大清光绪十九年,辽阔的太平洋周边变故频生。
首先是在西历的1月间,位于大洋中央的夏威夷王国,出现了巨变。
该国的美裔移民们,以女王修宪侵害他们的利益为由,发动了政变,废除了末代女王莉留卡拉尼,夏威夷王国从此灭亡。
这场政变得到了美国的出兵支持。
政变成功后,发动者们希望夏威夷就此加入美国,但遭到了在该国拥有众多移民的日本的强烈反对。
日本为此,连续派出多艘战舰,轮番进驻夏威夷,对美国玩起了“炮舰外交”的把戏。
此时的美国,经济实力虽强,并且也已经开始了,为扩张而增强军备的行动。
但力量的扩充毕竟是需要时间的,至少目前他们尚未能准备好。
再加上国内存在反对声音,因此美国只得暂缓了对夏威夷的吞并,在延后数年后,才得以完成。
作为这一期间的过渡,政变者们也只得临时成立了夏威夷共和国,来应对该国的局势。
两个月后,视线回到远东。在大清南边的半岛上,法国人再度展开了扩张的行动。
这一次他们的目标,是位于越南,也就安南西边的国家,暹罗。
华夏南边这个半岛上的历史,基本上可以概况为缅甸、暹罗和安南的三国争霸史。
位于这三国中间位置的暹罗,最早立国于十三世纪,历经素可泰、大城、吞武里和却克里,四个王朝。
其中,十八世纪时,曾短暂存在的吞武里王朝,为华裔郑信所建。
后来,郑信亡于挚友兼妹夫昭披耶?却克里之手,后者则建立了却克里王朝,即为拉玛一世。
暹罗的主体民族为泰人,崇尚小乘佛教,并自元代时起,就开始向中原入贡。
在万历朝日本入侵朝鲜之时,暹罗还曾向大明提出过,要出兵直捣日本,未得允准。
到了十九世纪,暹罗一度盛极一时。半岛上的各国各邦,除了西边的缅甸和东边的越南以外,余者或被暹罗吞并,或沦为其藩属。
同时,西洋列强对东方的侵扰,也不可避免的波及到暹罗。
相比别国常以锁国和顽抗来应对外来侵略,却克里王朝统治下的暹罗,很早就注重对外开放、交流和学习。
甚至其第四代王拉玛四世,还成为当时亚洲唯一一位会讲英语的君主。
正是从拉玛四世时起,暹罗为了自保,开始不断学习西方先进,对内推行改革。
拉玛四世还聘请了英国女子安娜?李奥诺文斯,作为自己子女的英文教师兼秘书,其间发生的轶事后来被写入了小说《国王与我》。
半岛三国,暹罗在地理位置上被夹在中间。他们也因此在邻国的遮蔽下,幸运的躲过了列强最初的入侵,获得了数十年的发展机遇。
然而,随着越南沦于法国,缅甸亡于英国。失去了遮挡的暹罗,终于暴露了出来,开始感到栗栗自危。
英法两强则在步步进逼暹罗的同时,也在各自的角度对其进行着不断的审视。
在英国人看来,暹罗经过几十年的近代化改革,国力有所增强,若对其进行武力征服,成本可能会很高。
同时暹罗自己,也主动的不断向列强示弱,签订了许多不平等条约。这从某种意义来说,已经实现了列强的目标。
在此情况下,英国反倒希望能够保持暹罗的独立,将其变成英法势力之间的缓冲区域。
可法国人的想法却不是这样的。此时的法国,希望巩固并进一步扩大在东南亚的殖民地。
为了确保已经夺取的狭长的越南的安全,向西扩大战略纵深是十分有必要的,法国为此相中了暹罗控制下的南掌三国和柬埔寨。
于是,以双方间的各种摩擦为借口,法国要求暹罗割地赔款,否则就将兵戎相见。
虽说暹罗善于使用“丢卒保帅”的伎俩,即以割让边远属地和牺牲属国为代价,换取核心区域的安全或其他国家权益。
但是此次法国的胃口实在太大,让现任暹罗王拉玛五世难以接受。
于是,暹罗对法国表现出了少见的强硬,同时一面调兵准备抵抗法军入侵,一面求助大英等国,企图“以夷制夷”。
可是此时的英国,由于已经在非洲殖民地的问题上,与法国结怨颇深。若因暹罗再与法国交恶,英国担心会引发英法间的直接冲突甚至战争。
而现在的法国,有法俄同盟为后盾,大英着实不愿招惹。
因此,除了在最初时派出战舰出没暹罗湾,以宣示存在及威慑之外,英国人并未采取更进一步的行动。
甚至英国政府还劝告暹罗,建议其接受法方的要求。
面对如此局面,暹罗政府在失望之余,仍想尝试反抗,并把求助的希望投向了北方。
这时暹罗的北方国土,与大清的云南省还是相接的。不过虽说如今的大清仍是暹罗的宗主国,但暹罗已然对其不抱指望。
暹罗寄予希望的,其实是其北方隆勃剌邦以东,占据着交趾省,也就是从前越南北圻的两江。
多年以来,暹罗不断尝试对外交往,视野并不狭窄,对两江的崛起自然也是十分关注。
而且在数年前的江法战争中,暹罗算是离战场最近的观众,亲眼目睹了整个过程。
因此他们认为,作为已经站稳于本地区的新势力,两江绝对有能力帮助自己,抵御法国的入侵。
暹罗人是这么想的,也是这么做的。
在英国人拒绝援助之后,拉玛五世就迅速的作出安排,开始向两江求援。
他们一面以电报的方式发出讯息,一面派出专人通过陆路赶往交趾,直接送信给两江的当地官员。
而两江方面,其实早在此之前,就已经在密切的关注着暹法之间的局势。甚至陈济怀还密令在交趾的驻军,着手进行防备。
然而,当接连收到暹罗的求助信息后,陈济怀等两江高层,却对于是否应该对其相助,犹豫不决。
原因很简单,就是有法俄同盟傍身的法国,是两江不愿意触碰的。