承乾回来时，苏婉宁已用过晚膳，正坐在灯下等他。
他刚解下大氅，她便拉他坐下。
“嫂嫂说，商队进关以后，有时会雇人送货。京里的商行不认得那个胡商，替他赶过车、卸过货的人，却未必不认得。”
承乾听着，原要端茶的手停了下来。
“关上能找到这些人？”
“还不知道。伯父在那里驻守多年，或许知道该向谁打听。嫂嫂想写信，我没让。”
她把白日的顾虑说了。
“张府的账，父皇已经接手了。咱们再托苏家的亲戚私下打听，便是问到了实话，也容易惹他疑心。”
承乾这才端起茶，喝了一口。
“明日我去回父皇，请他派人。沈守备同苏家的关系，也由我先说。”
苏婉宁点头，又道：“嫂嫂只说伯父熟悉关上，未必认得那个胡商。你别把话说满了。”
“我知道。请他指个能问话的人，余下的，让父皇的人查。”
话说定，她起身叫流云传膳。承乾却还握着她的手。
“你吃过了？”
“吃过了。”她看着他，“嫂嫂教我的，饿了就先吃，别等你。”
承乾看了一眼桌上留给他的碗筷，松了手。
“这句听她的。”
苏婉宁笑起来，重新坐到他身旁。
“那你也听我一句，吃饭的时候，别再拿册子来了。”
他原已转头要唤常顺，闻言又转了回来。
“好。”
……
次日，承乾将这条线索禀明，又主动说了沈振山与苏家的姻亲关系。
宏德帝听完，只道：“朕派人去。查到什么，先报给朕。”
承乾应下。出殿后，他让常顺将消息带回东宫，自己去了刑部。
雁门关的回音还要等，孙茂却已经拿回来了。
……
京西大营中军书记孙茂跪在堂下，见承乾进来，忙俯身行礼。
一同审案的官员姓韩，是刑部奉旨派来的。他将先前核实的情形禀明：孙茂是在京郊家中被找到的，母亲确实病着，告假也得了营中准许。
承乾听完，将调令放到案上。
“是你签的？”
“是。点验马料这样的杂差，向来由卑职代签。”
孙茂答得很快。一提起营中旧例，他的声音便稳了些。
“秦峥走后，也是你叫书吏代管粮仓？”
“是，只管三日。”
承乾翻开出仓的册子，指着其中一处，让他上前看。
“粮秣校尉该签的地方，怎么成了书吏的名字？”
孙茂看清那处签押，没敢接话。
“准许书吏代验的文书，拿来。”
“……没有。”
“调人去马场，是你的差事。换人验粮，也是？”
孙茂退回去，重新跪下。
“卑职不敢。只是户部催得急，秦峥若在，逐车验过去，难免耽搁……”
“谁说的？”
他一顿。
承乾没有催，只将那本册子留在案边，等他开口。
“户部的温主事，温景言。”
孙茂的声音低了些。
“签调令那日上午，他来送催粮的文书。听说马场缺人验料，便说秦峥懂这个，不如叫他去。仓里有熟手，替着验一回，误不了事。”
韩大人问：“温主事可拿了准许换人验粮的公文？”
“没有。只是说了几句话。”
一旁的书吏将这句话记下。
孙茂听见落笔声，急忙又道：“卑职只想按期发粮！温主事管着催粮的差事，卑职以为……”
“他催粮，你便能不守仓规？”
承乾的语气没有变。
“这道调令是你签的，代验的人是你安排的。温景言说一句误不了事，你就敢应。你同他，有多深的交情？”
孙茂伏着身子，半晌，才挤出一句。
“并无私交。只是……他那日借了卑职十两银子。”
堂上静了一瞬。
“签调令那日？”
“是。母亲病了些日子，诊金、药钱接连花出去，卑职一时手紧。前些日子向同僚借过钱，温主事听说了，便问还缺多少。”
他抬起头，急切地解释。
“银子确实拿去抓药了！城南靠近南门的那家药铺，卑职去了好几回，后来方子里还添了参。殿下尽可派人去问。”
承乾看着他。
“药铺会去查。孤问你，先拿的银子，还是先签的调令？”
孙茂张了张嘴。
“先拿的银子。”
“随后，他提议把秦峥调走？”
“……是。”
韩大人示意书吏记清先后，又问两人在何处说话，有谁见过。
“签押房。门外有当值的兵士，屋里只有卑职同温主事。”
承乾吩咐核查温景言当日送来的文书，并传当值兵士、代验书吏问话。孙茂口中的药铺，也要查清是哪一家。
韩大人当即安排差役，带上刑部的公文，前往京西大营调取文书、传唤那几名经手的人。
孙茂听见“代验书吏”几个字，刚撑起的腰又弯了下去。
“卑职当时只想着，他肯帮这个忙……”
承乾打断他。
“借据呢？”
“没立。”
“何时还？”
“温主事说，不急。”
承乾垂眼看着调令。上头孙茂的签押写得齐整，一笔也没有乱。
“他不急着要你还钱，倒急着叫你把秦峥调走。”
孙茂额头抵住青砖，再不敢抬。
“他给你银子时，还说了什么？”