就在李正华忙着赶制产品时，皇宫的御书房内，一场关乎宋辽外交的谈判也已尘埃落定。
圣上坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉佩，目光落在下方的辽国使者身上，语气平和却带着不容置疑的威严：“贵使带来的和亲提议，朕已仔细斟酌。两国和平来之不易，朕愿许配两位宗室子弟，与辽国联姻，但若说让辽国公主下嫁李正华…… 恐有不妥。”
站在使者身后的辽国丞相耶律洪，闻言脸色瞬间沉了下来。
他身旁的珠儿公主 —— 那位主动提出要嫁给李正华的辽邦明珠，更是瞬间红了眼眶，双手紧紧攥着裙摆。
她自小在辽国被捧在手心，容貌倾城，又有谋略，本以为凭着公主身份和诚意，定能打动宋国皇帝，没想到竟被如此直接地拒绝。
“陛下，” 耶律洪强压下心中的屈辱，躬身道，“李大人是宋国柱石，我家珠儿公主容貌才德，在辽邦无人能及，两人乃是天作之合。陛下为何不愿成全？”
他心里清楚，和亲李正华才是此行的核心目的 —— 只要珠儿公主嫁给李正华，既能近距离监视这位 “火器圣手”，或许还能伺机窃取火器配方，可如今宋国皇帝只同意宗室联姻，等于彻底粉碎了他的计划。
圣上放下玉佩，淡淡一笑：“耶律丞相此言差矣。李正华虽有才干，却出身商户，珠儿公主乃金枝玉叶，下嫁于他，岂不是委屈了公主？再者，李正华如今专注于火器研发，军务繁忙，恐无暇顾及儿女情长，耽误了公主的终身幸福。朕为公主着想，也不该促成这门婚事。”
这番话既给足了辽国面子，又堵死了所有回旋的余地。
耶律洪张了张嘴，却发现无从反驳 —— 宋国皇帝把 “委屈公主” 作为理由，他总不能说 “我家公主愿意委屈”。
珠儿公主咬着唇，强忍着泪水，低声道：“陛下，臣女并非贪图富贵，只是敬佩李大人的才学，愿侍奉左右，为两国和平尽一份力。”
圣上微微颔首，语气却依旧坚定：“公主一片赤诚，朕心领了。但婚姻大事，需兼顾身份与体面，李正华确实配不上公主。朕已为两位宗室子弟选好良辰吉日，待公主们入宋，便举行婚礼。耶律丞相，还请回禀辽主，朕愿与辽国世代友好，共守和平。”
话说到这份上，耶律洪知道再争也无用。
他深深看了圣上一眼，心中满是不甘 —— 此次和亲，不仅没能拉拢李正华，反而要赔上两位公主，简直是 “肉包子打狗，有去无回”。他躬身行礼，声音带着一丝僵硬：“臣遵旨，定将陛下的意思回禀我主。”
离开皇宫时，珠儿公主再也忍不住，泪水夺眶而出。
她回头望了一眼皇宫的方向，低声呢喃：“难道我真的配不上他吗？”
耶律洪叹了口气，拍了拍她的肩膀：“公主不必妄自菲薄，是宋国皇帝不识好歹。李正华不过是个商户出身的工匠，怎配得上公主？此次失利，是我谋划不周，回去后，定会向主上请罪。”
两人回到驿馆，气氛沉闷。耶律洪坐在案前，看着窗外的开封街景，心中满是焦虑 —— 辽主对此次和亲寄予厚望，如今空手而归，还赔了两位公主，他回去后定然难逃责罚。
更让他不安的是，李正华的火器已经让辽国处处被动，若是再不能找到牵制他的办法，辽国迟早会被宋国彻底压制。
就在这时，驿馆的门被敲响，侍从进来禀报：“丞相，宋国的王爷前来拜访。” 耶律洪愣了一下，随即眉头紧锁 —— 王爷此时前来，不知是何用意。他整理了一下衣袍，沉声道：“让他进来。”
王爷带着李正华赶制的日化产品，走进驿馆时，一眼就看出了耶律洪和珠儿公主的低落。他笑着拱了拱手，语气亲和：“耶律丞相，珠儿公主，听闻两位明日就要启程回辽，本王特意备了些薄礼，为二位践行。”
说着，他示意随从将两个精致的木箱放在案上，打开箱盖 —— 里面整齐码放着厚壁瓷瓶，瓶身的狼纹在烛光下熠熠生辉，正是李正华赶制的适配辽国的沐浴露和花露水。
耶律莫看着这些陌生的瓷瓶，疑惑道：“王爷这是……”
“这是我国‘川河商号’研制的新物件，名叫沐浴露和花露水。” 王爷拿起一瓶沐浴露，递给耶律洪，“丞相有所不知，辽国冬季严寒，风沙大，这沐浴露中加入了防风、黄芪等药材，用后皮肤不易干裂；夏季蚊虫多，这花露水则能驱蚊止痒，还带着淡淡的侧柏香气，很是清爽。”
耶律洪接过瓷瓶，打开瓶盖，一股温润的香气扑面而来，带着淡淡的药香，却不刺鼻。
他常年在北方征战，皮肤本就粗糙干裂，下意识地用指尖蘸了少许膏体涂抹在手背上，瞬间感受到一阵滋润，紧绷的皮肤似乎舒缓了不少。
珠儿公主也好奇地拿起一瓶花露水，轻轻喷洒在袖口，侧柏的清香混合着一丝甜意，让她因被拒婚而烦躁的心情，竟莫名平复了些。
“王爷有心了。” 耶律洪放下瓷瓶，语气缓和了几分，“只是无功不受禄，这般贵重的礼物，本相实在不敢收。” 他虽不知这物件具体价值，但光看这精致的瓷瓶和独特的功效，便知绝非普通之物。
王爷笑了笑，摆摆手：“丞相不必客气。这些不过是寻常日用品，不值什么钱。本王今日前来，除了送些薄礼，还有一事想与丞相商议 —— 如今宋辽达成和平协议，何不趁此机会，开通两国商贸？宋国的丝绸、茶叶、这些日用品，辽国的皮毛、药材、战马，都是彼此需要的好物。互通有无，既能让两国百姓得利，也能让和平更长久，岂不是两全其美？”
耶律洪心中一动。他此次和亲失利，正愁无法向辽主交代，若是能促成宋辽商贸，或许能将功补过。
而且，他看着案上的沐浴露和花露水，突然意识到 —— 若是能将这些好物引入辽国，定能受到皇室和贵族的喜爱，甚至可能成为辽国的 “刚需”，到时候，宋国在贸易中自然会有所让步，或许还能借此机会，打探更多关于李正华的消息。