“寰帝……”
当这两个字从封烛口中吐出时，小九的心神不由微微一震。
这个名字，自从他踏入仙墓开始，便如同一个无形的阴影，时常被各方天骄与教主提及。
那是仙榜之首，一个被传颂为真正冠绝当世、横压一个时代的无上存在。那人……当真已经强到了如此地步？
小九眼神微凝，但他心中清楚，无论那寰帝是何等人物，无论他是否会因仙骨而来寻自己，自己都必须去主动寻找王庭！
他答应了封烛前辈，要为其寻回元丹，他绝不能食言！
“我已对外宣称，你是我封烛的亲传弟子。”封烛的声音再次响起，平静却带着一种不容置疑的庇护之力，“日后你行走上苍，也算有了一方依托。有老夫名号在，自会省去许多不必要的麻烦，至少那些老家伙，不敢再明目张胆地以大欺小。”
听了封烛的话，小九眉头微不可察地轻蹙了一下。他又怎会听不出这话中的深意与那份沉甸甸的回护之情。
自他踏入上苍这片陌生而危险的天地，先是封烛前辈于此地为他护道，击退强敌；后又传授他炼化此地神灵之气的无上法门，让他修为有了突飞猛进的契机；更是在其指引下，得以进入仙墓，历经生死，最终夺得仙骨；最后，更是将自己从众教主的包围中，带回这片安全的道场……
这一桩桩，一件件，恩情如山。
小九望着封烛那立于月光下的背影。即便那身影依旧是少年模样，清俊单薄，但此刻在他眼中，却仿佛看到了一副被无尽岁月消磨后，刻满沧桑与孤独的脊梁，支撑着这片破败的道场，也支撑着他这份突如其来的缘分。
就在这时——
嗡……
小九体内，那枚一直沉寂的、得自下界老师馈赠的树种，忽然毫无征兆地闪烁了一下，散发出一丝温暖而熟悉的气息。
“老师……”小九心中微动，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，是对下界恩师的思念，也是对眼前这位付出的感念，他不自觉地低喃出声。
这声低喃极轻，却清晰地传入了封烛耳中。
封烛的身形……猛地定住了。
那原本自然垂落的、覆盖着细密鳞片的尾巴，几不可察地颤抖了一下。
他缓缓转过身，看向小九。月光下，他那双深邃的眼眸中，情绪剧烈翻涌。
在这一刻，封烛的视线有些模糊，眼前小九那坚毅而带着一丝疲惫的脸庞，竟渐渐与他记忆中那个总是带着孺慕眼神、笨拙却又无比认真的小地龙的模样……缓缓重合……
……
第二日清晨，当封烛再次从沉寂中苏醒，缓步走出那破败的大殿时，眼前的景象让他瞬间愣在原地，眼中闪过一丝难以置信。
只见昨日还是杂草丛生、断壁残垣的破败道场，此刻竟焕然一新！
所有疯长的杂草都被清理得干干净净，露出了原本的青石板地面，虽然石板多有碎裂，却再无荒芜之感。
散落的碎石瓦砾被整齐地归拢到角落，主要的路径被打扫得清晰可见。空气中不再弥漫着腐朽的气息，反而有一种雨后清新的泥土与青草混合的淡淡味道。
最为显眼的是，那块矗立在道场入口、饱经风霜、如今只剩下一个模糊“门”字的古老石碑，被人用清水仔细地擦拭过，露出了石质原本的苍青色泽，那个硕大的“门”字在晨曦的微光下，显得格外清晰、锃亮。
虽然依旧简陋破旧，更无法与昔日龙门道场的鼎盛景象相比，但这里……终于有了一丝生气，而不再是死气沉沉的废墟。
封烛站在原地，久久无言，只是静静地看着这一切，看着那个正在远处一块青石上盘膝调息、周身灵气氤氲的背影。
他那颗早已如同古井无波的心，似乎被什么东西轻轻触动了一下。
……
接下来的日子，道场之中，最常见的景象便是封烛指导小九修行。
封烛并未传授什么惊天动地的杀伐大术，而是将重点完全放在了夯实根基与疗愈暗伤上。
“大熔炉法，重在‘熔’与‘炼’二字。”封烛的声音平静地在道场中回荡，“你之神阙，便是天地洪炉。你之意志，便是炉中之火。天地灵气、神灵之气、乃至敌人攻伐之力，皆可视为薪柴投入其中。”
“意守丹田，神驭灵气，观想炉火九转，由缓至急……”封烛并指如剑，隔空点向小九周身大穴，引导着他体内灵力的运转轨迹。
“煅其杂质，留其精华。经脉非通道，乃熔炉之壁，需以灵力反复淬炼，使之坚韧，可纳更强火力……”
小九闭目凝神，全力运转功法。只见他周身毛孔舒张，吸纳着方圆千里的磅礴灵气，在神阙秘境中，那尊无形的天地熔炉轰然运转，炉火熊熊，将海量灵气疯狂炼化，流淌向四肢百骸，滋养着之前大战留下的暗伤。
封烛站在一旁，眼中灵光闪烁，他清晰地洞察着小九体内每一丝细微的变化。越是观察，他心中的惊叹便越是难以抑制。
他从未见过悟性如此逆天之人！
往往他只是提点只言片语，甚至只是一个眼神示意，小九便能瞬间心领神会，甚至常常能超乎他的预期，对功法做出更精妙、更契合自身的微调与演化。
其修炼速度更是骇人，那庞大的灵气如同温顺绵羊，被其吞噬炼化，几乎看不到瓶颈的存在。
短短几日，小九体内的暗伤便已好了七七八八，气息越发凝练磅礴，甚至比仙墓大战之前更胜一筹！
数日后，依旧是与往日一般。
封烛眼中灵光闪烁，仔细探查着小九体内状况，看着那愈发坚韧宽阔的经脉、熠熠生辉的脏腑、以及那如同汪洋般浩瀚充盈的秘境，他缓缓点头，露出满意的神色。
然而，当他的感知最终掠过识海之时，他的注意力，被牢牢地吸引住了。
在那里， 悬浮着一枚极其古老，散发着洪荒气息的宝术印记！
那印记的形态无比奇异，由两种至高无上的生灵融合而成，两种本该泾渭分明、甚至彼此对立的形态，却被一种霸道绝伦的力量强行糅合在一起，散发着令人心悸气息！
龙凰印记！