基隆的法军投降的消息,是在1月5日后全面扩散开的。
外界最先听闻此消息的,是上海的洋人。并且在他们当中,迅速产生了巨大的震撼效果。
一支法国舰队全军覆没,数千名法军官兵集体投降。这样的讯息,让他们觉得难以置信,自然足够令他们震惊得合不拢嘴。
大清朝廷上下,在得到了这样的战报后,则是有些发懵了。
他们此前,心中想着的,只是终于把两江拖进越南这趟浑水了,将来无论何种结果都有人跟着分担了。
可他们谁也没能料到,会收获如此大胜,竟一时间有些不知所措。
朝中的主战派们,倒是受到了鼓舞,又开始大放厥词,还生出许多“奇思妙想”来。
京中的坊间,也是风闻四起。各种传言、段子层出不穷,那些形形色色的描述和猜想,比真实战场上的还要丰富多彩。
至于禁中和枢臣,还有那些主和派的官员们,心中的感受要更为复杂得多了。
当然也定然会有人对此事呈负面反应,比如刘铭传和茹费理。
刘铭传所恼火的,无非是面子和没能抢到功劳。
而茹费理的失望,就要来得真实很多了。
孤拔投降的消息,是在1月6日传到巴黎的。原本就已被前线的各种不利影响了的法国政坛,立刻掀起了巨浪。
反对党们甚至将此事与1870年相提并论,称之为法国新的耻辱,必须有人为之负责。
当天,原本一直支持茹费理内阁的党派,共和国联盟和左翼共和派,就已经要求茹费理主动辞职。
而在第二日的众议院不信任投票中,茹费理也未能过关。于是他只得在众人的怒骂中,带领着各位部长,集体前往总统府递交辞呈。
茹费理内阁就此倒台,但在新内阁选举产生之前,他们仍将担负着过渡的职责。
到了此时,茹费理对这场战争的前途,已经深感忧虑。因此他打算在担任看守总理期间,尝试作和谈的最后努力。
此时,法国与大清之间的官方联系,主要还剩下两条通道。
一是由法国政府直接联系在欧洲的,大清驻法国、德国、意大利、荷兰和奥地利五国公使许景澄。
二是通过法国驻天津领事,联络李鸿章。
茹费理采取双管齐下,指示手下人同时从两方面进行沟通。希望以法国放弃索要赔款为条件,重新依照《清法简明条款》与大清议和。
清法间的这两条官方通道,在大清一方的背后掌控者,都是总理衙门和李鸿章。
而当战事发展到现在,茹费理还想实现《简明条款》,却着实有些异想天开。
就算李鸿章和总署的大人们,心里愿意接受这样的和局。但在当前的舆论环境下,也得要好好斟酌一下。
更何况,与一个看守内阁进行和议,最终能否有效,也需要认真考虑。
可时间不等人。几天后,正当大清这边还在犹豫之间,法国的新政府已经产生了。茹费理的努力,最后还是以失败告终。
和谈之门再度关闭,战争也将继续进行。
不过,虽然法国的新内阁已经上台,但接下来,该采取什么样的方式打下去,一时间却仍未定论。
好战派分子们主张,应该大幅向越南增兵,并从本土抽调主力战舰前往清国沿海。一定要给予对方沉重的打击之后,才得罢休。
沉稳一些的人则认为,如此一来将会影响到法国在欧洲的军力部署,给那些法国的潜在对手们可乘之机。得不偿失。
持这两种意见的人,在法国议会中的势力不相上下,因而难以决断。
经过反复权衡,新组阁的法国总理,激进共和党人亨利?布里松最后决定,采取有限增兵的策略。
并将法军的主要反击集中到陆上,尽快占领越南全境。驱逐清军,进而攻入清国本土,迫使清国屈服。
经此一番布置后,新一轮的战事很快又重新开启了。
此时在越南北圻的陆地战场上,形势是这样的。
清军在出兵越南后,分为了两路。其中从广西来的清军为东路,而从云南入越的清军为西路。
两路清军在各自的方向上,同黑旗军一道,正面对抗着法军。
法军方面为了应对,早在1884年9月初,法国政府任命陆军少将波里叶出任驻顺化总监,主管在越南的军事行动。
10月,他指挥法军分别击退了东西两路清军,占领北圻的宣光、船头和郎甲等地,与清军暂时形成对峙。
到了1885年1月中旬,北圻的法军接到了新内阁的新命令。
恰巧法国之前安排的援兵也已赶到,他们便打破了数月来相对和平的局面,先在东线展开了大规模的攻势,并很快取得了进展。
面对法军突然发动的进攻,东路清军准备不足,在混乱中迅速溃败,仅几天的时间就丢弃了在越南的据点,败退回到大清国境内。
法军兵锋随即直指镇南关下。
在此等紧急情况下,两江的陆军也被迫加快了进军的进程。
其实对于入越作战,两江在对法宣战之前便已经开始了部署。并且在出兵的事宜上,得到了主战的新任两广总督张之洞的支持和配合。
在正式对法宣战后,由于海路上的威胁尚未清除。两江陆军便先从陆路,开始向清越边境进发。
宣战的第二天,也就是1884年12月23日,两江的第一批部队从江西进入了广东。
接着开辟行军线路,一路穿越粤桂两省,陆续向广西省太平府龙州厅一带集结。
沿着这条路线,两江的后续队伍不断开进,至法军兵临镇南关时,在广西的总兵力已近一万三千人。
主力包括第六团和第七团,第四十四营,第一炮团,第四骑兵营,以及第一工兵营等。
面对来势汹汹,已经兵至关外的法军,张之洞急切的希望两江军队能够尽快投入战斗,抗击镇南关正面之敌。
可如此一来,却偏离了两江原本计划的进军方向。
根据此前的预案,两江军队是打算再进一步集结后,从龙州向西进入越南,在高平落脚后,于法军东西两路之间,直插太原和河内。
可是现在东路的清军兵败如山倒,破坏了原有的战场态势。无奈之下,两江军队只得改变方略,提前开进了越南。