随着年少的光绪皇帝一天天的长大,在大清朝廷之中,太后撤帘皇帝亲政之事,也就愈发成为众人关注的焦点。
为了顺利的完成权力过渡,给归政后的慈禧太后备下安养之所,重新修建皇家苑囿也就再度被提了出来。
到了光绪十一年时,慈禧更是亲发懿旨,确认了要开始修园子。而早在此之前,其实这事儿就已经秘密的开始办了。
虽说当年,托陈济方力拒英法联军的福,使得京城未遭兵难。京师及周边,包括圆明园在内的诸多皇家园林,也都得以保存。
可这并不耽误皇家对供自己享乐的山水园林再行修葺,而且大清的各位皇帝修苑囿,起别院,建离宫,那都是有着“优良”传统的,可谓冠绝历朝历代。
此番修缮的重点,是圆明园、三海和清漪园。后来,还将修整后的清漪园,改称为了颐和园。
在朝廷中,除了慈禧本人以外,对此事最为上心的,就要算醇亲王奕譞了。
这也难怪,为了安顿好老佛爷,好让自己的亲儿子能够坐稳皇帝宝座。
也为了自己免受宫里那位寡嫂,同时也是自己的姨姐儿,少些猜忌。
奕譞都得勉力巴结讨好,把取信慈禧,看做是他唯一的本分。
而他也得到了,身兼光绪帝师和户部尚书双重身份的翁同龢的大力协助。
翁同龢,字声甫,江苏常熟人,清流派出身。
由于其身份和立场,早早的就投身于奕譞的门下,日后又成为“帝党”的核心人物,党同伐异,手段多端。
奕譞有这样一位干将的鼎力相助,给慈禧太后修园子的经费,也自然多了许多筹措的路数。借垫,腾挪,甚至索贿,层出不穷。
可是大清的财力毕竟是有限,如此占费资源,也必然会影响到其他事项的开展。
与之相应的就是,北洋海军在成军之后,快速发展的势头突然的停顿了下来,进入了一种裹足不前的状态。
与北洋的固步自封不同,两江却从北洋舰队身上发现了许多自家的不足。为了填补差距,更是决定要奋起直追。
防卫军海军在自造的“青龙”级各舰下水之后,马上又开工建造了一批,仍以鱼雷为主要攻击手段的战舰,同时也充作“通报舰”使用。
顾名思义,“通报舰”是一种负责在舰队和基地之间,传递公文和信息的军舰,一般由小型高速战舰来兼任。
已建的“青龙”级鱼雷炮舰,便可作为此类舰只应用。
而两江此番新建造的,则是体型相对更大些的,也被称之为“鱼雷巡洋舰”的,四艘“谅山”级二等巡洋舰。
四舰的建造任务,被平均分配给了江阴海军造船厂和通州海军造船厂,于1888年11月至1891年1月间完成,平均单舰造价约合7.5万英镑。
为突出高航速,“谅山”级的舰体被设计得较为狭长,全长95.3米的舰身,最大宽却只有10.5米,吃水为3.8米,正常排水量1,520吨。
“谅山”级也是两江建造的最后一型无防护巡洋舰,采用长艏楼船型,略有后倾的双桅杆和双烟囱的布局,舰艏装有撞角。
指挥塔设在艏楼顶的末端,带有横跨舰身的飞桥,后面紧挨着双桅杆中前面的那座。
作为主要武备的5具鱼雷发射管,仍然采用此时已算比较保守的14英寸口径,全部由两江自己制造。舰艏装有一具,两舷各有两具。
主炮采用4门进口的,带有3英寸钢质炮盾的,阿姆斯特朗式40倍径4.7英寸速射炮。
四炮形成菱形布局,艏楼顶和舰艉甲板延中线,以及位于两舷中间位置的耳台上各安装一门。
其他武器包括,光绪十一年型霍奇基斯式40倍径57毫米速射炮,和光绪三年型加特林式70倍径11毫米十管旋转机关炮,各4门。
动力系统采用两台卧式三汽缸三胀往复蒸汽机,双轴推进,配套6座圆筒式火管锅炉,最大输出功率8,000马力,设计航速达到22节!
在煤舱满载的情况下,能以10节航速续航4,000海里,自持超过十六天。舰上编有官兵合计181人。
防卫军海军在坚持自造舰只的同时,仍然在谋求着继续引进先进的战舰。
他们无论是受到技术的引领,还是在实战中的深切体会,都十分的清楚和明确了,为提高在海战中的生存性,就得彻底抛开无防护的样式。
而此时的世界海军技术,在经过长期发展演化后的巡洋舰方面,已经分化为“防护巡洋舰”和“装甲巡洋舰”两个方向。
但究竟这两种舰型孰优孰劣,哪个更有优势,却在海军界产生了争论。双方各自的支持者们,也是各说各理,一时难辨高下。
在这场波及甚广的海军技术论战当中,还夹杂进了大清的身影。
李鸿章主持的新舰采购中,也在决定选取哪种战舰的时候,出现了不同的声音,其中当然隐含着朝廷中的人情和派系之争。
由此还勾起了英德两国造船厂商之间的辩论,甚至吸引了德国宰相俾斯麦的关注和对德厂的特别指示。
最后为了海军大局着想,李鸿章只得表示“海军甫设,不妨并存其式,他日行驶日久,利病自见,再专择其一推广仿造”。
于是一碗水端平,从德国购入了两艘“经远”级装甲巡洋舰,又从英国购进两艘“致远”级防护巡洋舰。
李鸿章的这种做法,纯属无奈。但其结果,却使得北洋同时得到了两种新式战舰。
这也引起了防卫军海军的艳羡。
不甘人后的两江,为了奋起追赶,也有样学样,在已经订造了“疾风”级防护巡洋舰后,准备再引进一型装甲巡洋舰,以求对不同的技术进行尝试和探寻。
只不过,与大清在做决策时,隐藏有那么些的复杂不同,两江在做选择时就要干净清晰很多了。
他们直接明确的选定了,由英国的造船厂商来为自己设计建造新舰。
这也意味着,防卫军海军在向西方学习先进技术方面,从此彻底的倒向了以英国为师的路线。