喜讯如同插上翅膀，飞越高墙，传到东麓山脚下那间名为“拙闲斋”的小院。
老侯爷林开江正与好友楚国公对坐小酌，棋盘上黑白子厮杀正酣，酒香混着檀香，气氛闲适安然。
当管家林松激动得声音发颤、几乎是踉跄着冲进来报喜：“老太爷！国公爷！天大的喜事！九少爷……九少爷他高中状元了！金殿唱名，头名状元啊！”
林开江执棋的手猛地顿在半空，脸上的闲适瞬间凝固，随即被巨大的狂喜所取代。
他霍然起身，花白的胡须因激动而微微颤抖，连声道：“好！好！好！我林家……我林家终有今日！列祖列宗在上，开江……开江无愧矣！”
话音未落，竟是抑制不住地哈哈大笑起来。那笑声洪亮而畅快，充满了对孙儿卓越成就的骄傲和无比的欣慰，也有长久以来压在心头的执念彻底释然开怀。
楚国公也连忙起身，满面笑容地拱手道贺：“恭喜开江兄！贺喜开江兄！林家麒麟儿，光耀门楣，实乃大喜！”
然而，那畅快的笑声却戛然而止！
林开江的身体猛地一晃，脸上的潮红瞬间褪去，变为一种奇异的金纸色。
手中的白玉酒盅拿捏不住，“啪”地一声摔落在青砖地上，顿时粉碎，残酒溅湿了他的衣摆。
他双目圆睁，瞳孔中似乎还映照着方才听闻喜讯时的极致荣光，嘴角甚至保留着那抹欣慰的笑容，但人已直挺挺地向后仰倒下去！
“开江兄！”
“老太爷！”
楚国公和林松的惊呼声同时响起，慌忙上前搀扶，但已无力回天。
拙闲斋内，方才的喜庆气氛瞬间冻结，被巨大的惊恐和悲恸所取代。
林家尚未来得及披上庆祝状元及第的红彩，转眼间便不得不换上了治丧的缟素。
大喜与大悲，就这样毫无征兆地接连降临，戏剧性地为老侯爷的人生画上了句号。
桓嘉帝闻讯，亦是唏嘘不已。
特下恩旨：追封林开江为柱国公，赏食双俸，准其以国公之位配享太庙，丧仪依国丧规格办理，皇帝辍朝三日，以示哀悼。
“父亲！呜呜……儿子来晚了，儿不孝啊！”
刚刚到达拙闲斋的许薇等人循声望去，只见现任平阳侯林建济，几乎是连滚爬爬地冲进了庭院。
他一身仓促换上的孝服略显凌乱，发冠歪斜，脸上涕泪纵横，完全失了往日侯爷的体统与威严，扑倒在巨大的棺椁前，捶胸顿足，哭得撕心裂肺。
这几年来，林建济的心路历程可谓复杂万分。
从最初依仗嫡长身份和母亲刘氏的支持，对三个弟弟极尽打压排挤。
到后来四房逐渐崛起，凭借宸王姻亲和林建邦自身的才干步步高升，他心中充满了嫉妒与不甘。
再到姜丞相倒台，三皇子一脉失势，他赖以依附的权势根基动摇。
直至亲眼目睹四房子女一个个光芒万丈这一连串的冲击，早已让他内心原有的优越感荡然无存，只剩下惶惑与失衡。
如今，父亲的骤然离世，仿佛最后一击，彻底击垮了他。在这极致的哀恸与对过往的追悔中，他多年来被权势蒙蔽的心智，竟难得地清明起来。
他想起父亲晚年时常对着四房方向露出的欣慰笑容，想起父亲偶尔对他“兄弟和睦”、“持家需宽厚”的提醒，再对比自己这些年对亲兄弟的刻薄与算计。
巨大的羞愧和悔恨如同潮水般将他淹没，“父亲！儿子错了！儿子糊涂啊！”
林建济的额头重重磕在冰冷的青砖地上，发出沉闷的响声，“儿子不该……不该心胸狭窄，不该罔顾兄弟情分……不该让您老人家晚年还为家宅不宁而操心……呜呜……儿子不孝！不悌！我枉为人子，枉为兄长啊！”
他哭得情真意切，那悔恨不像作伪，让了解林家过往恩怨的楚国公暗自唏嘘不已。
许薇心中亦是百感交集，她走上前示意林晨扶起他，“大哥节哀，眼下建邦和二哥、三哥皆在外地，父亲的葬礼还需大哥主持大局。
老太爷一生荣耀，咱们做儿女的，务必要为父亲好好操办，我们这一房为大哥马首是瞻，林晨已派人告假，林瑞稍后也会随宸王一起过来，他们两个任凭大哥差遣。”
林建济听到弟媳的话，更是悲从中来，哭声愈发压抑痛苦，但其中似乎也夹杂了一丝被谅解的释然。任由林晨将他搀扶起来，踉跄着走向偏厅。
平阳侯府邸内外，一夜之间被铺天盖地的白色所笼罩。
巨大的白色灯笼悬挂在朱漆大门两侧，门楣上悬挂的匾额，此刻也蒙上了黑纱。
府门至正厅灵堂，长长的甬道两旁插满了白幡，在风中瑟瑟作响，如同无声的哭泣。
灵堂设于正气浩然的大厅，厅内香烛缭绕，诵经声低沉而庄严，来自皇家寺院的高僧们日夜不停地做法事超度。
正中央，停放着一口巨大的、以名贵金丝楠木制成、雕刻着繁复吉祥纹路的棺椁。
棺椁上方悬挂着巨大的黑色“奠”字，前方设着巨大的灵牌，上书：“皇清诰封一等柱国公林公讳开江之灵位”。
灵位前，两侧墙壁上挂满了各方吊唁送来的挽联、祭幛，其中不乏皇帝、亲王、内阁重臣以及各路勋贵的墨宝，字字句句尽显哀荣。
灵堂内，香烛缭绕，诵经声低沉而绵长，如同无数双手，试图将逝者的灵魂安稳地托向彼岸。
侯府上下，尽数披麻戴孝，跪伏在巨大的棺椁前，沉浸在一片白色的悲恸海洋之中。
林瑞与林晨亦是重孝在身，悲痛之情溢于言表。尤其是新科状元林瑞，一身孝服更衬得他面容苍白，褪去了所有少年得志的光彩。
他跪得笔直，低着头，泪水无声却汹涌地滑落，一滴一滴，打湿了身前的蒲团，晕开深色的痕迹。
这是林瑞有记忆以来第一次真切地体会到失去至亲的剜心之痛。
与对祖父感情复杂的哥哥姐姐不同，在林瑞纯真的心里，祖父林开江的形象始终是温暖而慈祥的。
那个会听他稚气地讲述“西瓜拳”招式并哈哈大笑的老人，那个总会摸着他的头，眼中满是骄傲光芒，连呼“天佑林家”的爷爷，那个代表了家族最高认可与宠爱的存在……如今，彻底地、永远地离他而去了。
林瑞早已过了相信亲人离去就会变成星星的年纪，可他依然在心中默默地向所有所知的神佛祈祷。
祈祷爷爷的灵魂能在通往天国的路上走得慢一些，能在天上那片最明亮的星海中停留得久一些。他只是……很想他。
游艇空间里，看着一身粗麻重孝、脸色悲戚、眼神空洞的父亲。林希的心像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩得难受。
外面棺椁躺着的老人，全了林建邦一份执念，没有爹的野孩子，再坚强，也有羡慕背后有大山的时候。
两个时空，五六十年的人生阅历，对于灵魂深处的亲生父亲唯一的印象就是一个冻死在路边的酒鬼。
是平阳侯的存在，美化了父亲的角色，给了林建邦一份背靠大山，远望大海的底气。
现实里的消息没有那么快到达番州，所有的孝道只能以这种方式略尽哀思。
林希靠在林建邦的肩膀上，“爸，你要一直陪着我好不好？”
林建邦眼里的泪水再也止不住，抱着闺女，自己哭的像个孩子。“爸爸陪着你，爸爸永远陪着你。”
......
侯府前来吊唁的宾客络绎不绝，几乎囊括了京中所有有头有脸的人物。
景王、肃王，内阁大学士、六部尚书、各路勋贵……
无论真心还是假意，此刻都面带悲戚，上前焚香奠酒，说几句“节哀顺变”、“老国公福寿全归”的安慰话。
楚国公更是悲恸不已，老泪纵横，在灵前久久不愿离去。
发引出殡，哀荣备至
停灵七七四十九日后，便是发引出殡之日，林氏子孙除了还在路上的林建邦，全都回到平阳侯府。
哀伤面前，过去的纷纷扰扰全都释然，这大概就是柱国公林开江生前最想看到的齐心协力吧。
清晨，天色未明，平阳侯府中门前已是白茫茫一片。
六十四名身着缟素的精壮杠夫，抬着那具沉重无比的金丝楠木棺椁。棺椁上覆盖着明黄色的龙幡——这是皇帝特赐的殊荣，象征着无与伦比的恩宠。
最前方是鸣锣开道的执事，高举“肃静”、“回避”牌以及标志林开江一生功名的官衔牌、功名牌；
其后是皇帝亲赐的、由翰林院撰写的巨大“谕祭碑”；
再后是象征性的仪仗：金瓜、钺斧、朝天镫、旗、锣、伞、扇……无不齐全，皆蒙白纱；
由禁军组成的护灵队，盔甲外罩白衣，手持长戟，步伐整齐划一，庄严肃穆；
僧、道、尼组成的诵经队伍，法器齐鸣，诵经声低沉浩荡；
随后才是庞大的送葬队伍，王公侯伯、文武百官、宗室勋贵、门生故旧依次排列，队伍绵延数里，皆步行相送。
林家孝子贤孙扶棺痛哭，长子林开江手持哭丧棒，走在最前列，许薇、林希、林晨、林瑞等紧随其后，哀声动天。
纸钱如雪片般被抛洒向空中，纷纷扬扬，几乎遮蔽了天空。
哀乐悲壮，号角呜咽，与震天的哭声交织在一起，回荡在建京城宽阔的街道上。
队伍缓缓行至城外皇陵附近的林家祖茔，下葬仪式更为繁琐庄严，诵读祭文，奠酒焚香，安置棺椁，封土立碑……每一环节都依最高礼制进行。
葬礼持续了整整一日，直至夕阳西下，血色残阳将送葬队伍长长的影子拖拽在官道上，方才结束。
喧嚣震天的哀乐与哭声渐渐远去，只余下春风卷起的纸钱灰烬，打着旋儿，无声地诉说着落幕的苍凉。
林开江，戎马半生、荣耀半生，早年却因门庭荣誉之见对庶子一家耿耿于怀，最终又因庶子一脉的极致荣光而含笑九泉。
如今就此长眠于精心修缮、规制宏大的新墓穴之中。
他的一生，仿佛是大桓朝众多传统勋贵的一个缩影，固执、荣耀、挣扎，最终在时代变迁与家族新生的浪潮中，画上了一个极具戏剧性的句号。