说。”耿昊声音不高，却稳稳当当，
“这些年，大嫂没少帮衬我。
耿耿没奶水喝，是您帮忙找的奶娘；耿耿小时候穿的棉袄，是大嫂熬了几个晚上做的；家里不做饭的时候，是大嫂把刚出锅的包子送过来……”
耿耿在旁边听着，眼眶忽然热了。
这些事，她从来没听爸爸说过。
张大嫂低着头，肩膀微微发抖。
“所以今儿我来，不是来跟您讲道理的。”耿昊看着她，“我就是想问问，大嫂心里到底藏着啥事。您说出来，能办的，我耿昊绝不含糊；办不了的，咱一起想办法。虽然咱们立着两个门户，实则就是一家人。”
“我耿昊从未拿你当过外人。”
“还望大嫂莫要把我也当外人才好。”
张大嫂没说话。
一旁的张大哥急了：“婆娘，到底啥事啊？你们打啥哑谜呢？108想修行就让他修呗，咱儿子——”
“你闭嘴。”
张大嫂忽然抬头。
她看着张大哥，眼里有种说不出的东西，然后抬起手，一巴掌拍在张大哥后脖颈上。
张大哥两眼一翻，软软地趴在了桌上。
“……”
耿耿瞪大眼睛。
张大嫂收回手，平静得吓人：
“这货没脑子，让他睡会儿。”
耿昊懵逼，但表示理解。
张大哥这人……
难评！
……
耿昊没说话，只是静静看着张大嫂。
大嫂站起身，拉起角落里的108：
“回里屋去，娘跟你耿叔说点事。”
108眼泪汪汪地看看她，又看看耿昊，到底没敢吭声，乖乖进了里屋。
他可不想莫名其妙挨一巴掌。
里屋门帘落下。
张大嫂回到桌边，坐下。她没看耿昊，盯着桌上那笼包子，像是在看很远很远的地方。
“小昊，你应该见过我家老大吧？”
耿昊眼神动了动。
张光耀，人如其名，一个阳光开朗，温润和煦的大男孩，耿昊永远不会忘记，初见张光耀那个清晨。
彼时，耿昊还是一介凡人，在烂糟糟的生活中打滚，忙里忙外收购草药，赚点儿糊口钱，而张光耀已经是天之骄子。
十里八街的俊后生。
人如其名，比朝阳还要灿烂。
张大嫂扯了扯嘴角，语气莫名：
“那孩子。天赋好。”
“九岁就被剑阁的人看中，要带去修行。我那时候高兴啊，觉得儿子出息了，将来能当大人物。”
她顿了顿。
“他走那天，我给他蒸了笼包子，就搁这个桌上。他吃了八个，剩下两个揣怀里，说要留着路上吃。”
耿耿屏住呼吸。
“后来他每年回来一趟，一年比一年高，一年比一年结实。最后一次回来，他已经能御剑飞行了。”
“当他从剑门关御剑飞回来，落在这个院子里时，把我吓得够呛。”
张大嫂声音平平的，像在说别人的事，
“他说娘，等我把这波蛮兽杀退，积攒的功勋就够了，到时，接您和爹去内城住，那儿可好了。”
“我信了。”
“我真信了。”
她低下头。
“然后不久后，有人送了个匣子回来。里头是他的一缕头发，还有块牌子，上面刻着他名字。”
屋里静得能听见月光落地的声音。
……
耿耿眼眶里的泪，终于滚了下来。
张大嫂抬起头，看着耿昊。
那双眼睛里，还是白天耿耿看见的那种东西——一口枯井，干涸太久，连回声都听不见了。
“小昊，我那儿子，死的时候三十三岁。比现在的你，还小好几岁。”
耿昊没说话。
“你说修行好，我认。
可修行的尽头是什么？是剑门关外那些骨头，埋了一层又一层，连块碑都没有。”
张大嫂声音终于抖了一下，
“世人皆说，白发人送黑发人乃是世间大悲痛，可我这黑发人送黑发人又算什么？我亲手送走了一个儿子。我不甘心，便拼命折腾你大哥，生二胎。老天爷开恩，又给了我一个。”
“我就这么一个孩子，自然当成宝贝。”
“108，我不求他出息，不求他光宗耀祖，我就想让他活着，平平安安活着，娶个媳妇，生个娃，接着卖包子。你说，我这样做，有错吗？”
她问耿昊，又像问这满屋子的热气，问这桌上凉了的包子，问那个再也回不来的人。
耿昊沉默了很久。
“大哥知道这事儿吗？”
张大嫂摇头：
“我骗他光耀在执行一件秘密任务，无暇回来探望我们。他信了。此等悲痛之事，没必要让更多人承担。否则，依照你大哥的性子，若是知道光耀没了。绝对会去剑门关外跟蛮族拼命。”
“也不知道，我这样做，对还是不对。”
耿昊站起身，走到张大嫂面前，蹲下来。
“大嫂，您没错。”
他声音很低，很沉。
“您说的这些，我亲眼见到过。”
此时此刻，他想起镇魔军那些战死在暗世界深处的第七军将士，一群真正视死如归的勇士。
“可我也想跟您说一句——”
“你不可能保护108一辈子，他早晚都要长大。
到时，当世界向他展露出残忍一面，蛮兽渊魔像他展露出獠牙铁爪之时，他又该如何面对？”
张大嫂浑身一震。
“我相信，光耀若是活着，也不会后悔自己的选择。”耿昊看着她，“大嫂，您怕失去108，我懂。可您有没有想过，您把他拴在身边，他就真的开心吗？”
“生死之间，有大恐怖。”
“可总有一些人，一些事，会鼓舞我们，让我们拥有不惧这种恐怖的勇气。这才是一切修行的根本。”
张大嫂张了张嘴，没说出话来。
里屋的门帘忽然动了动。
一只小脑袋探出来，眼泪糊了满脸。
“娘……”108声音发颤，
“我想修行，我不怕死。”
张大嫂虎眉倒竖，言辞多了几分锋利。
“你可以不怕死，但我是你娘，我怕！”
“想要修行，除非我死了。”