“抱歉呀，亚瑟老大。”渡的尖耳朵微微垂下，“这个不行——我不能说。”
亚瑟也不纠缠，转而问：“那它危险吗？”
“这个倒是能说。”
渡想了想，斟酌道：“平时不危险，但到了某个时候，可能会变得很危险。”
“‘到了某个时候’？”亚瑟微微蹙眉，“这说法未免有些笼统。”
“没办法，因为我也说不准具体的时间嘛。”
渡歪着脑袋，语气坦荡无比，像是丝毫不觉得自己给出的答案有多不靠谱。
随即他竖起食指，语气忽然严肃了几分：“不过有一件事我能说清楚——”
“如果什么时候你发现这盒子自己打开了——千万、千万别好奇去看。”
亚瑟的心陡然一沉。
话说到这个份上，他自然是意识到：盒子里面的东西，很可能与“故乡”中那位不可直视的“牧羊人”有关。
当初亚特兰蒂斯覆灭，尽管一部分无眼人鱼因吸食奥菲斯灯油而蜕变重生，但那些选择追随安菲特里特的人鱼里，没能拥有眼睛的终究还是多数。
若这盒子注定会打开，那样的地方，或许确实比别处更为合适。
——至少，没人会不小心看见什么不该看的东西。
而渡方才的叮嘱，让他不由得想起古希腊神话中那个潘多拉魔盒——
当它被开启之时，贪婪、虚伪、嫉妒与痛苦尽数飞散人间，唯独“希望”被永远封存在了里面。
想归想，亚瑟终究没有顺势追问下去。
有些问题，问得太深反而不是明智的选择。
他换了一个更加实际的问题：“我把这东西带走，对你来说，意味着什么？”
渡沉默了一会。
然后，他轻声开口：“大概是……能让我心里稍微有底一点吧。”
“心里有底。”
亚瑟低声重复了一遍，海蓝色的眸子安静地望着那张看不出表情的面具。
“能让你觉得心里有底的事，恐怕不多。”
渡老老实实地承认，似乎有些无可奈何：“是不多呀。”
话音刚落，他便毫不客气地探过身子，把碟子里仅剩的几块小点心尽数拨进自己杯中，动作行云流水，理直气壮得像是那盘点心本来就是替他留的。
他重新窝回沙发里，双手捧着杯子，面具上那两个黑洞洞的眼孔对准了亚瑟。
“所以——亚瑟老大，这笔买卖，算是成交了？”
亚瑟没有急着点头，不紧不慢地反问了一句：“渡，你把这个交给我——是信任我，还是信任人鱼族？”
渡轻笑了一声：“亚瑟老大，你不是已经猜到了吗？”
“我说过的，这桩买卖，只跟你一个人有关。”
“不牵扯浮空城，不牵扯查理他们——本来也不应该牵扯人鱼族。”
他抬起手，指尖在自己面具上轻轻叩了两下，发出一声闷闷的响声。
“所以我选的不是人鱼族，是你——亚瑟·冯·蒙哥马利。”
亚瑟垂下眼帘，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“明白了。”
“这桩买卖，我接了。”
“多谢惠顾~”
渡放下已经空了的茶杯，双手合十，尖耳朵欢快地晃了起来。
“那——合作愉快？”
“合作愉快。”
两人同时起身，客客气气地握了个手。
令亚瑟有些意外的是，渡的手掌温暖柔软，握起来和寻常人没什么两样。
尽管从外表来看是再自然不过的事，可偏偏让人觉得哪里不太对劲。
但亚瑟并未就此深想，重新落座之后，又温声问道：“除了开启时不能看，还有什么需要我留意的地方吗？”
“比如说——会不会有人注意到我离开浮空城的动向，顺着一路跟上来？”
渡拍了拍胸脯，自信道：“这个嘛，亚瑟老大尽管放心。”
“浮空城这里也好，通古斯那边也罢，眼下大家都各忙各的，没人腾得出手来管你。”
“而且，我既然请亚瑟老大替我跑这一趟，善后的事，自然就当是赠品了。”
“你就当这一趟，单纯是回去把那枚鳞片交给你的母亲安菲特里特。”
“至于这个盒子嘛——就当是件不起眼的东西，随手塞进行李箱的夹层里，最好顺便忘记它的存在。”
亚瑟沉默片刻，然后缓缓点了点头：“我知道了。”
“对啦，亚瑟老大。”
像是忽然又想起什么，渡重新轻快开口。
“既然买卖已经敲定了，保险起见，我还得对它动点手脚——可以吗？”
“需要我配合什么？”
“不复杂。”
渡拿起那个黑色小盒，在掌心里掂了掂，语气随意。
“就是需要你暂且当一下里头那件东西的所有人，让它跟我撇清干系而已。”
“以及——”他的声音忽然放轻了些，“要是觉得不舒服，记得闭眼呀。”
心头微微一动，亚瑟顿时联想到了适格者、“关系网效应”之类的概念。
但他没有多问，只是轻轻点了点头：“好，我明白了。”
话音落下，包厢里骤然安静下来。
像是一切都沉入真空，连空气本身都停止了流动。
然后，亚瑟看见了——
渡手掌和黑盒子的接缝处，有什么东西正缓缓探出头来。
——是泛着极淡白光的丝线。
它们细如蛛丝，却又比蛛丝更柔，一缕接一缕地往外抽。
起初只是几缕，像深夜里悄然绽开的花，可渐渐越长越多，越长越快。
它们争先恐后地从那道缝隙里漫出来，在空气中扭动着、交缠着。
分明没有风，它们却各自朝着不同的方向狂舞，如同一丛被惊动的白蛇。
亚瑟看得出神，目光不由自主地追着那些疯长的光丝游走。
就在这时，某几缕丝线似乎被抽到了尽头，露出没有牵连的线头。
如同嗅到猎物气息的蛇，它们轻柔无声地调转方向，对准了他。
海蓝色的眼眸映出那扑面而来的白光，亚瑟下意识闭上了眼睛。
明明已经合上了眼，仍能隐约感觉到朦胧的白光从面前掠过，像一层薄纱。
——预想中的触碰，却始终没有到来。
“好啦，可以睁眼了。”
渡轻快的声音从对面飘来，轻描淡写地划开了包厢里黏稠的寂静。