十日后。
西北边关，定远军驻扎处。
萧彻是快马加鞭的往边境赶，跑死了好几匹良驹才来到了主营帐前。
随风飘扬的帅旗跟前，正站着一位高大挺拔，面容冷峻肃杀，身着黑甲的将领，此人正是定远将军第二子，萧良。
“二哥，父亲现在情况如何了？”萧彻焦急地问道，他下马的速度异常迅速，也顾不得旅途奔波劳累，径直就往主帐中冲。
“放心吧，阿彻，父亲高热已经退去了，军医说命已经保住了，就下来只需要时间休养休养了，”萧良及时开口阻拦道，他甫一收到弟弟进营的消息后，就一直守在帐前，就是为了及时告知他这个好消息。
“那就好，”听闻父亲已然脱危，萧彻心中的焦急散去了大半，但一想到大哥失踪的事，他神色更为凝重，脸上掠过一丝阴霾，“那大哥的事呢？””
“这就是我马上要跟你说的事，”萧良拍了拍他的肩膀，眉头紧蹙着开口，“这里人多眼杂，你先随我回副帐吧，我们坐着详细聊聊。”
“好，”萧彻应道，他也算勉强平心静气下来。毕竟对于他们这种朝不保夕的将士而言，没有传来明确的死讯，就是好消息。
副营帐内。
萧良谨慎地挥挥手，屏退了所有的守卫兵，这才开口说道，“阿彻，密信能说的有限，其实就早在你回京之前，父亲就已经着手和圣上开始商量本次的计划。”
“只不过当时我们大捷，这计划暂时搁置了，不过你离开边境后，计划立刻重启，狄戎漠北皇室的三王子郝连常胜，被我们西北军成功引诱到了赤水河上游。”
“父亲和大哥率领精兵前去堵截，本想按计生擒郝连常胜，本来成功率十有八九，可惜后续安排被军中埋下的北狄钉子泄密，这才导致父亲重伤，大哥也同郝连一起失踪了。”
“我给你传信时，大哥才刚失踪，现在已过去十余日，我已经多次派斥候前往寻找，预估大哥和郝连现在的踪迹应该在这一块，”萧良指着一幅标的密密麻麻的舆图，用笔画了一个圈。
“这里是，狼青山？”萧彻心头猛跳，瞳孔一震，瞬间眉头紧皱，冷俊的脸上染满了寒霜。
“对，就是赤水河上游那个狼青山，因为山形陡峭，又是大型狼族部落的栖息地，我们这边也无法动用大批士兵去搜山，”萧良点点头，又补充道，“但阿彻，也正因为狼青山复杂的地形和丰富的自然资源，我判定大哥多半还活着。”
“二哥，如果出动军队不可行的话，让我独自率领一千精兵前去狼青山，我定会将大哥完整整地带回来，”萧彻作下了决定，沉着声答道，语气里满是斩钉截铁。
“好，阿彻，二哥就等你的这句话了，”萧良拍了拍弟弟的肩，语气难得有些感慨，“这也是我一定要让你回来的原因，父亲重伤，军中形死不明，我目前能完全放心的，就只有你了。”
“不过，”大哥的事有了应对之法后，萧彻又想到另一个严峻的问题，他神色十分凝重，蹙着眉开口问道，“二哥，军中奸细的事解决了吗？我此次的营救计划会不会也有暴露的风险？”
“这就是我要跟你说的第二件事了，”萧良长叹了一口气，开口道，“这次营救，圣上的密令是让你趁夜前行，且只挑选萧家的亲兵，以防钉子有任何别的钻空子的机会。”
“还有最重要的一点，阿彻，对于此次西北军中混入探子的事，涉及到不少高层将领，圣上十分震怒，他让我们不必再考虑北戎皇室，遇到郝连常胜，可不惜一切代价，定要将其斩杀。”
斩杀！萧彻心猛地一跳，他心里有股不祥的预感，总觉得皇帝这命令是要拿他们萧家人的命去填，索性直接开口问道，“二哥，郝连常胜很大概率是北狄皇室钦定的王储，杀了他肯定会迎来北狄那边的疯狂反扑。”
“反扑又如何，这些年，我们萧家人打得这些异族爆头鼠窜，怕什么？”萧良不在意地摆摆手道，“况且，郝连常胜一死，北戎必乱，边境至少可以平稳十年，这样的好处无论付出什么代价都是值得的。”
“……”萧彻知道他二哥说的是事实，但他没有那么大的牺牲精神，一想到戎狄人那股疯劲，一旦这三王子死了，那群人肯定和他们萧家不死不休。
“二哥！”对于家里唯一一个、相比起来不是那么忠君爱国的男人，萧彻难得有耐心和盘托出自己的担忧，他压低声音道，“可若是郝连常胜真的死在我手上，他的母族那边定会不遗余力地对付我们萧家。”
“祖母和娘她们距离尚远还暂且不用忧虑，我们父兄四人可是一直待在西北，和北戎只隔了一道军防线，根本防不胜防。”
“二哥，谨慎起见，我们还是选择先活捉吧，到时候押送去京都，要杀要剐让皇帝去下令。不杀，能拿这王子换取巨大的利益，就算是杀了，北戎人也不会把这死仇全记到咱们萧家头上。”
“二哥，真不是我萧彻贪生怕死，而是此次回京，祖母便说过，不想再眼睁睁地萧家失去任何一个亲人。也只有如我说的这般，萧家方可安稳，最多不过是被皇帝训斥一顿罢了。”
萧彻这话说的确实是掏心掏肺，他难得有这般推心置腹多话的时候，本以为这总能打醒二哥的大局脑吧，却见眼前这人只是意味深长的笑了笑。
“……”萧彻难得绝望，难道他们萧家除了老父和大哥那两个一心忠君爱国，肝脑涂地的傻子，随着时间的推移，二哥也变蠢了。
“阿彻啊，二哥我到没想到你向来寡言，心思都藏在心底，还能有说出这么多话的时候，”萧良感慨道。
“……”萧彻真恨不得扑上去给他一拳，他真的不想承认这是他亲二哥，商量正事呢，这男人还有闲心在这拿他打趣。
“不过啊，阿彻，你担心的问题搁以前确实是问题，”萧良这才正儿八经地解释道，“如果父亲还清醒着的话，他肯定毫不犹豫地就直接干了，但我的顾虑和你是一样的，我也不想用萧家人的命白白去填这个荣耀。”
“但是……”萧良话锋一转，他笑着拍了拍弟弟的肩膀，开口道，“这不是阿彻你已经和柔嘉郡主成婚了吗？长公主那边肯定不会眼睁睁地看着你和她女儿长年异地的分居着。”
“自圣上提出要斩杀郝连开始，二哥就大胆推测，只要你此次能成功斩下郝连的头颅，达成十年边境和平后，父亲很有可能因此封侯，咱们父兄四人也大概率能回京了。你所担心的郝连母族的报复，在这么大的好处面前，根本不值一提。”
“！！！”萧彻猛地抬头，他抿了抿唇，眼前不由得浮现了那张熟悉美人脸，甚至还有那离别时温热柔软满是馨香的怀抱……
原来这桩他最初极其不满的婚姻，能为他带来这般滔天的好处吗？
回京啊，这是他们萧家所有人多少年的夙愿……
“我知道了，二哥，无论付出多大代价，我一定会同时带回大哥和郝连常胜的人头！”此刻，萧彻心中再无疑虑，唯有必胜的决心。
“阿彻，注意安全，”萧良定定地看着他，良久，才又开口道，“二哥在此，等你得胜归来。”