阿列克赛耶夫待在旅顺的这段日子,其实并不好过。
远的不说,就从1902年秋冬季时起,华夏海军为支持陆军在山海关一带的作战,派出主力舰队开始对旅顺的沙俄海军进行监视和封锁,之后就再未停歇。
这让驻于旅顺的沙俄舰队,感受到了巨大的压力,而且这压力随着战争的开启变得越来越沉重。
眼下的远东舰队,堪称沙俄海军中最为精锐的部分,其主要力量大体可以分成三个部分。
其一便是驻于旅顺,以十一艘战列舰、铁甲舰为核心的舰队主力,可称之为“旅顺分舰队”。
其二则是活动于朝鲜港口的,两艘用于彰显存在的炮舰,称为“仁川分舰队”。
最后一支,就是驻于海参崴的,以巡洋舰为主要力量的“海参崴分舰队”。
海参崴在被沙俄强占之后,在很长时间里都被当作其远东核心海军基地,因而被重点建设,直到其地位被旅顺取代。
相比旅顺而言,每年12月至翌年3月有长达一百多天冰封期的海参崴,自然不具备优势。因此,当其建设成也是半成品的时候,暂停了发展的进程。
可以说,强占旅顺和大连,在给沙俄带来巨大利益的同时,也彻底打乱了沙俄海军发展的脚步。
不过,由于已经经营了多年,港口条件也很优越,再加上战略上的需要,沙俄海军还是始终坚持在海参崴布置一支舰队的做法。
这样的做法,至少在沙俄牵制其远东的另一个敌手日本方面上,是十分有意义的。
可如今的战争,却是发生在了华夏和沙俄之间,这就让此前远东舰队的这种安排,变得多少有些鸡肋。
于是,面对占据优势的华夏海军,又随着冬天的来临,阿列克赛耶夫开始认真的考虑,应该在冰封季节到来之前,将各支分舰队调集在一处,以形成强大合力的问题。
至于集合的地点在哪,无非就是旅顺或海参崴。
旅顺的缺点在于防御尚未完善,优点则有冬季海面不结冰,以及靠近战区能对战局起到更大的影响等等。
至于海参崴的优缺点,却恰好与旅顺相反。
如此一番比较之下,两地似乎各有利弊,然而战争刚刚开始,就把舰队调往偏后方的海参崴,这必然会遭受到众多的非议,那么最后的结论也就只能是旅顺了。
于是,在沙俄宣战的数日后,阿列克赛耶夫就发出了命令,要海参崴分舰队抓紧做好准备,抢在冰封之前,离开海参崴,转移至旅顺汇合。
这个命令一下达,立刻为远东舰队的诸多将领所质疑,其中就包括刚刚得到任命和晋升的海参崴分舰队指挥官,海军少将卡尔?彼得洛维奇?耶森。
这些人认为,不管远东舰队的对手是谁,同时保持旅顺和海参崴两处的存在,都是十分有必要的。
这至少当有一边遭遇不利时,另一边都可以成为其转移的去处,并且有能力予以接应和提供支援。
可是阿列克赛耶夫的威势,却没有人敢于挑战,最终执行命令也就成为了无奈的选择。
经过一番紧张的准备后,12月初,耶森率领着自己的分舰队,小心的穿过已经结出一片片浮冰的海面,离开了海参崴。
这支出航的分舰队,由四艘大型装甲巡洋舰、两艘防护巡洋舰和两艘驱逐舰组成,余下的几艘炮舰和辅助舰只,则被耶森留在了海参崴。
编队的核心主力是四艘装甲巡洋舰,12,500吨航速19节的“露西亚”号和“风暴克星”号,11,700吨航速18节的“留里克”号,以及8,300吨航速16节的“纳西莫夫海军上将”号。
两艘防护巡洋舰分别是,由德国建造的6,600吨航速23节的“勇士”号,和美国建造的6,500吨23节航速的“瓦良格”号。
两艘驱逐舰则为同属“迅捷”级的,250吨航速27.5节的“迅捷”号和“顺从”号。
(按:该级舰原名“猎鹰”级,因沙俄海军部于1902年3月下发的《第四十三号通文》中的新命名规则,而同其他所有驱逐舰一起,以俄文形容词进行了统一的更名。)
在驶离海参崴的过程中,旗舰“露西亚”号的指挥室里,耶森少将的表情始终凝重。
因为他的心里很清楚,此番海上转移,他们将面临的危险是巨大的,途中很可能会遭到华夏海军的围追堵截,而他们唯一能采取的有效对策就是出其不意。
离开海参崴后,耶森选择的具体航线是,先向南穿过朝鲜海峡,再转向西北到达旅顺,途中需要绕过整个朝鲜半岛,总航程约1,100海里。
由于海参崴位于日本海内,若想驶出这片封闭的海域前往西南方向的旅顺,势必要途经狭窄的海峡,那里也将成为这支分舰队被伏击的最危险的地带。
事实确实如此,在沙俄分舰队的航线上,华夏国防军海军为了对其进行防范和阻截,就专门部署了一支实力强劲的分舰队。
这支战舰编队,是驻泊于济州岛的,由海军上将陈经元指挥的,辖有十余艘大小舰只的第三分舰队。
其阵容包括,第一巡洋舰中队的四艘一等巡洋舰,“安徽”号、“江西”号、“若谷”号和“无尤”号。
第三巡洋舰中队的四艘二等巡洋舰,“杭州”号、“济南”号、“武昌”号和“长沙”号。
以及第三驱逐舰中队的六艘“云豹”级驱逐舰。
此外,亦归第三分舰队辖属的,第七巡洋舰中队的四艘“谅山”级二等巡洋舰,则被分散派往了朝鲜海峡进行巡弋,负责对这处海上要道进行侦察和监视。
得益于十九世纪末无线电报的发明和应用,以及近两年来华夏国防军特别是海军,对这种新技术的大力普及,以较少侦查舰只分散控制大片海域的想法,终于能够得以实现。
这些装有无线电收发装置的轻型侦察舰只,在接下来“东方战争”中的历场海战中,都将发挥着至关重要的作用。
而耶森少将率领的海参崴分舰队,就即将成为新技术的第一个“受害者”。