3月10日的战斗结束以后,两江第二师的大队人马也已陆续开到了银山,准备开启下一阶段的攻略作战。
法国将军波里叶派出的接应部队,并不敢恋战,连夜带着收拢的先头营残部,退回了北干。
到了这时,北干城中已是风声鹤唳。
每一名法国士兵都清楚的意识到,一场大战即将来临。
并且从那些败退回来的,狼狈不堪的,惊魂未定的先头营残余们口中,他们也都了解到了敌人是多么的强悍。
所有的人,都收拾起了从前的狂傲心态,严肃而紧张的做着战前的准备。
波里叶对于部下的这种状态,倒是感到很满意——能够从先头营的失利中汲取教训,至少也让这个营的损失多少起到些作用。
不过眼下他并没有更多的时间和精力去感慨这些,抓紧临战前的布置,才是火烧眉毛的最要紧之事。
经过考虑后,波里叶决定将北干的预设阵线,推至城北5公里以外的地方。
从地势上看,北干通向银山的道路,是沿着西侧的山岭脚下朝北展开的。当道路延伸了约5公里多后,会转折往东偏北的方向。
再继续伸展不到3公里到达东侧山岭脚下后,道路会再度向北转去。这路段,夹在东西两侧的高岭之间,南北两边则是相对低矮的丘陵。
波里叶选定了,在这段不到3公里道路的北边丘陵,作为北干防御的外围阵地。
《自制北干外围形势图(架空),比较粗糙请见谅》
这也是他手中现有的兵力,能够支撑起来的最宽正面阵线了。
经过序战之后,法军兵力不足的问题愈发凸显——波里叶在北干的部下,已经不足五千人了。
这些人员,除了用于布置防线,还要留出相当的数量,作为预备队和防范侧翼可能会出现的空隙。
为了能够尽可能的利用好现有的人手,波里叶利用一切时间奔走于各处。
还下令专门升起了侦察热气球,从高空俯瞰地势,以求布置的更为合理。
他当然也没有忘记,向太原的可尔西将军送信,请求其进行增援。
当波里叶的报告送达时,可尔西正在为其他的事情发着愁呢。
此时他已经收到了,法军战舰在鸿基港湾遭袭,以及有两江军队在锦普登陆的报告。
尽管对于对手上岸的军力和真实意图都不很清楚,但这种情形无论如何也不会让可尔西产生任何乐观的估计。
两江军队在北圻东北方向登陆,是佯动,还是企图对法军两面夹击?登陆后是会向北进攻谅山背后,还是直接西进河内方向?
这些问题都是可尔西亟待解答的。而在得到正确的答案之前,波里叶在求援报告中的一个建议,却从侧面帮他解开了纠结于心中的难题。
尚未得知东方海岸边发生了什么的波里叶认为,当前两江汇集重兵直插北圻腹地,由此带来的威胁的重要程度,已经上升到了法军要面对的诸多困难中的首要位置。
如果不能抵御住这个威胁,那么法军设在谅山和宣光的防御,以及散布在整个北圻北部用于压服叛乱的军力,都将陷入无用的状态,失去了存在的意义。
因此,波里叶强烈的建议可尔西,应该将分散在各处,至少是红河以北的法军,迅速的聚集起来,部署在太原至北干一线。
在击退两江军队的攻略之后,再去考虑别处的事情。而且他相信,到了那时,很多问题反而会很容易的就能得到有效的解决。
波里叶的话,点醒了可尔西。两江军队的行动,确实已经上升为了法军面对的众多问题中的主要矛盾。
因此集中主要力量来应对,也是极为正确的选择。
于是可尔西连续发出了紧急指令,命令谅山的尼格里将军迅速带领法军第2旅,南撤至北黎到北宁一线。
命令在宣光的吉奥瓦内尼勒上校,除留下少量部队据守外,应带领法军第4旅的全部主力火速赶来太原。
命令散在北圻北部各地的法军,即刻停下手中正在进行的占领和剿匪的任务,全部聚集到太原待命。
在发出这三道命令后,他又签署了一项法令,下令开始组建第三个北圻步枪团——这是由北圻当地的冲锋兵为主要力量的辅助部队。
此前已经建成的第1和第2北圻步枪团,各三千人。每个团下辖三个营,每个营又分成四个两百五十人的连。
其军官全部由法国人担任,士兵则从当地招募,甚至还曾使用过黑旗军的降兵。
可尔西初步的估算了一下,除去新组建的军队外,集中后的法军,在北干至太原再到北宁一线,将能聚集起两万多人的兵力,其中包括近六千名北圻人。
但这是需要时间的。而能否争取来这个时间,就要看波里叶在北干阻击作战的情况了。
这似乎是陷入了一个连环套的局面——波里叶建议可尔西集中兵力,是为了增援北干。而可尔西却需要北干的法军,为聚兵赢得时间。
至于在力量不足的情况下,可尔西仍让尼格里的第2旅去北宁驻防,还是由于担心从海上登陆的两江军,会西进威胁河内和太原的侧后。
而北宁位于河内和太原的东侧,与两地呈三角形布局,那里也是阻止两江军从东路攻入北圻腹地的最后屏障。
《自制北圻各要点示意图,比较粗糙请见谅》
可尔西的判断还算正确,两江第二师在锦普登陆后,确实选择了向西的进军路线。
3月11日第二师已经控制了,锦普以西20多公里处下龙湾北侧的鸿基港湾。并从第二天开始,继续向将近120公里外的北宁进发。
13日海军第一战队又护送来了一批运输船,将陆军第四团从雷州运至鸿基登岸。
第二师的结构也由此重新进行了调整。整顿后下辖第二、四、五团,第五十营,第九炮兵营,第二工兵营,共近一万六千人。
而由刘茹昌率领的海军陆战队,脱离了第二师的编制。其中第一联队负责留守锦普和鸿基,第二联队则全部返回雷州驻守待命。
广西境内龙州和凭祥的两江军队,也在进行着调动。第八团和第十三团开始陆续向高平调转。第十二团和第五骑兵营则调往了雷州。
他们原来的营地,全部交给了张之洞的两广清军接管。
就在北圻的交战双方,都在紧锣密鼓的调集军力的同时,北干方面并没有因此而暂息烽烟。
3月13日一早,两江军队开始向波里叶精心设置的防线发起了进攻。北干会战的正戏开场了。