钱洙往前踏出一步。
目光死死钉在庄年那张淡然无波的脸上，又狠狠剜了一眼正低头哄孩子的何勉。
只觉得眼前这二人虚伪卑劣！
斯文扫地！
甲板上的妇人与小厮见状赶紧将孩童抱起，慌慌张张地往舱室里跑去，生怕引火烧身。
钱洙怒不可遏，声音在海风中劈开一道裂口：“我自问为官数十载，读圣贤书、守君臣礼！
“守土失城，罪该万死！
“臣败军覆，便当领罪！
“这是天理！是国法！是纲常！
“城破失守，我等身为守土之臣，唯一结局便是回京请罪、听凭圣裁！
“或革职、或流放、或赐死，皆是臣子本分！
“纵然身死，尚能留一身清白、留一门忠节，上对得起君恩、下对得起社稷、更对得起这身官袍！”
他越骂越激动，悲愤之情如决堤之水，难以自持。
满眼尽是被欺瞒、被裹挟、被背叛的滔天愤怒，声音也愈发嘶哑：“可你二人做了什么？！
“你二人从一开始，便从未想过忠君！从未想过复命！从未想过领罪！
“你们算计战局、算计降敌、算计脱身、算计家眷！
“步步设局、层层瞒骗！
“把我当成傻子戏耍！
“把朝廷当成无物！
“把圣恩当成草芥！
“弃城！弃官！弃君！弃社稷！
“以朝廷封疆换自身阖家安稳！
“以大清疆土换一己苟活富贵！”
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏：“商贾夺城，
“已是本末倒置、天道大乱！
“可你二人……”
钱洙手指哆嗦着指向二人。
“堂堂四品道台、二品总兵！
“世受皇恩、累代食禄！
“竟屈膝私和、暗通外夷、弃土潜逃！甘做逃臣、甘做叛吏！
“斯文丧尽！廉耻全无！！”
庄年还是那副淡然的模样，拢着袖子，目光望向远处海天相接的地方，仿佛钱洙的唾骂不过是耳畔一阵风。
何勉倒是不紧不慢地从怀里摸出燧石打火机咔哒咔哒拨了几下。
将烟杆点燃，深深吸了一口。
烟雾从鼻孔里缓缓溢出。
恰在此时。
硬帆已全部升起，铁锚被吱呀吱呀地绞离水面，船身被海风与洋流裹挟着微微一震，开始缓缓滑动。
“开船！”船老大站在舷楼最高处，扯着嗓子大喊一声。
“开船！”
“开船咯……”
甲板上的水手一个接一个地传递着号令，声音此起彼伏，带着粤海腔调的悠长尾音。
巨大的中式硬帆旋即调转方向抢侧风而行，船身划过一道笨拙的弧线朝东边驶去。
钱洙被水手和船老大的叫喊打断了片刻，等船只转向完成、船身稳定之后，他缓过一口气。
以更加猛烈地气息爆发出来：“我等皆是臣子！不是商贾！不是逐利宵小！更不是避祸流民！
“君要臣死，臣不得不死！
“国破疆失，臣当殉国！
“朝廷待你我何等恩厚！
“你二人身居高位、手握权柄、荣及宗族！
“危难之际，不思死战、不思殉节、不思赎罪！
“反倒暗中算计、携眷潜逃，躲去夷人属地苟且偷生！
“你们对得起圣上隆恩吗？
“对得起闽浙百万黎民吗？
“对得起这身顶戴、这方疆土吗？！”
他的嗓音彻底沙哑，却仍在用尽全力嘶吼：“我钱洙愚钝！
“竟与你等无君无父、背义忘恩之徒同列朝堂、共事海疆！
“竟稀里糊涂被你们拖入这叛逃不义的泥潭之中！”
说到最后。
钱洙胸口剧烈起伏，眼底的悲愤、绝望、不甘与鄙夷交织翻涌。
海风呼啸掠过船头，吹乱他鬓边的须发，衣袍猎猎作响。
庄年与何勉飞快地对视了一眼，目光中不约而同地掠过一丝冷笑。
何勉双手叉腰，嘴巴叼着旱烟杆，不紧不慢地吐出一口烟雾：“钱大人……你可真是狗咬吕洞宾不识好人心啊！”
钱洙猛地扭头，死死盯着何勉，喉咙涌动了好几下，半天憋不出一个字来。
过了好一会儿，他才颤抖着挤出一句：“我呸！世间竟有此等厚颜无耻之人！”
他上气不接下气，一手扶着船舷，整个人摇摇晃晃，站都快要站不稳了。
还没等何勉回话。
“右舷准备！”
船老大的声音猛然炸响。
原本在甲板上坐着休息的炮手们像被弹簧弹起来一般，立刻朝右舷那6门山炮扑去。
装填弹药、塞入药包、调整射界动作一气呵成，炮口齐刷刷地指向了南边海天之际一艘若隐若现的快船。
就在这剑拔弩张的时刻。
船舱里忽然冲出一个人来。
那人身形瘦小，却透着一股精悍利落的劲儿。
正是钱小四。
钱小四给李侍尧汇报完情况之后便匆匆赶回琼州，然后顺理成章地被刘小姐招揽。
成为了环球公司的一名管事。
兼瀛安拓航的高层管事。
可以说是一步登天。
从贱民翻身，到如今领两份月薪。
环球公司每月12圆，瀛安拓航每月20圆，妥妥的高资人群。
他冲出舱门时嘴里还叼着半块没嚼完的干饼，一抬头看见满甲板上的炮手和钱洙那张涨得通红的老脸。
“怎么回事？”
钱小四一把将嘴里没嚼完的干饼塞进衣兜里，快步冲到舷楼下方，仰头朝船老大喊道。
船老大举着望远镜朝南边的海面努了努嘴：“有艘福建水师的哨船，吊在咱们尾巴上有一阵了。”
钱小四眉头一拧。
赶紧抓起挂在脖子上那副黄铜望远镜，举到眼前，眯着眼朝南边望去。
天色正在迅速暗下来，暮霭沉沉地压在海面上，即使透过望远镜也看不大真切。
他努力聚焦了半天，才勉强辨认出一艘单桅哨船的轮廓。
船身很小，总长不过12米左右，船宽约3.5米，船头孤零零地架着一门三寸劈山炮。
这种武备，对上盐艚船左右两舷合计12门山炮面前等于没有。
钱小四放下望远镜：“开炮赶走就行。要是赶不走就俘虏了带到大员去。
“正好大员那边缺人手，多一个算一个。”
“好嘞！”船老大答应得干脆利落，随即扭头朝着右舷的炮手高声下令，“开炮！别打沉了！”
“开炮！”
“开炮！”
命令在甲板上层层传递，炮手们迅速调整好射界。
紧接着……
嘭！
嘭！
嘭！
接连6声炮响，山炮的轰鸣短促而嘹亮，像是6记重锤砸在铁板上，震得整条船体猛地一颤。
钱洙本就因为连番激动而双腿发软，整个人摇摇晃晃地扶着船舷才勉强站稳。
此刻炮声骤然在耳边炸开，他整个人像被抽掉了骨头一般膝盖一软。
一屁股跌坐在甲板上，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，口中念念有词。