“鹰扬”号的指挥室里,吴山阴着脸,听完了方文光对战况的汇报。
他不可能不是这样的表情。
因为“扬州”号的沉没,是自1865年水师营成立以来,两江海防力量遭受到的最大损失。
尽管若细追究起责任来,这里面有第二战队上下心存大意的因素。但吴山却不想因此责备他们。
其实与法国舰队进行正面对决,本是不可避免的事。在处于劣势的情况下,能打成这样,方文光他们亦算难得。
而且这场战斗也在很大程度上消耗了法军,为下一步的作战,打下了一定的基础。
接下来该做的事,不是指责,不是埋怨,也不是哀伤。而是齐心合力,为明天的战斗制定方略,做好准备。
只有这样,才能真正的为“扬州”号,和阵亡的弟兄们复仇。
这一晚,孤拔也不好过。
在下午的海战中,法军赢得了胜利——至少从表面上看,是这样的——这让法国官兵们的士气,提振了不少。
毕竟,自两江参战以来的这些天里,他们总是很被动。不断遭受损失,也消磨了不少锐气。
法军的胜利,是可以在数据上表现出来。
相比于两江第二战队,战舰一沉两伤,将士伤亡一百六十余。法舰只有三艘军舰受伤,和八十多人的人员伤亡。
受创的三艘法舰,分别是“巴雅”号、“尼埃利”号和“梭尼”号。
其中“梭尼”号的损失最小。被多艘法舰压制的“徐州”号,在战斗中能组织起来的反击火力并不很强。
因此“梭尼”号只被命中了几发炮弹,伤亡不过十几人。
“尼埃利”号的受损情况略重些。在与“淮安”号的决斗中,该舰被击中十弹,有近二十人伤亡。
而集中承受了第二战队余下四艘战舰火力的“巴雅”号,情况看上去就要糟糕很多。
尽管该舰的装甲保护住了舰体的要害部位,但命中的六十多发炮弹,对其装甲防护以外的部分,和人员都产生了沉重的打击。
该舰的舱面设施,特别是艏楼、飞桥和炮位,遭到了严重的破坏。如果不进行返厂修理的话,战斗力必将大打折扣。
“巴雅”号上的官兵,也有近五十人的伤亡。甚至孤拔没在这场战斗中受伤,都已经算是个奇迹了。
海战结束当晚,返回基隆湾的法军,在哀悼死者、救治伤员和修补战舰之余,也在欢庆这场,于新年第一天取得的胜利。
孤拔虽然没有阻止手下的狂欢,但也没有什么心情加入他们。
法军虽胜,但远离后方的他们,很难弥补在战斗中遭受的损失。在付出这样的代价后,也并未给对方带来多么致命的打击。
从这些意义上来说,谁是真正的胜利者,还要两说。
而且,基隆附近的两江舰队,真实实力究竟是怎样的。这个疑虑一直纠缠在孤拔心头。
白天与法军交战的对手,只是两江的侦察舰队,这一点是可以确认无疑的。
受制于手中,组织不出能与对手匹敌的快速分队。也就无法前出,探察敌方的主力究竟在何处。这使得局面如此被动,让孤拔深感焦躁。
现在看来,前几天“杜居土路因”号的损失,是多么的徒然。
而驻在越南海域的“图尔维尔”号、“拉佩鲁斯”号等舰,若是能赶来支援,或许会大大缓解这种窘况。
可不知是为何,他向那边发出指令已经有几天了,却还未见到来援的踪影。
不过现在想这些,毕竟也是虚无。当务之急,只得依靠眼下手中的力量。
从白天海战的后半程起,孤拔的心中就升起一丝隐忧。他总是担心将有更强大的敌人,会随时来袭。
而现在这隐忧已经越来越强烈,并上升成了不安。
于是,当午夜来临,士兵们多已停止狂欢,进入梦乡后。孤拔命令随从,立刻召集各指挥官和舰长,前来开会。商讨部署基隆港的防御安排。
孤拔的布置是很及时的。
当清晨将要到来时,巡逻的法舰发出了警报。他们观测到,在北方的海天交汇处,出现了十多根烟柱。
在听到汇报后,孤拔心里明白了,他一直担心的敌人,终于到来了。
来袭的两江舰队,由九艘战舰组成。包括第一战队六舰,以及第二战队的“云汉”号、“北辰”号和“松江”号。
有伤的“淮安”号和“徐州”号,被暂时留在了北澎湖屿锚地,没有随队前来基隆。
尽管舰只数量上少于法国舰队,但两江的九艘战舰仍然在战力上,占有优势。特别是那四艘铁甲舰。
当看清来敌的阵容后,孤拔下令法国舰队,全队出航迎战。
这是他在昨晚就定好的策略。
主要是考虑到,基隆港湾并无像样的岸上海防设施可以倚靠——清军原有的炮台,已在法军此前的攻击行动中,被炸毁了。
此外,由于法舰的数量较多,在开阔的海面作战,更有利于他们展开。
随着孤拔一声令下,早已升火待航的法舰,纷纷驶出港湾,进行整队。
按照此前的布置,除了三艘小炮舰和两艘杆雷艇,留在湾口待命外,余下法舰都要出海作战。包括四艘装甲巡洋舰,和七艘无防护巡洋舰。
而这十一艘法舰,被孤拔分成了两队。
其中一队为快速分队,由四艘航速较快的无防护巡洋舰组成。顺次分别是“德斯丹”号、“尼埃利”号、“梭尼”号和“维拉”号。
余下七舰组成了主战分队,由坐镇“巴雅”号上的孤拔,直接指挥。而利士比则将自己的旗舰换成了“德斯丹”号,负责指挥快速分队。
由此,法舰在完成整队后,将形成两列纵队。但在昨晚安排战术时,孤拔也已向各舰下达了,做好横队冲锋的准备。
两江舰队这边,因为各舰皆是侧舷火力更强,便很自然的继续沿用了单纵队的阵型。由第一战队在前,第二战队的三艘舰在后。
早上7时过后,东方的太阳早已完全的跃出了海面。法国舰队,已在基隆湾外的开阔海面上,完成了列阵。而两江舰队也在逐渐逼近。
当双方接近至将近4,000码时,两江舰队中排在最前位的“鹰扬”号,12英寸的主炮发出了轰鸣。向法舰射出了为“扬州”号复仇的炮弹。
两江与法国之间,一场大规模的海战,就此打响。