光绪元年，日本在去年败于商团之手后，痛定思痛，也是进行了一番深刻的检讨。
在反思中，其国内精英普遍认为，日本的这次失败，很重要的原因就是海军不济。
日本作为岛国，进出皆由海上。
而弱小的海军无法担负起攻防重责，导致其在事件中处处受制。被大清两支非经制的舰队，肆意磋磨，难以回旋，终至惨败。
日本人还反省，若当时陈济怀一意孤行，率领舰队侵犯日本本土，后果如何，不堪设想。
这也正是在与陈济方的谈判时，大久保利通只得选择低头服软，根源所在。
由此可见，海军的建设，对于一个岛国来说，关乎生死命运。
因为有了这些认识，再加上台事之后，日本国内势力进行了一定程度的洗牌。以胜海舟为代表的，主张大力发展海军的一派，话语权大增。
日本政府也下决心增强海上实力，提高海军地位。
为此，在财政拮据，并还背负着赔款的情况下，日本仍然掀起了一波购造战舰，扩充海军的热潮。
日本海军痛心于本国原有舰只的老旧，就在这一年，一口气向英国订造了三艘新舰。
分别是排水量3,700吨的，中央炮廓式铁甲舰“扶桑”号。两艘排水量2,200吨的姊妹舰，铁壳装甲巡洋舰“金刚”号和“比叡”号。
同时，日本人还对国内的造船厂进行了全面整顿，又开工自行建造了一批新舰。
消息传入大清，立即引起朝廷上下的强烈反响。
借着塞防海防大讨论的余温，清廷也很难得高效的作出决定，要北洋南洋并举，创办水师，外购战舰。
后来又在李鸿章的一再争取和运作下，北洋水师被确定为优先发展。
李鸿章对商团水师营在台湾和琉球的表现，以及甲戌兵演时的展示，是很眼热的。
如今借国家之势，终于也能掌握一支海上力量，他内心里自然十分欣喜。
这支水师，也将是大清国的，第一支经制化近代海军。这反过来也意味着，搞这种营生，谁都没有经验。包括李鸿章本人。
当然对于他来说，有一个最简单便捷的方式，可以迅速获得帮助。那就是求助于陈家兄弟。
不过，这似乎不太可能，无论是从利害关系，还是自尊心上。
那就自己干吧。缺人就从全国调，技术不行，就从海外招募。缺船就让船政造，还可以向外国买。
反正朝廷已经发下话，要大力筹办。既有了金主，那就有钱好办事了。
而营建水师，自然就得装备舰船。现今对面的日本，都已经行动起来了。那大清这边也不能慢了步伐，咱也要进口战舰。
购买建造战舰，那可是个技术活，里面学问多得去了。
并且从战舰式样的选择上，也能看出一支海军的领导者的战略思路。或者也可能没有思路。
朝廷点了头，并且出钱，可以外购军舰，但李鸿章却没有外购的渠道。于是便不得不求助于西洋使节。
这时，英国公使托马斯?韦德，为李鸿章推荐了一种新颖的战舰，“伦道尔”式炮舰。其名称，得自其设计师，英国人乔治?伦道尔。
这是一种小型军舰，一般只有数百吨大小，全蒸汽动力，转向灵活，并装有一门巨炮作为主要武器。据称以此重炮，可克制铁甲巨舰。
这门火炮在射击时，采用整船瞄准的方式，整艘军舰便如同一个水上炮台。从其小船背大炮的外观，又被称为“蚊子船”。
这种军舰一经推出，便以其低廉的价格，傲人的火力，得到了包括英国皇家海军在内的，多国海军的推崇。
再加上优秀的营销，销量颇佳。仅皇家海军，就采购了数量众多的“蚊子船”。
其实，这种炮舰，因其体型的原因，若出海作战很是不便。根本无法在远海的风浪中发挥火力。甚至连远航都会存在相当的危险。
但以其装备的重炮，和灵活的舰体，在接近静水状态的港口遂行防御，倒不失为一种利器。
对于皇家海军这样，规模庞大，布置全球，需要应对各种作战形式的海上力量来说，“蚊子船”这种扮演辅助角色的军舰，当然必不可少。
但对于一支小型海军，在规模有限的情况下，仍以此种舰船作为主力，就只能体现出，其近岸防守的建军理念。
而李鸿章就选择了“蚊子船”，作为大清水师第一批外购的军舰。
这其中的考量，一定很多。既包括对海防理念上的认识，又有价格方面的考虑。
或许还有水师新创，选取军舰要由小及大，从易至难，逐步推进的想法。至于还有没有其他的，就得另外琢磨了。
总之，自光绪元年起，李鸿章在托马斯?韦德的协作下，同英国阿姆斯特朗公司签订合同，开始订造“蚊子船”。
后来陆续增订。又在他的鼓励下，沿海其他省份，也多跟进购买。再加上国内仿造的，总计共获得了十余艘同类舰只。
而这些炮舰，最后也多归至北洋旗下，承担起，为大清守护北方沿海门户的重任。
随着这一批批新舰的到来，北洋水师也渐有规模。相比之下，南洋方面又是另一番景象。
根据清廷最初的旨意，海防建设，南北并举。
其中北洋水师，从零起步，发展迅速。
而南洋方面，却是局面复杂。
大清的南洋，包括江苏、浙江、福建和广东四省。名义皆归南洋大臣统管，实际上分属各家督抚。
水师的情况也是如此。南洋地界，原本就存在着数支近代水师。
其中，商团水师营不必言说。福建船政水师，虽用公费，但却隶属于船政局旗下，属于企业编制，并非国家经制。
而在广东，虽自林则徐主政两广时起，便陆续有近代舰艇零星装备。但历任督抚，对这项耗费巨大的事业，都不感兴趣。
因此广东水师徒有名号，战力却很是不足。且其编属，与旧式水师并无差异。
南洋如此杂乱，身为南洋大臣的陈济方，更是无心整合。
这又是为什么呢？