夜里，南域军营中再次发出阵阵异响。
早已进入睡梦中的一部分军官以为轩辕军来袭，惊慌而起，乱作一团。
连续几个晚上都是如此，士兵们没得休息，大大影响了精神和军心。
孟鹰从草帐中出来，身上的盔甲歪歪斜斜，脸上的胡子因为焦躁而抖了几抖。
“吵什么！都给我闭嘴！”
“天王。”守卫长王景匆匆跑来。
“查到是什么东西了没？”
“还没查到，这东西古怪得很，每到深夜时分便发出怪声，好像孩童啼哭一样，恐怖得很，属下已经派人四处搜索。”
“是不是轩辕军在搞鬼？”孟鹰厉声问。
王景头垂得下巴几乎贴着胸口：“我不确定，但是，里里外外搜了一遍，都没有发现轩辕军踪迹。”
听到响动从另一个草帐出来的孟逸寒冷哼：“一群废物。”
王景用力咬住下唇，不敢反驳。
营帐周围日日有人啼哭却找不到源头，南蛮自古信奉鬼神，日子一长，军中开始有人传言，说恒帝与独孤皇后多年前已寻得太祖皇帝的传国玉玺，乃天选圣人。
孟鹰领兵对抗圣人，触怒天上诸神，才致怨鬼缠身，那每夜出现的啼哭声便是怨鬼哀嚎，更是天神警示。
这种说法越传越烈，孟鹰怒气攻心，下令斩杀数十个私下讨论的兵卒。
一时，军中人心惶惶，既要留神预防敌军来袭，入夜被哭声弄得连连惊醒，又担心成为下一个被孟鹰斩杀的刀下亡魂，终日人人自危，不得安宁。
王景夜夜带兵外出搜寻，无功而返。
孟逸寒甚至亲自带了一队人马去附近走一圈，亦无发现。
之后，南域军中倒霉事接连不断。
先是士兵接连生病，最后连战马也发病倒下。
孟鹰担心尸体引起瘟疫，下令就地焚烧。
奈何数量太多，连碑都没有立，草草挖坑埋葬了事，成片土堆包围着军营，在黑夜中显得格外阴森恐怖。
正值南方雨季，白天闷热，夜晚雷雨不停，以致山路泥泞，后方队伍行进缓慢，迟迟未能到达预定位置。别的还好，最关键的是战马来不及送达。
明明是在自己熟悉的气候和地形上打仗，原本的优势却成了软肋，军心大乱，孟鹰逐渐暴躁。
这日，他再次传召长老巫师到军营的空地处，命其在搭建高台上卜一卦，要往哪个方向去，胜算才会更大。
孟鹰在台下来回踱步，手背在身后。
孟逸寒、梁守敬和王景亦在，低着头一言不发。
巫师的低喃声断断续续传入耳道，孟鹰在心里越发急躁。
他受够了！
不想继续滞留在这儿。
军营外每夜的怪异声响让他胆颤，军中的传言让他恼怒，前线送来的战报更让他越看越心惊。
就在南域军罢战息兵期间，轩辕军接连夺下三疆、艾泉等多个城池，再这样下去，他们很快就到达崇象城。
那可是都城，地理位置优越，建设得最好的城池。
失了崇象，难道要他堂堂南域王往后连座城池都没有，带着大队人马住在树林吗？
巫师一停下动作，孟鹰赶忙问：“如何？”
巫师眉头紧皱，语气低沉：“天王，卦象示警，前路凶险，不能贸然发兵。”
“荒谬！”梁守敬喝道，“此时不拔营，还要等到什么时候？知道我们现在像什么吗？龟孙！”
王景指着他：“梁守敬！你好大的胆子，竟敢在天王面前如此无礼！”
梁守敬无视孟鹰喷火的眼神，继续大喊：“我说错了吗？明明我们首战赢得那么漂亮，这也能让轩辕缓过气来？换做我带兵，绝不让他们有机会反击，直把他们打回中原老家去！”
孟逸寒嘲讽：“马后炮谁不会，在中原的时候你不是带着你的梁军去追击恒帝吗？结果呢？呵呵…赶着送一条手臂给人家罢了。”
说起那场充满耻辱的败仗，梁守敬羞愤不已，血液蜂蛹上头，撞得脑袋哐哐响。
“你小子就知道躲在树林里，在轩辕国的时候要东躲西藏，回到南蛮还要东躲西藏！不是龟孙是什么？”
斜睨了一眼孟鹰，他更加放肆地哼了句：“呵，还好意思自封天王。”
孟鹰大骂，口水横飞：“梁守敬！早知你不服！你信不信我现在就罢了你这个宗亲王，免了你的军职！”
梁守敬肆无忌惮：“宗亲王可不是你随口一句就能废掉。你这天王也就封给你自己开心开心罢了，你能说服其他族人，说服其他宗亲吗？再说了，就算你废了我，梁军上下也不会听命于你。”
“你！”孟鹰双眼因为暴怒而凸出来。
其他士兵都在看着这边，窃窃私语，孟鹰气得脸色涨红。
梁守敬用更高的音量打断他：“你要是个男人，我们就用南蛮的规矩来比试，谁赢的听谁的，你敢不敢？”
孟鹰胡子抖了抖，眼珠四处转，看着围过来的士兵。
梁守敬口中所说的南蛮规矩，是远古部落流传下来的武斗竞技，用来选拔族长。
男人们不带任何武器，赤身肉搏，打赢所有人的唯一胜者，就是新一任族长。
只可惜，这个规矩在南蛮王族里已经消失，只有边缘几个小部落还在延续。
王景和守卫军都在维护孟鹰，身为亲儿的孟逸寒立在一旁，一言不发，不知在想什么。
孟鹰喉结滚了又滚，咽下好几口唾沫，才仰起头说：“什么比试，我们是王族，你是把我们当成落后小族吗？我们从来没有这个规矩。”
梁守敬不屑：“你不敢吧？我和你都是宗亲王，凭什么你自封一个天王，就要大家都听命于你？就因为你姓孟？笑话！”
他哈哈大笑几声：“就算你是孟，也不过是王族旁支，比我们这些异姓王高贵不到哪里去，论军功，你还没老子高，凭什么要我听你的？”
不少梁军士兵围拢过来，跟着起哄：“比试！比试！”
南蛮族自古就有比武风俗，各宗亲军经常切磋武艺。
这些日子，连续的雷雨天气，叠加死亡阴影笼罩，将士们心里压抑不已，巴不得来一场比武发泄。
“比武！比武！”
“梁王必胜！”
死气沉沉的军营转眼变得热闹起来。
孟鹰双手垂于身侧，双拳紧握。
梁守敬继续叫嚣：“孟天王啊孟天王，亏你自诩威望比天还高，如今的我只有一臂，这样你还不敢对上我？”