所谓布尔人,是从十七世纪时起,伴随荷兰殖民南非而产生的,以荷兰裔殖民者为主,又融合了法、德等移民,最终形成的非洲白人民族。
到了十八至十九世纪交替之际,借着拿破仑战争的机会,英国瓜分了许多荷兰在海外的殖民地,其中就包括了位于南部非洲的开普。
从此,新来的英国殖民者与早已在开普生活了数代的布尔人,因利益争夺而矛盾日增,并且不断发生冲突。
此后,因不满于英国人的种种压迫,大批布尔人选择向南非的内陆进行迁移,还在之后相继建立起数个布尔人的国家。
然而英布之间的纠葛是全方位且很难弥合的,随着这一地区又发现了蕴藏量极丰的钻石矿和金矿后,双方的矛盾更加愈演愈烈。
1880年底至第二年3月,双方之间就曾发生过一场被称为“第一次布尔战争”的小规模冲突,布尔人取得了胜利。
到了1899年10月,双方之间积蓄已久的矛盾终于全面爆发,由此展开了一场动摇大英帝国根基的“第二次布尔战争”。
值得一提的是,从白人殖民者最初到达开普时起,无论是布尔人还是英国人,其所谓的“家园”或是殖民地,都是建立在对当地土着奴役和杀戮的基础之上的。
那些已经在当地生活了千百年的黑人,才是真正的受到侵略的人。
而英国,在这场持续了31个月的战争中,投入了近四十五万人的军队,几近总人口不足二十五万的布尔人的倍数。
英国还靡耗了两亿两千余万英镑,死亡了两万一千多人,最终与布尔人签订了和约,惨胜如败。
布尔人,尽管得到了几乎整个西方世界的各种支持和援助,但在英军的剿杀下,也是元气大伤。
通过这场战争,诞生出了总体战、全民战争和游击战等战争理论,从此将改变未来世界战争的形态。
英军则在战争中“发明”了碉堡战术、焦土政策、囚笼政策,以及集中营,更是开创了野蛮暴行的“新篇章”。
总之,这场战争对大英帝国的影响,是极其深远的,而且也将左右着整个世界的格局走向。
对于这些,无法一言以蔽,不如待时间的发展,慢慢显现。
当世界海军进入到蒸汽铁甲时代后,世界上主流的战舰风格,主要分为了英国和法国两种流派。
这两种流派,在很长的一段时期里,都几乎引领了世界舰船样貌的发展,直到一批新兴工业国家的崛起,才逐渐打破了这种格局。
在这些国家中,比较有代表性的包括,德国、美国和意大利等。他们都因国力渐增,海上利益也日益扩大,便相继建设起了强大的海军。
这些新兴国家在其海军发展的过程中,结合自身的国情和战略考量,又逐步在舰船设计上形成了独树一帜的风格。
其实两江也可以算进这类新兴势力之中的,而且经过多年的发展,已经具备了相当的造舰实力。
但是两江真正形成自己的造舰风格,则还要等到数年后的下一个时代。
而在目下,其在战舰的设计建造方面,仍是以学习别国的样式,再根据自身的理解和认识进行细节上的调整,走着“以英为主,博采众长”的发展路线。
这不,在近些年来蓬勃发展的雷击舰或驱逐舰方面,出现的一些新式设计,就吸引了防卫军海军的目光。
这种诞生不久的新式舰种,在发展的初期,至少从外观上看去,似乎就是放大并加强了火力后的鱼雷艇。
其舱面的布局,武器的配置方式,皆与鱼雷艇别无二致。特别是龟壳状的舰艏甲板,简直就是“抄袭”了鱼雷艇的标准“装扮”。
这种情况延续了数年后,直到1899年,一艘编号为S90的德国雷击舰的出现,才让这类新舰彻底的告别了鱼雷艇的模样。
德国海军起步较晚,其造舰技术的发展与两江类似,最初也是从向法国和英国学习引进来起步的。
只不过,由于德国具备强大的工业实力,国情又比较特殊,使得其在后续的过程中往往能够设计出比较具有特色的战舰来。
在德国人称之为“大型雷击舰”的领域,也是如此。
德国的大型雷击舰,最早也是从向英国引进来起步的。随后在自己进行设计建造时,却出现了飞跃,而转入了另一条崭新的发展轨道。
S90号就是这条轨道的起点之作,该舰的其他性能并不出众,但在外观上摒弃了龟壳式艏甲板,以及紧随其后的小型指挥塔的样貌。
取而代之的,则是为了提高远洋航行性能,而采取的高干舷、长艏楼和巡洋舰式舰艏的模式。
战舰的驾驶室和指挥塔也被后移,挪至靠近舯部的甲板之上。
S90号的设计,得到了德国海军的好评,也很快受到了两江海军的注意。
尽管两江与德国的关系不睦,但这并不妨碍防卫军关注并学习德国最新出现的军事技术。
在察觉到这种新设计的优越性后,防卫军海军很快便将其应用到自家新舰的建造之中,还在其基础上进一步进行了改良。
从1899年12月起,一型长艏楼型舰,开始出现在两江的造船厂中。
从这级舰起,防卫军开始以“驱逐舰”这个称呼,作为这种战舰的新分类,而且在命名上也不同于以往的同类战舰。
这级驱逐舰,仍是按照一个中队的建制,共建造了六艘,至1902年1月全部建造完成,单舰平均造价32万江元。
六舰分别为,由江阴海军造船厂负责建造的“白羊座”号、“金牛座”号、“双子座”号和“巨蟹座”号,浦江造船厂承建的“狮子座”号,宝山造船厂承建的“室女座”号。
“白羊座”级驱逐舰,采用了较高的干舷,艏楼的长度达到舰体的三分之一,垂直型舰艏,舯部甲板上纵列着三座粗矮的烟囱。
与S90号不同,“白羊座”级的指挥塔被安放在艏楼之上靠后的位置,在其前方和舰艉,各装有一门40倍径76毫米速射炮。
舰上的其他火炮,还包括两门40倍径57毫米速射炮,被布置于最前面那座烟囱的两舷。
“白羊座”级拥有比较大的体型,全长75.1米,宽7.8米,吃水2.3米,正常排水量550吨,可以算是这一时期最大型的驱逐舰之一了。
这样的“体格”,自然要配备更强的火力和动力。
作为驱逐舰的主要武备,该级舰装备有两座双联装可旋转式18英寸鱼雷发射管,沿中线纵列于后部的上甲板。
动力系统则为两台立式四汽缸三胀往复蒸汽机,双轴推进,配套六座水管锅炉。
最大输出功率7,500匹马力,设计航速30节,以15节航速最大续航2,000海里。舰上官兵编制为85人。