在与两江第一团部队展开白刃格斗的法军当中,有一群装扮极为特殊的士兵。
他们是头戴红色菲兹小帽,上衣外着马甲,下身穿紧口宽松长裤的阿尔及利亚步兵。
这些来自北非的法国外籍军团士兵,战斗力十分彪悍,尤其擅长白刃冲锋。
在这种看上去很是唬人的战斗力的反击下,第一团第二轮的冲锋再度以主动退却告终。
而另一侧的第十团也同样遭遇到了逆境。原本依靠突袭,已经占得先机的他们,却在法军伏兵的侧翼打击下,有些阵脚不稳。
在此情况下,周仪松果断下令后撤。尽管并不畏惧打硬仗,但在出现突发情况时,作无谓牺牲的事他才不干呢。
由是,两江军队的第二波攻势又失败了。
但他们也并不是全无收获,至少法军的伏击阵地已被迫暴露,并且为了增援前方阵线还动用了预备队。
总之受困于手中兵力有限的波里叶,隐藏着的牌已经所剩无几了。
他唯一扩大牌库的希望,就要看可尔西将军能否派来援军。
不过计算过路程后他发现,有可能会出现的援军,最早也要再过一两天后才能到达。
而在这期间,波里叶少将要面对的两江军队,会越聚越多。即便对手不再增加,只是面前的这些人马,他也不敢完全保证能坚持到援军到来。
是否该撤退这个念头,第一次在他心头浮现。随即又被他用意念,将其打消。
后撤确实可以摆脱眼前的困境,但也意味着法军失去了,北圻北部山区的防御据点。
在放弃前沿之后,接下来的战斗将在北圻腹地的平原地区进行,而且会是重兵集团间的决战。
而且失去了纵深,一旦法军作战不利,将可能快速的丢掉整个北圻——这也将使得法国人经过数年努力取得的成果,轻易化作乌有。
真要是那样,反倒不如现在全力将两江军队的主力,顶在这边的山区,令其无法展开。待法军兵力集合起来,再伺机进行打击。
此时的波里叶,虽已然知道了两江军在海岸登陆的消息。但他认为对方,只是小股部队的袭扰,并未将事态看重。
不过等再过几天后,新的讯息传到后,不知道他的想法是否会有所转变。
其实眼下两江的第一、二两个师正相距三百多公里,处于两路对进之中。
这种分进合击的态势,虽然能够起到分散法军力量的作用,但也给了对方各个击破的机会。
前提是,法军将领能够毅然决然的将全部兵力集中,首先迎击两路两江军中的一路。在取得决定性胜利后,再转向同另一方进行决战。
可是空间和时间上的限制,增加了法国人调集部队的难度。
最为重要的是,至少到现在为止,他们当中也没有人动过“将敌军各个击破”的念头。因而如此操作的最佳的时机,已经悄然错过。
甚至于,尽管经过预判,可尔西在3月11日便发出了紧急指令,命令尼格里的第2旅火速赶往北宁一线驻防。
可是直到14日,第2旅才从谅山出发。此时自他们收到命令,已经过去了整整两日。
并且按照正常的行军速度估算,第2旅走完130公里的路程赶到北宁,最快也要19日下午。
而12日从鸿基出发的两江第二师,由于沿途未受到多大阻击,其先头部队已于17日晚到达了北宁东郊。
只等明日一早,他们就将展开对北宁的进攻。
此时北宁城中的守军,有法军的五个营,但都不满编。外加一个营的北圻兵,共计四千人左右。
这些守军,有很多是遵照可尔西将军的命令,从周边聚集过来的。
还有两个法军营,是在可尔西接到了两江军正向北宁进军的消息后,特意从太原派来的。这已经是当时,太原能调动的几乎全部兵力了。
因为在此之前,太原本有的其他兵力,大部分都被可尔西抽调,前去增援北干的波里叶。
而可尔西本人则在14日亲自随队前往北宁,并且于16日到达后,成为法军在这里的最高指挥官,统领全局。
从太原出发前,他还特意留下指令。
要求包括从宣光赶来的,吉奥瓦内尼勒上校的第4旅在内,所有聚向太原的法军,在到达后不要停留。应全部立刻转赴北干,接受波里叶将军的指挥。
至于北宁方向,可尔西只能寄希望于,从谅山来的尼格里的第2旅,能够尽快赶到。还有就是从河内等方向的法军新援。
他也为此,不断派出信使,催促各方。
两江第二师方面,至18日清晨时到达北宁附近的队伍,是第二团主力和部分工兵部队。共计四千人上下,与守军兵力相当。
尽管并不占优势,但第二师的这支前卫队,仍在第二团团长陆军上校李立声的指挥下,向北宁发动了攻势。
北宁位于北圻的中部偏东,地处红河三角洲区域,南北皆有河网,其城建于河内通往谅山的主路西侧。
与处在山区的北干不同,北宁四面都是平原,农田众多。距离城东南约4.5公里处,有一矮山,是为东郊的制高点。
因此这座小山头,也成为第二团在战斗开始后的主攻目标。
虽然兵力相当,但由于守军的准备并不充足,士气旺盛的第二团,攻击的进展顺利。
在战斗打响两个多小时后,他们已经攻至小山脚下,推进了足有数公里的距离。
而且法军在那山头上,并没有部署多少防守力量。这处制高点,在第二团的面前,似乎已是唾手可得了。
就在这时,第二团的左翼却遭到了突如其来的炮击。接着又有大股的法军从那个方向涌来,向正在进攻中的部队发起了冲击。
两江军队的攻势,瞬间被打乱,不久就退了下来。
经过观察,李立声发现,这炮击是从南边约5公里处的河道上射来的。原来是法军从河内方向驶来的内河炮艇赶到,发动的火力打击。
而从陆地上攻来的法军,也是从河内过来的援军,这一批共有近三千人。
增援到达后,北宁守军的兵力大增。
两江军队只好暂停攻势,先按住阵脚,待后续部队到后,再作计较。