一声苍老却蕴含着空灵玄妙的声音，带着一丝微弱却清晰的波动，忽然穿透了大殿外磅礴气息形成的无形屏障，清晰地响在每个人耳边：
“……不用了，丫头。我们已经到了。”
话音落处，空间如同水波般一阵荡漾。紧接着，数道人影现身殿外。
这几人甫一现身，那股来自几位教主巨头的磅礴威压，悄然化解。
几乎在小九引动雷祖法、气息弥漫西域的瞬间，这几位在西域跺跺脚便能引动一方风云的存在，便同时心生感应！
他们比那些年轻天选们更早猜到了答案。除了那个曾掀起惊天波澜、身负雷祖传承、斩断天柱断绝上苍之祸，最终殒命的小家伙外，还有谁能引动如此纯粹的、睥睨天地的雷霆伟力？
他们之所以没有第一时间随岁桉、万云霄等人来到圣道院，心中对这座古老的圣院本身，对那位神秘莫测的雷祖，都怀有深深的敬畏。
此番听到殿内岁欢冲动之下的言语和小九提及“上苍之路”这一关键，他们便心念相通，不再等待，悉数降临于此！
对于他们的到来，小九脸上并无意外之色。他那浩瀚的灵识，早在几人踏入圣道院界域边缘时便已捕捉到。
他端坐主位，看着几位堪称下界一方巨擘的强者，脸上露出一丝得体的笑意。
“恭喜景院长，执掌圣道院，涅磐重生，实乃下界苍生之福！”逍遥老人率先开口，声音平和如道韵流淌。
“景院长风华更胜往昔，老夫万涛，有礼了。”万涛抱拳，声音洪亮如雷。
“小……咳，景院长气运惊天，佩服。”拓明远粗声粗气，话语依旧直来直去。
“阿弥陀佛，天意昭彰，景院长渡尽劫波，执掌大道，善哉。”慧空长老亦行佛礼。
“诸位前辈能来，是我的荣幸。”小九微微颔首，姿态不卑不亢，话语谦和中带着不容忽视的疏离与威严，“此番回来，承蒙大家挂念。”
虽然他话语客气地称呼“前辈”，但在场的几位巨头，包括逍遥老人在内，心中皆是一片清明。
他们比任何人都清楚，眼前这个看起来年轻得过分的银发青年，是真正能与他们平起平坐，甚至其背后所代表的力量足以让他们深深忌惮的存在。
他那看似和煦的笑容下，隐藏的是当年以雷祖意志威压四方，威逼众教的锋芒！谁又敢小觑半分？
若非当年小九最后斩断天柱，断绝了上苍的通道，且留下了圣道院和雷祖意志的余威震慑，这西域之地，在他“陨落”的那几年，又岂能如此平静？
小九没有过多寒暄，他也深知时间紧迫。在短暂的礼节性问候之后，他目光如电，直接切入正题，那点笑意也收敛起来，神色变得郑重：
“诸位前辈见多识广，洞察乾坤。晚辈心中确有一事不明，急需请教。”他环视几位巨头，“不知……诸位可知晓，在这天地断绝、天柱崩塌之后，下界之中，是否还有隐秘的路径或残存的可能，能够连通那‘上苍’？”
问题一抛出，刚刚稍缓的气氛再次凝滞。
逍遥老人轻捋长须，眼眸中星河微澜，没有立刻回答。
万涛几人浓眉紧锁，仿佛在衡量斟酌着什么。
沉默如同重石，压得连空气都显得滞涩。足足过了十数息，万涛才抬起头，迎着众人目光，沉声开口，声音里带着难掩的凝重和一丝惋惜：
“……实不相瞒。自那擎天白玉柱被你斩断之后，下界与上苍之间的桥梁，于规则、于物质、于天道气韵层面，皆已近乎彻底断绝！其稳固程度，远超其他任何界域壁垒！”
“我等也曾多方探查、推演……结论是，寻常法门，无论古阵、秘宝、接引之仪……若无那贯通天地的枢纽存在，绝无可能开辟稳定通道……”
他看向小九，眼神复杂：“若想再上去……恐怕……是真的不可能了！”
这声“不可能”，如同冰冷的判决，比万云霄等人之前的断言更具权威性，也更令人绝望。
它出自一位教主巨擘的口中，代表着下界最顶尖阶层一致的认知。刹那间，小九感觉刚刚被伙伴们暖回来的心，骤然又被一只无形的大手狠狠攥紧，那份沉重的自责与目标受阻的无力感再次汹涌袭来。
他刚刚凝聚的那一丝神采，微微黯淡下去，搭在座椅扶手上的五指无声地收紧，指节微微泛白。
希望的火苗，仿佛要在权威的冰水中彻底熄灭。
然而，就在这片足以令人窒息的沉默和绝望即将蔓延开来之际，一直垂眉肃立、气息沉静的慧空长老，忽然缓缓抬起了头。
他那双蕴含无尽慈悲与智慧的眼眸，平静地望向小九，清越平和的声音如同暮鼓晨钟，打破了大殿的死寂：
“万门主所言，非虚。”
他顿了顿，这短暂的停顿却让所有人的心都提了起来。只听他继续道：“西域连通上苍之所，自那唯一的天柱断绝之后，确已无路可寻。然……”
这个转折的“然”字，瞬间在小九心中激起千层浪！他那黯淡下去的眼神猛地锐利起来，死死盯住慧空长老。
逍遥老人眼中星河似乎流转加速了一瞬，轻轻“哦？”了一声，似乎捕捉到了什么线索。
“……然，佛主在世时，曾遍游古界八荒，洞察天地本源。其曾留下记载，言明在荒古蒙昧之初，此方下界尚有灵气，但人族未兴之时，天地灵力远比如今更为浩瀚磅礴。彼时，古界分四方，各有一方通天生灵，受万灵朝拜，奉若神明。”
慧空长老的声音带着一种追述远古的庄重：“此四方通天生灵，乃守护天地四极的圣灵。其一，便是坐镇西域、守护苍生、亦为镇守彼时尚未被上苍利用的‘神桩’，即后来的擎天白玉柱——六翼蝎虎！”
慧空长老眼中闪过一丝了然，继续道：“其二，为镇守古界南方火域，统御万火的不死神凰！其三，为翱翔东方碧海，主宰汪洋的九天真龙！其四……便是盘踞于极北冰原深处，执掌玄冥重水的——黑玄武！”
每一尊名号报出，都仿佛在众人眼前展开一幅幅洪荒壮阔的景象。
“这四方圣灵各据一极，其所在之地，皆有贯通上苍之柱，沟通天地两界。”慧空长老的目光变得悠远而凝重，“然后来，天地剧变……荒古时代末期，真龙与南方神凰因未知缘由，爆发了毁天灭地的一战！那一战……”
他的声音带着一丝沉痛，仿佛亲身经历过那恐怖的劫难：“将本就灵气丰沛的南域彻底打沉了！连同那不死神凰与她的神柱，一同葬入了万劫不复的无尽火渊！
而那盘踞东海的九天真龙一族，其所居之广袤大陆与无尽海疆，更是被打得四分五裂，彻底崩碎，从古界版图中消失无踪……连带其通天神柱，也化作了虚无！”
“而西域白虎，也就是雷祖大人，虽未曾参与那场神战，却也在某一纪元神秘失踪。他所镇守的神柱，正是后来被上苍发现并占据了去的那根擎天白玉柱，直到不久前，被景院长你……”慧空长老的目光再次回到小九身上，带着一丝宿命般的意味。
他的话语，清晰地在殿中每一人耳边回响，勾勒出一段被时光掩埋的、惊天动地的古老秘辛。所有人的呼吸都屏住了。
“……所以，”慧空长老的声音停顿了一下，仿佛在确认某个结论，然后用一种近乎叹息、却又带着一丝若有若无希望的语气的总结道：“四圣灵之地，神凰陨落于南域残墟，真龙连同东方彻底湮灭于岁月，白虎失踪其神柱已断。唯有那守护极北冰原的，执掌玄冥重水的黑玄武一族……”
他的目光望向了那极北的方向，语气变得前所未有的郑重：“或许……尚存于世。若说这彻底断绝的下界，还存在一丝通往上苍的隐秘可能……那唯一残存的希望……”
“便只能在极北冰原深处，在那可能存在、但也可能只存在于传说中的黑玄武一族身上探寻了！”
希望！
小九的眼睛，骤然亮起锐利无比的光芒，那份压在心头的沉重自责和绝望，被这突如其来的古老线索暂时冲开了一条裂缝！
然而，他眼中的光芒刚刚亮起，一个粗豪却带着十足怀疑的声音便如冷水般泼下。
“慢着！秃……咳，慧空老和尚！”
罗刹古教教主拓明远向前一步，他身躯如山，目光炯炯地盯着慧空长老，声如洪钟：“你这话听着像是给景院长指了个方向，可仔细琢磨琢磨……这不还是个虚无缥缈、没影子的猜测吗？”
他摊开蒲扇般的大手，手指有力地敲击着空气：“极北冰原？黑玄武？那鬼地方比界坝还邪性！荒芜、严寒就不用说了，更重要的是，混乱规则！活物进去九死一生！”
“那所谓的黑玄武一族，更是只在最古老的石刻上才有那么一鳞半爪的模糊形象，多少纪元没个露头的影子了？谁知道它们是不是早就跟那真龙神凰一样死绝了？还是自己卷铺盖滚回上苍老家了？”
拓明远转向小九，脸上带着毫不掩饰的担忧和质疑：“景院长，我说句实在话你别不爱听。老和尚这说法听着玄乎，实际就是个镜中花、水中月！跑到那连圣人都不敢轻易踏足的极北绝地，去找一个根本不确定存不存在的族群，还指望他们有通天的法门？ ”
“这……这不是比在无边大海里捞一根针尖还渺茫吗？” 他摇着头，“太危险了，也太荒谬了！九成九是白跑一趟，搞不好还把自己的命搭在那鸟不拉屎的鬼地方！”
万涛眉头紧锁，接口道：“明远兄话虽糙了些，但道理不假。极北冰原非是善地，其特殊的环境连我等深入也要小心万分。黑玄武一族……更是只闻其名，不见其身。即便存在，其是否保留有接天手段？即便有，是否会相助我们？这些……都悬而又悬。”
殿内几位年轻天选刚刚因慧空长老的话而升起的激动，瞬间又被两位教主现实而严峻的分析浇灭了大半。
对啊，那极北之地本就是生灵禁区，再加上一个传说中的圣灵种族……希望似乎又从缥缈变得遥不可及。
一直沉默的逍遥老人却在此刻缓缓开口，他的目光落在小九那燃起一丝决绝火苗的眼眸上，拂尘轻摆，语气带着一丝玄妙：“希望渺茫，便不等于无。万物有源，有迹可循。那极北之地的冰层之下，或许真冰封着某些足以‘撼动规则’的存在……”
他停顿了一下，深深地看了小九一眼，“只是这‘冰封’，想要敲开，代价……恐怕也不会小。”
他的话语飘渺，却如一把钥匙，再次将众人的心思引向了那茫茫无尽的极北严寒之地。
而小九，只是静静地看着那想象中延伸向无尽冰原的虚空，那双经历了太多绝望与血火的眼眸深处，除了被点燃的希望，更多的是不顾一切的决心。
极北冰原，第一次如此清晰地烙印在他的修行路上。