新龟兹市政厅，明德堂。
这里曾是安西大都护府的议事大厅，如今被改造成了接待贵宾的场所。
郭昕身着一身藏青色的将军常服，须发皆白，但腰杆挺得笔直，目光炯炯有神，自有一股久经沙场的老将威严。
他端坐在主位上，看着对面的两位吐蕃王子，心中感慨万千。
想当年，他与吐蕃人在这片土地上厮杀了数十年，双方积怨之深，早已血海难填。
他做梦也想不到，有朝一日，自己会以主人的身份，在这里心平气和地招待吐蕃赞普的儿子。
而这一切的改变，都源于那个如神明般降临的年轻人——西北王，李唐。
“郭将军，久闻大名，今日一见，果然名不虚传。”
开口的是达玛王子，他脸上带着公式化的笑容，言语间也颇为客气。与传闻中吐蕃人的粗犷蛮横，截然不同。
“王子过誉了。”郭昕淡淡一笑，“老夫不过是一介败军之将，苟延残喘至今，何来威名可言。”
他这话半真半假。说自己是败军之将，是因为他治下的安西最终还是与朝廷断了联系，陷入绝境。但若论与吐蕃人交手的战绩，他郭昕一生，何曾有过半分畏惧与退缩？
达玛脸上的笑容微微一僵，显然没想到郭昕会如此自谦，一时间竟不知该如何接话。
倒是他身旁一直沉默不语的藏玛王子，突然开口了。
“郭郡王此言差矣。”
藏玛的声音低沉而洪亮，带着一种奇特的韵律，仿佛寺庙中的钟鸣，朗声说道：
“胜败乃兵家常事。郭郡王能以孤军困守西域数十载，令我大吐蕃数十万大军不得寸进，此等毅力与风骨，在藏玛心中，是最敬佩的。”
他的目光清澈而坦荡，直视着郭昕，没有丝毫的虚伪与做作。
郭昕不由得对这位吐蕃大王子高看了一眼。他能感觉到，对方说的是真心话。
“大王子倒是快人快语。”
郭昕抚须笑道：“既如此，老夫也就不与二位绕圈子了。两位王子不远千里来到我西北，想必不只是为了参观游览吧？”
达玛正要开口，却被藏玛抬手制止了。
藏玛看着郭昕，沉声问道：“郭郡王，我听闻李唐王爷常言，天下为公，万民平等。不知可有此事？”
郭昕眉头微挑，不动声色地说道：
“确有此事。王爷的志向，便是要建立一个老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废、疾者皆有所养的大同世界。在这片土地上，无论汉人、胡人、吐蕃人，只要心向大同，皆是王爷的子民。”
“说得好！”
藏玛点了点头，话锋却猛然一转，肃然问道：“既然如此，为何在船山书院，我却看到了不公？”
此言一出，满堂皆静。
陪同的几名市政厅官员，脸上都露出了不悦之色。
郭昕的眼神也瞬间变得锐利起来，他盯着藏玛，缓缓问道：“大王子此话何意？莫非是有人在书院中，怠慢了王子？”
“那倒没有。”
藏玛摇了摇头，正色说道：“书院的先生和学子，待人都很和善，一视同仁，这一点，我很欣赏。我说的不公，并非源于书院，而是源于李唐王爷本人。”
“放肆！”一名官员忍不住呵斥道。
郭昕抬手制止了他，示意他稍安勿躁。他看着藏玛，饶有兴致地问道：“哦？愿闻其详。”
藏玛毫不畏惧地迎着郭昕的目光，朗声说道：
“我听说，王爷收了三名亲传弟子，还有大唐的太子李恒殿下，也在书院同堂学习。王爷赐予了他们一种名为‘学习神器’的宝物。
这种宝物，可以让他们在极短的时间内，掌握常人一生都学不完的知识。而对书院里其他的数千学子，却只是按部就班地教导。敢问郭郡王，这难道不是最大的不公吗？”
他顿了顿，声音又提高了几分，掷地有声地问道：
“王爷既然提倡人人平等，为何又要将人分为三六九等？为何要将最珍贵的知识，只传授给寥寥数人？这与那些将典籍秘法藏于深宫，不肯示人的君王，又有何区别？”
他的质问，如同一连串连珠炮，轰击在每个人的心头。
那名之前呵斥他的官员，此刻也涨红了脸，却一句话也反驳不出来。因为藏玛说的，是事实。
关于王爷亲传弟子和“学习神器”的传闻，早已在书院里传得沸沸扬扬，根本不是什么秘密。
李唐甚至是有意为之，就是要用这种方式，来刺激所有人的求知欲。
但这种做法，落在外人眼中，尤其是落在对“公平”二字极为敏感的非汉族学子眼中，就成了赤裸裸的双重标准。
郭昕沉默了。
他看着眼前这位目光灼灼，神情激愤的吐蕃王子，心中却并无怒意，反而生出了一丝欣赏。
敢于当面质问，说明此人心地坦荡，不屑于背后搞小动作。更重要的是，他问到了点子上。
这个问题，莫说是藏玛，就连郭昕自己，心中也曾有过一丝疑惑。
现在，他需要给出一个答案。一个既能维护王爷威严，又能让对方信服的答案。
他沉吟片刻，端起茶杯，轻轻抿了一口，才不紧不慢地开口说道：“大王子，在你回答你的问题之前，老夫想先问你一个问题。”
“都护请讲。”
“假如，现在有一个冰冷的大铁锅，和一堆潮湿的木柴。老夫想要生火做饭，让所有饥饿的人都吃上热食。
请问，老夫是应该将所有的火种，平均分给每一根潮湿的木柴，指望它们能一起燃烧起来？
还是应该集中所有最好的火绒与干柴，先点燃一小簇最旺的火焰，再用这簇火，去引燃其他的木柴？”
郭昕的语速很慢，但每一个字，都清晰地传入藏玛的耳中。
藏玛闻言一怔，陷入了沉思。
这个比喻，浅显易懂，却又蕴含至理。他不是蠢人，立刻就明白了郭昕的意思。
“郭郡王的意思是说，王爷的亲传弟子们，就是那簇最先被点燃的火焰？”
“然也。”
郭昕点了点头，抚须微微笑道：“大王子，你只看到了王爷赐予他们‘神器’，却没有看到他们为此要付出的代价。你只看到了他们得到的‘特权’，却没有看到他们要背负的责任。”
郭昕的目光变得深邃起来，他缓缓站起身，走到窗边，负手而立，望着窗外街道上络绎不绝的行人和车流。
“王爷所掌握的知识，浩如烟海，深如渊狱。那不是凡人能够轻易触碰的领域。强行灌输，只会让人的精神崩溃，意志消亡。
那所谓的‘神器’，既是恩赐，也是最残酷的刑具。每一刻，他们的大脑都在承受着常人无法想象的撕裂与灼烧。他们的意志，在知识的洪流中，时时刻刻都面临着被冲垮的危险。”
他的声音不高，却带着一种令人信服的力量，回荡在明德堂内。
“王爷之所以选择他们，不是因为他们的身份，而是因为他们的意志，他们的天赋，是所有人中最顶尖的。王爷需要他们成为探路者，成为先驱。用他们的痛苦，去为后来者趟出一条安全、平坦的康庄大道。”
“当这条路被开辟出来，当那些知识被他们消化、理解，并转化为更容易被世人接受的教材和方法之后，自然会毫无保留地传授给书院里的每一个人，乃至全天下的每一个人。”
郭昕转过身，目光灼灼地看着藏玛，一字一句地说道：
“大王子，这并非不公。恰恰相反，这才是对所有人负责的，最大的‘仁慈’。王爷是在用最优秀的人，去承担最大的风险，背负最沉重的使命。
他们的目标，不是为了让自己变得高人一等，而是为了让天下所有的人，将来都有机会站到和他们一样的高度。”
“这，才是真正的‘天下为公’！”
一番话，掷地有声，振聋发聩！
藏玛被彻底镇住了。
他呆呆地站在原地，脑海中反复回响着郭昕的话。
恩赐，也是刑具？
特权，也是责任？
探路者？先驱？
这些全新的概念，颠覆了他以往的认知。
在他看来，强大的力量和高深的知识，理所当然应该被强者所独享。可是在西北王李唐的逻辑里，最强者，反而要为最弱者服务，去承担最大的痛苦？
这……这是一种什么样的胸襟和境界？
他身旁的达玛，脸色也变得异常凝重。
他比心思单纯的兄长想得更多。如果郭昕所言非虚，那这位西北王李唐的图谋，就实在太可怕了。
他不是在培养几个强大的手下，他是在试图批量制造“圣贤”！
他要的不是一群对他唯命是从的奴仆，而是一群能够理解并执行他意志的，拥有独立思想的开拓者！
这已经不是凡人的权谋之术，而是圣人智慧。
看着陷入震撼的两位王子，郭昕心中暗暗松了口气，同时对王爷的敬佩又加深了一层。
这些话，自然不是他自己想出来的，而是王爷在让他负责接待吐蕃使团时，提前对他进行的一番“培训”。
王爷似乎早就料到对方会提出这样的质疑，并且准备好了一套无懈可击的说辞。
这已经不是未卜先知，而是洞悉人心！
郭昕知道，王爷这番话，不仅仅是说给吐蕃人听的，更是说给书院里所有心存疑虑的学子，说给全天下的聪明人听的。
这是一个“阳谋”。
王爷坦然地告诉所有人：是的，我这里有通往更高层次的捷径，但我只把它交给最优秀、最坚韧的人。你们羡慕吗？你们嫉妒吗？
可以！那就用你们的努力和天赋，来向我证明，你们也有资格，去承受这份“恩赐”，去背负这份责任！
这番话，非但不会引起人们的反感，反而会激发出所有人内心深处最原始的竞争欲望和上进心。
高明！实在是太高明了！
良久，藏玛才从震撼中回过神来，他对着郭昕，深深地行了一礼。
“受教了。”
这一次，他的语气中，充满了发自内心的敬意。
“我为我之前的无知道歉。如果真如郡王所言，那李唐王爷，的确是一位拥有佛陀般慈悲与智慧的圣者。”
郭昕坦然受了他这一礼，微笑道：
“大王子言重了。王爷是不是圣者，老夫不敢断言。但老夫知道，跟着王爷，或许真的能看到一个不一样的世界。”
藏玛沉默了。
他抬起头，目光仿佛穿透了明德堂的屋顶，望向了那片传说中王爷亲传弟子们居住的院落。
那里，究竟是天堂，还是地狱？
那些被选中的人，此刻又在经历着怎样的“恩赐”与“刑罚”？
一股强烈的好奇与不服输的念头，在他的心中，悄然生根发芽。