…………
……
1986年元日零时刚过半，清濑市的街道还浸在新年的静谧里。
中里三丁目的中森家此刻却是灯火通明，暖黄的光从窗户里透出来，混着隐约的笑语与酒杯碰撞的轻响，在冬夜里酿出满满的暖意。
温暖的和室里，两张铺了被炉的矮桌上面摆着几碟水果与小食。
中森明男端坐在最上位的软垫上，后背挺得笔直，脸上带着几分酒后的泛红，手里端着一只瓷质酒杯，杯中的清酒晃出细碎的涟漪。
他穿着一身深灰色的部屋着，领口系得整齐，即便只是在家中，也刻意维持着一家之主的威严——那是他大半辈子来习惯的姿态。
哪怕如今经营的店铺早已关门，哪怕如今家里的生计大半是靠着妻子千惠子，这份“纸老虎”式的排场，却是半分也不肯丢。
坐在他身旁的是上原俊司的老父亲——上原胜夫，作为多年相熟的老街坊，如今儿女相恋，凑在一起喝酒，话里话外都是旧时光的感慨与新年的期许。
上原胜夫穿着宽松的羊毛衫，神色温和，眼角的皱纹里都带着笑意，手里的酒杯轻轻碰了碰中森明男的杯子，声音醇厚，“明男桑，这一年真是辛苦你了，瑞穗台的大明华大楼，眼看着就要封顶了吧？”
提到大明华大楼，中森明男的腰杆挺得更直了，语气里带着几分炫耀，却又刻意压着分寸，免得被人说沾女儿的光，“可不是嘛，托明菜酱的福，资金到位，工程进展得很顺利，等开春就能竣工，到时候租出去，咱们家也能再添一份收入。”
话虽如此，他眼底的底气却藏不住——他心里清楚，那栋大楼的主要出资方是中森明菜，若不是女儿如今成了全国闻名的顶流，成了唱片大赏得主，他这辈子恐怕都没机会经手这样的大项目。
桌旁陪着两人喝酒的是两个晚辈——中森明浩与和田裕介。
作为中森家的长男，中森明浩穿着一身黑色的便装，身形高大，却带着几分内敛的局促。
他手里端着酒杯，微微欠身，先朝着上原胜夫递了过去，语气恭敬的说道，“胜夫欧吉桑，我敬您一杯。”
上原胜夫笑着抬手，与他的杯子轻轻相碰，“明浩啊，你也辛苦了，跟着你父亲忙活大楼的事，不容易。新的一年，好好干，总会有出息的。”
中森明浩连忙点头，将杯中的清酒一饮而尽，喉咙里泛起一阵辛辣，却丝毫不敢皱眉。
他拿余光瞥了一眼身后正在聊天的妻子雅子，心里不免泛起几分酸涩。
家里的兄弟姐妹中，妹妹明子、弟弟明法在新世纪食品上班，工作稳定，待遇优厚；大姐明惠夫妻俩靠着加盟新世纪食品，一年连开了三家门店，生意红火；就连最小的妹妹明穗，也靠着上原俊司的关系，进了东宝的培训班学表演。
唯有他，之前守着父亲那间经营不善的旧店铺，如今跟着父亲修建大楼，干着最辛苦的活，却没得到过上原俊司半点直接的关照。
妻子平日里的撺掇，像是一根尖刺，扎在他心里，让他既难堪，又有几分不甘——他是家中的长子，却活得不如弟弟妹妹体面，可是让他主动向上原俊司开口要工作，他又有些拉不下脸。
春风得意的大女婿和田裕介紧接着端起酒杯，脸上堆着笑，先敬了中森明男，“岳父，我敬您一杯。”
他今天穿着一身高档西装，头发梳得一丝不苟，眉宇间带着几分商人的精明，却又恰到好处地收敛着，显得谦逊有礼。
和田裕介十分心里清楚，自己能有今天，全靠着中森家的关照——能开起第一家汉堡炸鸡加盟店，是岳母中森千惠子借钱开的，如今能开三家分店，更是离不开新世纪食品的扶持，而这一切，归根结底，都是因为上原俊司是中森明菜的男友。
所以，他对中森家恭敬，对上原俊司，更是带着几分发自内心的感激。
中森明男微微颔首，抬手碰了碰他的杯子——比起内敛木讷的长子明浩，大女婿会来事，生意也做得好，平日里对他也十分孝顺。
“裕介，你也不错，三家店经营得有声有色，以后好好努力，争取再开几家分店。”
“多谢岳父吉言，我和明惠一定多多努力。”
和田裕介笑着应下，又端着酒杯转向上原胜夫，“上原桑，我也敬您一杯，祝您和静娴桑身体健康，也祝俊司君事业蒸蒸日上，明菜酱星途璀璨。”
上原胜夫哈哈大笑，爽快地饮尽杯中酒，“好，好，借你吉言，明菜酱也是个好孩子，温柔善良，又有才华，能拿到唱片大赏，实至名归，是我们家俊司的福气啊。”
男人们的酒喝得正酣，杯盏交错间，气氛热络。
和室的电视机里，正播放着新年庆贺节目，画面里是穿着华丽和服的艺人在演唱贺年歌曲，欢声笑语不断。
但因为孩子们都睡着了，音量被调得很低，只能隐约听到几句旋律，像是背景音一样，衬得和室里的交谈愈发清晰。
另一张矮桌，女人们围坐在一起，手里拿着柑橘，一边看着电视里的新年节目，一边低声聊天。
中森明惠抱着已经熟睡的长子照明，小家伙长得粉雕玉琢，长长的睫毛垂着，小脸蛋红扑扑的，手里还抓着一个用过了的纸花炮。
今年四岁的照明如今已经到了人嫌狗厌的年纪，也就是睡着的时候才能消停一会。
上原静娴坐在明惠身旁，怀里抱着明惠的长女小爱。
九个月大的小爱被裹在柔软的襁褓里，小脑袋靠在她怀里，呼吸均匀，偶尔咂吧咂吧小嘴。
上原静娴低头看着怀里的婴儿，眼角的皱纹里漾着笑意——上原俊司还没结婚，她也很少有机会抱这么小的孩子，此刻抱着小爱，心里软得一塌糊涂。
“静娴桑，爱酱重不重？”中森明惠轻声问道。
“不重不重，轻得很。”上原静娴笑着摇摇头，“这孩子可真乖，睡得好沉。”
“她平时闹着呢，今晚大概是累了。”中森明惠笑着说道。
中森明穗和上原千代子两人坐在矮桌另一边，眼睛盯着电视屏幕。
画面里正在播放着的是朝日电视台的新年特别庆祝节目，两人看得入神，连手里的柑橘都忘了吃。
中森明浩的妻子雅子坐在稍远的位置，手里同样也拿着柑橘，却没怎么吃，她的目光虽然也落在电视上，但耳朵却竖起来注意着男人们那桌的动静。
她嫁进中森家快三年了，丈夫是长子，按理说该是最有出息的。
可现在呢？中森明菜就不用说了，其他几个兄弟姐妹都有了不错的前景，唯独丈夫明浩，什么都没有。
她也不是没劝过丈夫，让他去跟上原俊司或者中森明菜开口，求一份稳定的工作。
可丈夫总是摇头，说什么“不用”、“再说”、“再等等”。
等什么？再等下去，连汤都喝不上了。
雅子低下头，默默剥着柑橘，什么也没说。
和室的另一角，中森明法正站在一张矮凳上，伸长手臂，小心翼翼地调整着挂在房梁上的割玉。
“阿娜塔（亲爱的），左边再高一点。”
明法的妻子中森奈美站在矮凳旁边，仰着头，手里比划着，“不对不对，往右挪一点——再往右——好了好了，就那儿！”
中森明法依言调整着绳子的位置，回头看了妻子一眼，“这样行了吗？”
中森奈美歪着头端详了一会儿，满意地点点头：“行了，挂得正正的。”
“下酒菜来了。”
中森千惠子从厨房端着一个托盘来到和室，上面摆着各色下酒小菜。
切成好看扇形的红白鱼糕，摆上。
切成均匀厚片的伊达卷，摆上。
醋拌萝卜丝、盐水煮毛豆、金枪鱼与鲷鱼刺身拼盘一一摆上桌，十几样小菜很快摆满了桌子，红的白的绿的黄的，煞是好看。
“千惠子桑，辛苦了。”上原胜夫温和地说。
“不辛苦，不辛苦。”中森千惠子笑着摆摆手，“胜夫桑，你们慢慢喝，不够再跟我说。”
中森明男瞥了一眼桌上的菜，点点头，“嗯，还行。”
中森千惠子没接丈夫的话茬，只是淡淡地笑了笑。
今天她开心，女儿拿了唱片大赏，上原一家也来了，和室里热热闹闹的，比往年任何一个新年都有人气。
这种时候，她不想和丈夫计较什么。
“千惠子桑，你也过来坐吧。”上原静娴抬起头，朝她招招手，“忙了一晚上了，歇一歇。”
中森千惠子笑着摇摇头，“不急，厨房里还炖着汤呢，我去看看火。”
她正要转身，身后传来一个声音。
“欧嘎桑，我来看着吧。”
中森明子从走廊那头走过来，脸上还带着刚打完电话的红晕。
中森千惠子看着女儿，目光在她脸上停留了一瞬，笑了。
“行，那你去看看，汤再炖一会儿就好。”她把围裙解下来递给明子，“别让火太大。”
“知道了。”
中森明子接过围裙，转身去了厨房。
中森千惠子在女人们那桌的空位上坐下来，轻轻舒了口气。
“千惠子桑，累坏了吧？”上原静娴看着她。
“还好。”
中森千惠子笑了笑，“明子去看着了，我总算能歇一会儿。”
“明子酱真是个好孩子，我听千代子说起过，找了个很不错的对象，还是大企业的正社员，未来有福气的。”
中森千惠子点点头，目光落在厨房的方向。
凌晨一点五十五分。
电视里的节目换了一个又一个，女人们聊天的声音也渐渐低了下去，倒是中森明法加入了男人们喝酒的行列。
“欧嘎桑，明菜姐说过晚上要回来的吗？”
中森明穗等得都有些困了，原本要不是家里为了庆祝明菜拿了大赏，看完红白后她早就打算搭电车去浅草寺初诣了。
“应该快了吧，从东京开回来也要些时间的。”中森千惠子抬头看了眼时钟说道。
她的话音刚落，屋外就响起了汽车引擎的声音。
那声音在安静的夜里格外清晰，由远及近，越来越近，然后停了下来——就在中森家庭院的门口。
和室里安静了一瞬，所有人的目光都转向门口。
“好像是明菜酱和俊司君回来了。”中森明法放下酒杯。
上原千代子腾地站起来，一把拉起还愣着的中森明穗，“走啊！”
“啊？哦！”中森明穗这才反应过来，跟着就往外跑，跑到一半突然想起什么，“等等！纸花炮还没拿！”
她转身冲向放在和室门口的纸箱，从里面翻出几支手拉式纸花炮，往千代子手里塞了一支，又往追上来的明子手里塞了一支，自己握着一支，还有一支递给跑过来的明法。
“快快快，站好站好！”中森明穗压低声音，紧张得脸都红了。
四个人挤在玄关里，每人手里举着一支纸花炮，眼睛盯着那扇紧闭的入户门。
…………
上原俊司把车停稳在中森家门外，熄了火。
副驾驶座上，中森明菜靠着椅背，睡得正沉。
怀里的健太蜷成一团毛球，喵洛梅趴在她膝上，两只小家伙也睡得安稳。
窗外的路灯照进来，在她脸上落下一层薄薄的光，睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影。
上原俊司侧过身，静静看了一会儿她的睡颜，今晚她在舞台上有多耀眼，此刻就有多安静。
“明菜酱。”他轻声呼唤道。
没醒。
“明菜酱，到家了。”
中森明菜动了动，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。
那一瞬间她还有些迷糊，眼神茫然地看着他，像只刚醒的小动物。
“欧尼桑……到家了？”她的声音带着一丝睡意，软软糯糯的。
“嗯，到家了。”
中森明菜眨了眨眼，转头看向窗外——熟悉的中森家，灯火通明的窗户，透出暖黄的光。
她忽然就笑了。
“回来了。”她轻声说，像是在对自己说，又像是在对他说。
“嗯，下车吧，千惠子桑她们还在等着呢。”
上原俊司点点头，伸手替她理了理额前垂落的碎发。
中森明菜低头看看怀里的健太和喵洛梅，轻轻晃了晃，“健太，喵洛梅，到家了，醒醒。”
健太迷迷糊糊地抬起头，舔了舔她的手，喵洛梅动了动耳朵，没睁眼，继续趴着。
“懒猫。”
中森明菜笑着点了点它的脑袋，然后小心地推开车门，抱着两个小家伙下了车。
夜风扑面而来，带着冬夜的清冷，却混着中森家飘出来的、隐约的食物香气。
上原俊司从另一边下车，拉开了后座的车门，小白早就醒了，摇着尾巴在座位上转圈，看见车门打开，立刻跑下车，翘起后腿在电线杆子上留下自己的痕迹。
上原俊司走到车尾，打开后备箱，从里面搬出一个大纸箱——那是给中森家众人的新年礼物。
中森明菜抱着健太和喵洛梅走到门口，回头看了他一眼。
上原俊司抱着纸箱，跟在她身后，小白乖乖地跟在他脚边。
“欧嘎桑、米娜，我回来啦！”
她的声音在安静的夜里格外清脆，带着回家时才有的放松。
门内传来一阵骚动——脚步声，压抑的笑声，还有谁在喊“快快快”。
上原俊司站在她身后，抱着纸箱，嘴角微微扬起。
门被从里面拉开了。
啪——啪——啪——啪——
四声轻响几乎同时响起。
彩色的纸吹雪、彩色的细纸带、金粉亮片在空中绽放开来，纷纷扬扬落下来，落在中森明菜的头上、肩上，落在上原俊司的肩上，落在大纸箱上，落在小白兴奋摇动的尾巴上。
“Surprise！”
“哦咩爹托！明菜酱，你太厉害了！”
“明菜酱，哦咩爹托！！”
“明菜姐，哦咩爹托！”
四张笑脸挤在玄关里——上原千代子兴奋得脸都红了，手里还举着拉完的纸花炮；中森明子笑得眼睛眯成一条缝；明穗站在后面，笑着拍手；明法举着纸花炮，冲她喊得最大声。
彩色的纸屑还在飘落，飘飘扬扬，像一场彩色的雪。
中森明菜站在门口，抱着怀里的两只小家伙，看着眼前的四张笑脸，听着此起彼伏的祝福声。
她忽然就笑了。
笑着笑着，眼眶也红了。
健太在她怀里抬起头，舔了舔她的手，喵洛梅终于睁开眼睛，懒洋洋地“喵”了一声。
“我回来了。”
中森明菜声音轻轻的，却像落进了一屋子的暖意里。
…………
……