十月下旬时，柴盼娘终于被诊出喜脉，柴老头喜极而泣。
快四年了，女儿终于怀上，不用再被人说有暗疾，生不出来。
柴老头扬眉吐气，柴盼娘满三个月身孕后，他逢人就得提一嘴女儿与外孙，誓要所有人知道，他女儿能生，没有因为逃荒饿伤身子！
张牛高知道盼娘嫁给他三四年都没怀上的事儿，是柴老头的心结，听罢不催了，是道：“诶，那今天先买一篮鸡蛋回去给盼娘吃，明天咱们爷俩再来镇上挑活鸡，回去给盼娘补身子。”
柴老头：“对对对，得再买几只活鸡。今年我也是工人了，家里的鸡都没空侍弄，一只只瘦得很，得买那肥鸡，才能补身。”
翁婿俩挑好鸡蛋后，又检查一番身上的钱袋子还在后，提上一大堆年礼，去周里长处集合。
等人齐全后，好几个村子的工人一起家去。
有人很羡慕柴盼娘：“柴老、张兄弟，你们家盼娘是个有福气的，都一个多月没上工了，还能得全勤工钱和年礼。”
柴盼娘这一胎来得不容易，得只怀孕后，是休假养胎，工钱与年礼则是由家人代领。
柴老头昂头，骄傲道：“我们村长家作坊的工规，女工怀孕后，可以休假养胎，还能得工钱。所以这份福气不是我闺女独一份，是咱们泰丰镇的姑娘都有可能享受到……”
“你们呀，好生跟着我村长老哥家干，日子定能越过越红火！”
柴老头真是逢人就说秦家好话。
张牛高瞧得想笑，但他也说：“我岳父说得对，咱们镇上的好日子都是我们村长家给拼出来的，反正我们张家柴家这辈子都跟着村长家干！”
“我们家也跟着村长家干！”胡老头、钱老头忙喊，还瞪一眼张牛高……好小子，看着憨厚，原来也是个马屁精。
我秦哥家的马屁，有我们拍了，你个后生崽滚后头排队去。
本镇工人是欢喜热闹的家去，但外镇工人因着路远，是多住一夜，明天再回家。
因此泰丰镇的这场发工钱年礼的热闹，翌日继续着。
铛铛铛！
“双鹤镇的，来何书吏这边集合！”何书吏喊。
“堂伯堂伯！”何水宝早就等着炫耀了，见接人队伍来了，急忙提着年礼跑向何书吏。
放下年礼后，他还扯开衣襟，给何书吏看衣襟的内袋：“快瞅瞅，我两个月的工钱，足足二两四钱银子。”
何书吏一言难尽，忙道：“瞅见了，你赶紧把衣襟合上，到车里等着去……别乱跑，别去乱买东西，更别跟人乱攀谈，不然我怕你这工钱到不了家。”
以为外镇跟泰丰镇的风气一样吗？
快过年了，出了泰丰镇，那偷子的数量比你的工钱都多，不谨慎些就等着两个月白干吧。
“嗯嗯，我知道轻重，就是因着您是我堂伯才给您看的，旁人我可不给看。”何水宝说着，提上年礼，上车，占了个靠车窗的位置，掀着车窗帘子，伸长脖子看着外头的热闹。
见范老童生大马金刀地坐在寒风里，不由得说一句：“堂伯堂伯，快看虎头镇的范老童生，像个唱大戏的。”
“我看你是皮痒了！”何书吏警告他：“闭嘴，别乱说话，那可是虎头镇的镇望，县里都要给两分薄面的，不可得罪。”
何水宝：“知道知道，我就是跟堂伯蛐蛐两句，对外可不会乱说话。”
何书吏忧愁，让这跳脱的小子来外镇干活，不会给他何家得罪一堆世家官贵老爷吧？
那他双鹤镇何家不得完球！
“虎头镇的，来范老童生这边集合！”范书吏喊着，寒风都快把他的脸吹僵。
范老童生的脸色比他更冷，等了半刻钟，见到彭苏氏与彭见新母子后，脸色才好看一些。
彭苏氏推推彭见新。
彭见新小跑到范老童生这边，满脸笑容，行礼问安：“新哥儿见过范老，有劳范老来接我们回家。”
范老童生闻言，脸上总算有了笑意，摸摸他的小脑袋：“好孩子，外头冷，先上车去，车里暖和。”
“诶。”彭见新听话上车。
虎头镇司吏坊的人、以及里长们齐齐松了一口气。
彭见新上车了，看来彭苏氏母子愿意回镇上了。
有妻小的彭差役见彭苏氏守寡且貌美，想霸占彭苏氏，被彭苏氏闹出来，被带走调查的事儿，在冬至前就已经彻底了结。
彭差役、虎头镇的男男女女也都明白了，寡妇不一定要靠勾搭新男人才能过日子，是给彭苏氏写了道歉书。
很多乡亲还在道歉书上摁了手印，正式给彭苏氏道歉认错。
彭苏氏已经收到这份道歉书，但她始终没带儿子回镇上家里，一直住着药材坊。
脾气太硬了，虎头镇人都怕了她。
但她的硬脾气也惹怒了范老童生，因此范老童生才会没给她好脸色。
彭苏氏知道这个教训已经给够了，是来到范老童生面前，给他行礼赔罪：“晚辈见过范老童生……这段时日是晚辈不懂事儿，给您老添了麻烦，给您赔罪了，求您老宽容大量，原谅晚辈一回。”
“哼！”范老童生冷声一声，但彭苏氏身后跟着叶细芬与肖白英，范老童生不敢发作，只道：“事情已了，你好生带薪哥儿回家过年。”
“是，多谢您老。”彭苏氏又行礼致谢一番，才说了叶细芬、肖白英跟她过来的原因：“东家让二位管事送我们归家。”
“秦东家让她们送你们回虎头镇？！”范老童生惊了，彻底对彭苏氏刮目相看。
此人什么手段啊，竟能把秦东家笼络到这种程度？！
旁边的山新叶点头嗯嗯：“东家说，怕我们被人欺负，所以护送我们一程，再给我娘做个复诊。”
范书吏瞪她……死丫头，这里是外头，你大喇喇的说出这种话，让外镇人咋看我们虎头镇？
不知道的，还以为咱们虎头镇是啥恶霸窝点！
范书吏觉得虎头镇的脸面已经因这话丢尽，都不想接这些工人，想直接登车走人了。
然而，别急，今天丢脸的不是里虎头镇，而是外县人。
铛铛铛！
“前头的车队让一让，镇外岗哨有事儿要禀告秦家！”两名将士策马赶来，瞧着很急，大家以为是有什么大事，不敢怠慢，各镇接人的车队急忙让开一条路来。
“啥大事啊，还要两名军爷来禀？”乡亲们很好奇。
秦家人也以为出了什么大事儿，听到通报后，急忙来大门口见镇外岗哨的军爷。
怎知，竟是一桩狗血事儿。
“罗家姐妹的男人找来了，还带着个大肚子的寡妇，说要当面给罗氏道歉，见不着人，那就只能吊死在泰丰镇，以死赔罪。”