陈济怀口中的新船,是指江阴水师营造船厂,正在建造的一批新战舰。
这依旧是一批巡航舰。
当航海的发展进入了蒸汽时代后,在船舶建造中,钢铁占船体材料的比重越来越大。
在当前的技术背景下,钢铁和木材,哪种材料更适合造船的争论,也一直不曾停歇。
由于此时,钢铁的防腐等问题,还未得到有效的解决,因此除了铁甲舰之外,木材仍是各国建造舰船的主要选材。
但选用木材,也有相应的难题。
用木材建造船舶,最难获取的是肋骨等部位的木料。
舰船的肋骨,形状都是弯曲的,无法直接用直木进行加工,必得挑选型线相近的天生曲木。
这种木料不仅价格高昂,而且存量较少,甚至经常出现有价无木的情况。
在两江地域,无论是浦江造船厂建造商用船舶,还是在水师营造船厂建造军舰时,都曾出现过木料紧张的情况。
与造船所用的木料相比,钢铁就显得廉价了许多。而且钢铁的可塑性强,可以锻造成需要的形状。
由此,一种折中且各取不同材料优点的舰体结构——铁肋木壳,也就应运而生了。
自十九世纪中叶起,在西洋各国,正是铁肋木壳船大行其道之时。
因此,追赶世界海军潮流,建造铁肋木壳式战舰,也自然成为两江水师营的必由之路。
由于此前浦江造船厂已经建造过铁肋木壳的商用船舶,因此在建造新一批战舰时,可以提供相应的技术支持。
当两艘“紫金山”级巡航舰即将下水时,水师营新一批战舰也已经做好了建造前的准备。
值得一提的是,因为太平冶厂还在发展之中,至少在数年内,造舰所需铁材仍要依靠进口。
新型号的巡航舰,同级计划共建造四艘。均由水师营造船厂的两座船台,交替建造。
自同治九年冬月起首舰开工,到同治十二年三月,四舰全部建造完成。单舰的总造价十七万五千余海关银,约合5.3万英镑。
各舰在下水后,分别被命名为“黄山”号、“九华山”号、“八公山”号和“天柱山”号。
“黄山”级巡航舰,采用铁肋木壳结构。舰体全长66.5米,宽9.8米,最大吃水4.8米,正常排水量1,240吨。
设计上延续了水师营之前建造的巡航舰样式,采用平甲板船型,高干舷,三桅杆单烟囱的布局,飞剪式舰艏。
“黄山”级舰,仍采用机帆共用的动力模式。舰上配有全套帆装,并装有艏斜桅。
轮机动力配置,为1台卧式双汽缸往复蒸汽机,单轴单桨,2座圆形火管锅炉。最大输出功率为1,200匹马力,设计航速12.6节。
在仅以蒸汽动力航行的情况下,煤舱满载时,最大续航里程为4,000海里。
舰上火炮的布置,仍以船旁列炮的方式为主。
但在前桅杆前方,设有一座换门架式炮位。
即在甲板上布有,很多方向不一的环形或半环形轨道,火炮的炮架可以通过这些轨道调整射击方向,甚至是转向两舷的任意一方。
在这座炮位,以及舯部上甲板两舷的炮位上,全舰一共安装有7门加奈特式m1864型20倍径138毫米炮。
舰的艏艉两舷,另配有8门12磅火炮。
前桅杆的后方,设有横跨舰体并带有指挥台的飞桥。建成入役后,全舰定编188人。
四艘“黄山”级巡航舰,大大加强了水师营舰队的实力。也让陈济怀的自信心大增。
他从此安排水师营,更进一步的扩大了舰队巡航的范围。甚至不时驶出大清周边海域,前往更远的地方,进行巡弋或访问。
随着时间的推移,大清国西北边疆的局势日趋紧张,而在东方的大洋里也是暗流涌动。
预感到似有危机即将来临,陈济方因此将更多的精力,投入到提升商团战力的事务之中。
同时,他还提醒陈济怀,也要继续加强水师营的力量,以应对随时可能出现的变局。
于是,陈济怀组织水师营造船厂,在“黄山”级巡航舰陆续下水后,又迅速的开建了一批新舰。
这批新舰,在设计上与“黄山”级相同,也是一型三桅杆的铁肋木壳巡航舰。但新舰在体型上更大,在装备上更强,也更为先进。
按照计划,新型号的战舰,同样是批量建造四艘。皆由水师营造船厂负责施工。
首舰被命名为“庐山”号,于同治十一年冬月开始铺设龙骨,同治十二年腊月下旬完工。
其他姊妹舰,分别被命名为“武功山”号、“玉华山”号和“孤山”号。
由于受到突发局势的影响,后续各舰皆加快了建造进度,至光绪元年三月以前全部建成。
“庐山”级巡航舰,在船型和布局上与“黄山”级完全一致。
铁肋木壳的舰体,全长70.7米,最大处宽10.3米,吃水5米,正常排水量1,460吨。
动力配置上有所提升,为1台卧式双汽缸往复蒸汽机,单轴推进,配有4座圆形火管锅炉。最大输出功率1,850马力,设计航速13.1节。
“庐山”级在煤舱满载时,纯以蒸汽动力航行,最大可以续航4,500海里。
在火力配备上,全舰装有9门加奈特式m1864型20倍径138毫米炮。分别布置在两舷上甲板,和前桅杆前方的换门架式炮位上。
另有8门12磅火炮,安放在艏艉两舷。
“庐山”级单舰总体建造费用,为关银二十一万二千两,约合6.4万英镑。建成后,每舰定员为215人。
与水师营基本同期创建的,当年左宗棠在福建创办的马尾船政局,这些年也在迅速发展。
由那里建造的舰船,组成了福建船政水师,成为大清海防建设的一支生力军。
虽然分属不同管辖,体制性质也截然不同,但商团水师营与船政水师之间,一直保有比较好的关系。
两支舰队,也时常互访,共同进行海上操演,共同提高操舰的技艺。
也正是在相互的交流之中,陈济怀对船政局大量建造的一种船型,产生了浓厚的兴趣。