张贵妃割腕的消息，像一阵风似的，不到半个时辰便传遍了整座皇宫。
宏德帝刚回到御书房，茶还没喝上一口，就听内侍慌慌张张地来报。
他手一抖，茶盏里的热茶泼湿了半边衣袖。
“怎么回事？”
“回陛下，贵妃娘娘……娘娘用匕首划了手腕，血流了一地，太医正在救治……”
宏德帝脸色大变，顾不上换下湿透的衣袖，起身便往张贵妃的寝宫赶去。
……
张贵妃的寝宫里，浓重的血腥气还未散去。
太医跪在床边，小心翼翼地替她包扎伤口。那道伤口又深又长，雪白的纱布缠了一层又一层，很快又洇出一片殷红。
张贵妃面色惨白如纸，长发散乱地铺在枕上，看着竟比大皇子刚走那几日还要憔悴几分。
见宏德帝进来，她挣扎着想要起身行礼，却又虚弱地跌回了床榻上。
“陛下……”
她一开口，眼泪便顺着眼角滑落，没入鬓发之中。
宏德帝快步上前，按住她的肩膀，看着那缠满纱布的手腕，又是心疼，又是恼怒。
“你这是做什么？！”
“臣妾没用……”
张贵妃闭上眼睛，声音轻得像一缕随时会散去的烟。
“承远走了，臣妾在这世上便再没有什么念想了。臣妾只是想去陪承远……他一个人在下面，该有多害怕……”
一旁的冯嬷嬷扑通一声跪了下来。她是张贵妃的乳母，当年从张府一路跟进宫来的，此刻哭得老泪纵横。
“陛下，娘娘这几日整夜整夜睡不着，抱着大皇子的衣裳一坐就是一宿。今日陛下走后，娘娘说，连陛下也不要她了……奴婢拦都拦不住啊！”
这话说得宏德帝心头一紧。
他想起这些年张贵妃陪在他身边的日子，想起她抱着襁褓中的承远，笑着让他给孩子取名时的模样。
那时候的她，何等明艳娇俏。
如今却成了这副样子。
宏德帝在床边坐下，握住她没有受伤的那只手，长长地叹了口气。
“朕何时说过不要你了？你好好养伤，莫要再胡思乱想。”
张贵妃缓缓睁开眼，泪眼朦胧地望着他。
“那……那孩子的事……”
宏德帝沉默了。
良久，他才低声说道。
“二郎的事，朕改日再议。你先把身子养好。”
改日再议。
张贵妃垂下眼帘，掩住了眼底一闪而过的光芒。
没有拒绝，便是有转圜的余地。
这一刀，她没有白挨。
……
第二日一早，宫里便起了流言。
起初只是御膳房几个小太监私下嚼舌根，说大皇子病了那么久都没事，偏偏皇后娘娘刚把冷宫里那位接出来，大皇子就没了。
后来传着传着，就变了味道。
有人说，皇后娘娘自己生不出孩子，眼红张贵妃有子，这才从冷宫里捡了个孩子来，又暗中使了手段害死大皇子，好让那孩子顶上去。
还有人说，张贵妃如今割腕寻死，正是被皇后娘娘给逼的。
流言就像墙角的野草，一夜之间便长满了宫墙内外。
醉月从外头回来，气得脸都红了，一进门便忍不住嚷道。
“郡主，外头那些人简直是胡说八道！竟敢编排皇后娘娘害死了大皇子！”
苏婉宁正坐在窗边，手里拿着一块核桃酥，闻言动作一顿。
流云连忙扯了扯醉月的袖子，示意她小声些。
苏婉宁放下核桃酥，神色平静地问道。
“都是些什么人在传？”
“奴婢也说不清，好像到处都在说……”
醉月说着，偷偷瞥了一眼坐在书案旁练字的承乾，声音低了下去。
“他们还说……还说二郎是……”
后面的话，她没敢说出口。
承乾握笔的手微微一顿，笔尖在宣纸上洇出一个墨点。
他没有抬头，只是垂着眼，将那张写坏的纸揉成一团，又铺开一张新的。
苏婉宁看着他的侧脸，心中微微一沉，挥手让两个侍女退了出去。
屋里安静下来，只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。
苏婉宁走到书案旁，低头一看，承乾写的是一个“忍”字。
一张纸上，密密麻麻，全是这一个字。
她伸手按住了他的笔。
承乾抬起头，漆黑的眸子望着她，里面翻涌着她看不懂的情绪。
“郡主，是不是因为我，皇后娘娘才会被人这样议论？”
他的声音很轻，却带着一丝压抑的沙哑。
“若我还在冷宫里，便不会有这些事了。”
苏婉宁听了，心里又酸又软。
这个在冷宫里长大的少年，受了委屈从不喊疼，头一个想到的，却是自己连累了别人。
她在他身边坐下，认真地看着他的眼睛。
“二郎，你听好了。大皇子是病死的，陛下已经查清楚了。那些流言，是有人故意放出来的，为的就是让你觉得自己是个累赘。
你若真这样想，才是中了别人的圈套。”
承乾怔怔地看着她。
苏婉宁顿了顿，又放软了声音。
“还有，我把你从冷宫里带出来，可不是为了让你再回去的。”
承乾的喉结轻轻滚动了一下，半晌，才低声问道。
“若是陛下……将我给了张贵妃呢？”
苏婉宁心头一跳。
上一世，正是如此。
那个被张贵妃养大的少年，后来成了抄没苏家满门的帝王。
她握住承乾的手，一字一句地说道。
“我不会让他们把你带走的。”
少女的手柔软温暖，腕间的银铃轻轻作响。
承乾低头看着两人交握的手，紧绷的肩膀终于一点一点地松了下来。
……
夜深人静，苏婉宁躺在床上，却毫无睡意。
“系统，张贵妃那边，你能听到什么吗？”
“宿主，远程监听是要消耗积分的！你的积分可是用来延续寿命的，省着点花！”
系统嘴上抱怨，却还是乖乖地连通了。
很快，苏婉宁的脑海中响起了张贵妃冷冰冰的声音，与白日里那个柔弱可怜的模样判若两人。
“外头的话，都放出去了？”
“回娘娘，都照老爷的吩咐办了。如今宫里宫外都在传，说皇后娘娘为了夺子，害了咱们大皇子。”
“很好。”
张贵妃轻笑一声。
“陛下最是多疑，这话听得多了，心里总会生出根刺来。到时候，他还敢把那孽种放在皇后身边吗？”
冯嬷嬷迟疑片刻，压低了声音。
“可是娘娘，皇后娘娘毕竟是正宫，身后还有手握兵权的宁国公府……”
“怕什么。”
张贵妃的声音里带着一丝狠意。
“父亲说了，皇后那副身子骨，撑不了几年了。
等她一死，苏家没了靠山，那孽种又养在本宫膝下，这天下，迟早是我张家的。”
苏婉宁猛地从床上坐了起来。
皇后那副身子骨，撑不了几年了……
为什么张家会如此笃定？
她想起姑母近来越发频繁的咳嗽，想起姑母那日轻描淡写地说“我的身子，我自己清楚”，一股寒意从脚底直直窜上了后背。
窗外夜色沉沉，秋风卷起落叶，拍打在窗棂上。
苏婉宁攥紧了锦被，指尖冰凉。
上一世，姑母究竟是怎么死的？