他还没进门，声音就先传了进来，把那满室的灯火都震得抖了三抖：
“张指挥，你这府上可不好找！
我绕过两条巷子才摸着门来。
你这门修得也太偏了些，若不是老马识途，我非得在巷子里转到天亮不可！
下回再请客，派个人到街口接我，听见没？
再敢这样，我可不来了！”
他说话时，已经大大咧咧地在席间坐下。
坐下时，那椅子猛地一沉，像被人从半空中按了下去。
见了邱广，倒收敛了些，起身作了个揖：“老都督，晚辈刘答海给您请安了。”
邱广眯眼打量了他一番，笑道：“你就是刘答海？
听说你在衡州练兵，练得不错。
怎么样，手底下的兵，可还听你的话？
若有不听话的，你可得趁早收拾，别等到上阵的时候再后悔。”
刘答海挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑：“老都督过奖了，不过是照着旧例操练罢了。
手底下那帮小子，还算听话，就是嘴馋，天天念叨着什么时候能吃顿好的。
我这也是被他们念叨烦了，才厚着脸皮来张指挥这儿蹭顿饭吃。
您老可别笑话我。
我这个人，什么都不好，就是嘴诚实。
有一说一，有二说二，从来不装。”
邱广哈哈一笑，拿筷子遥遥点了点他：“你小子，跟你爹一个德性，到哪儿都不忘吃。
当年你爹在老夫手底下当千户的时候，也是成天念叨着伙房的饭菜。
行，这性子，是亲生的。
有这份实在，带兵就不会差。
当兵的，就喜欢跟这样的将。
不装。”
刘答海听了，笑得更加憨厚，连胡子都跟着抖了起来：“老都督还记得我爹？
这可真是晚辈的荣幸。
我爹生前也常提起您，说您带兵，那是这个。”
他竖起大拇指比了比，眼里多了几分敬意，连坐姿都端正了不少，像一尊突然被扶正了的铁塔。
众人到齐，张信吩咐上酒。
酒是本地酿的米酒，用锡壶温过，斟在粗瓷碗里，散发出一股醇厚的香气，闻着就让人口舌生津。
那热气从碗口袅袅升起，像一缕缕透明的丝线，在灯光下飘飘荡荡。
刘答海端起碗来，先深深地吸了一口气，一脸陶醉，像要把酒香都吞进肺里去。
席上摆了四碟酱菜、一盆炖鸡、一条红烧鲈鱼、一盘腊肉炒笋干，另有一大碗青菜豆腐汤。
都是些家常菜，却做得精致，色香味俱全。
那鲈鱼是刚从湘江里打上来的，肉嫩得像是用筷子一碰就要化开。
鸡汤上的油花在灯下泛着金黄色的光，像一碗融化的琥珀。
殷钰动了动筷子，夹了一块腊肉慢慢嚼着，忽然道：“张指挥，前日户部送来的粮册，你可看过了？”
张信放下酒碗，点了点头：“看过了。
说是今岁秋粮减了三分，长沙卫的屯田，怕是要折些收成。”
“何止折些收成。”殷钰皱了眉，放下筷子。
他的筷子放在桌上时，连一丝声响都没有，跟刘答海那种随手一丢的作风截然不同。
“我茶陵卫那边，今年雨水一直不调，田里收成怕是还不到往年的一半。
这兵马要吃粮，秋后的饷银还不知怎么发。
张指挥，你长沙卫底子厚，一时半会儿还撑得住，我那边，可就没这么宽裕了。”
“我这边也紧。”
张信叹了口气，“长沙卫看着风光，其实也是个空架子。
户部拨下来的粮，到手能有七成就不错了。
剩下的，还不是得自己想办法。我为了填补亏空，连城外的几处官田都抵了出去。
这事，我还没敢往上头报呢。”
“抵了官田？”
刘答海瞪大了眼，“张指挥，你这可是犯了忌讳的。
要是被上头知道了，少不了一个‘私卖官产’的罪名。
你这胆子，比我还大。
我最多就是骂骂娘，你可倒好，直接动了官产。”
“不抵怎么办？”
张信苦笑，“难道让手下的兵饿死？
还是等着上头来查？
这年头，能活下去就算不错了。
有些事，明知道犯忌讳，也得硬着头皮做。
等查下来，再想别的办法吧。
实不相瞒，为了填这个窟窿，我把家底都掏空了。
再这样下去，这长沙卫，怕是要散。”
“我那边也差不多。”
殷钰接过话头，“茶陵的兵，比你的还苦。
你那好歹是府城，多少能挪借些。
我那儿，山高路远，粮草运上去，光路上损耗就不小。
我到任这两年，为了粮饷的事，腿都跑断了。
往上报，报一次，石沉大海一次；再报，还是没消息。
我有时候真觉得，上头那些人，是存心让咱们自生自灭。
如今这世道，当兵的还不如当条狗。”
“说得好听！”
刘答海用力拍了下大腿，“张指挥，这事你可得替咱们说说话。
你是长沙卫的指挥使，说话比我们分量重。
你要是不出头，我们真没法过了。
我那些兄弟，可都指望着你呢。
你要是不管，明天我就带着他们来长沙，到你府上吃饭！
反正你也是长沙卫的头，兄弟们吃不上饭，不找你找谁？”
“胡闹！”
邱广皱了皱眉，“带兵的人，怎么能说出这种话来？
让上头的听见了，成什么体统？
当兵吃粮，天经地义。
可也不能因为吃不上粮，就乱了军心。
越是难的时候，越要稳住。
你们是带兵的，你们要是先乱了，底下的兵怎么办？
这长沙城，还指望谁去守？”
刘答海缩了缩脖子，不敢再言语。
他知道邱广这是为他好。
可有些话，憋在心里太久了，不吐不快。
他只能闷闷地灌酒，把那些话和着酒一起咽下去。
邱广扫了三人一眼，缓缓道：
“你们这些后生，一开口就是粮饷饷银，也不想想当年咱们是怎么过来的。
龙凤元年，老夫跟着洪武爷打仗的时候，有一回营中断粮三天，弟兄们啃树皮，一样打下来了。”
他说话时语气平缓，却自有一股威严。
殷钰和张信都默然不语，刘答海也不再嚷嚷，只是闷闷地灌了一口酒。
那口酒灌得急，酒液顺着他的嘴角流下来，滴在衣襟上，他也不擦。