夜里的帅府内，三皇子的议事厅里只有他和吴晴二人，烛火摇曳。将两人的影子拉得又细又长，案上摊开的粮道舆图还沾着些许城防尘土，对照着面前的沙盘，三皇的指尖按在“黑风谷”那处标记上“昨日出发的粮队，本该从这里一路往城里的方向，黑风谷虽然危险，但是这处隐蔽山道鲜为人知，并且这是在咱们与高丽国境线的一条路上，除了咱们帅府核心之人，无人知晓这条捷径，更何况，蛮王的人马，极少能探查到这里，定是有人把路线透给了蛮军。”
吴晴俯身看着舆图，指尖顺着粮道轨迹缓缓划过，眉头拧成一道深纹。
三皇子的声音里裹着几分沉郁：“我已让人查过，知晓粮道的不过十人，皆是跟随我多年的旧部，可偏偏在这节骨眼上出了岔子。你觉得是不是有内奸？”
吴晴直起身子，目光落在烛火跳动的光晕里，语气笃定：“粮草调配，由兵部安排，每次都有备案，军机处，京畿处，都必须知晓，其他几个部门，我不清楚，但是京畿处收到的飞鸽传书，是没有任何可疑之处，所以截获情报的的可能性极小。应该是走漏了风声。”
三皇子皱了皱眉头说到：“除了我在内，知情的人，大半死在了运粮的途中，粮队出发前，所有消息应该都封锁了，蛮军怎会精准的堵在黑风谷的位置守株待兔？我还比原定时间提前了一个时辰，按理来说不应该这样。”
他看着吴晴眼里充满了复杂。
见三皇子这样的看着自己，吴晴冷冷的说道：“你在怀疑什么。”
“能有办法做到这样的，只有你们京畿处的暗探。”三皇子说的很直接，就像在阐述一个事实一般。
“你的意思是说，我京畿处透露了你的军事机密？”
三皇子说道：“这是我唯一能想到的解释。”
吴晴不恼，他笑着说道：“殿下，我京畿处只是一个情报机构，并不是一个神仙部门，你也说了，你是故意提前了一个时辰，就算有我京畿处的密探得知，他又是如何能在第一时间把消息传递出去，同时还能让蛮王赶路去设伏。这无论是在逻辑上，还是可能性上，都行不通。”
三皇子点了点头，因为吴晴说的是对的。
吴晴从三皇子处回到自己的住处的时候，朱凯早已经等候多时了，见自家大人回来了。朱凯赶忙迎了上去。将吴晴迎进了屋子。
“大人您回来了。”
朱凯从怀里掏出一份文件递给吴晴，然后拿起水壶给吴晴倒了杯水。然后接着说道：“名单上的，是咱们监察科和情报科的“钉子”名单，都在这里了，我拿到手后，查了一下，有几个在截粮事件中遇难了。其他的根本没有办法能提前或者同步知道粮草运送的消息。所以属下认为咱们这里应该不存在泄露消息的可能。”
吴晴点了点头表示知道了。朱凯便默默的站在一旁。现在除了陈瑞林以外，朱凯全是他用的比较顺手的一个。
次日。
拒蛮城的城头刚被残阳染上第一丝暖意，远处荒原便滚来低沉的轰鸣那是蛮王大军的铁蹄踏碎尘土，裹挟着砂砾与腥风，像涨潮的黑浪般漫过旷野，转眼便将整座城池圈在中央。城墙上的守军攥紧长矛，弓箭手已经待命。
只见蛮军阵前的玄色大旗猎猎作响，“蛮”字图腾在暮色里泛着冷光，旗下蛮兵身披兽皮、肩扛刀斧，密密麻麻的身影连缀成不透风的壁垒，连城角的风都被挡在阵外，只剩蛮兵的呼喝声顺着风势撞在城墙上，震得砖缝里的尘土簌簌落下。
最前头的蛮王坐骑是匹通体乌黑的烈马，他手持巨刀勒住缰绳，目光如鹰隼般扫过城墙，身后的投石机已架起巨石，箭囊里的羽箭泛着寒芒，只待一声令下，便要将这座拒蛮城的防线，彻底撞碎在这夜色与兵戈之中。
拒蛮城的城楼之上，风卷着城楼下的呼喝声直往衣领里灌，三皇子手持长枪，玄色锦袍下摆被吹得猎猎翻飞，却始终目光如炬地扫过城下密密麻麻的蛮军。
身旁陪着的是周副将和赵将军。他们现对吴晴的看法已经大大改观。
事实证明，吴晴昨夜说的是对的，周仓派出的斥候没有回来，很可能已经遭遇到了不测，还好没有贸然出击。而余参军好在昨天就出城借粮，不然今天这阵势，还真不好从其他城门放余参军和其他兵士们出城，毕竟若是放在今天，几千人的部队出城，无论从哪个城门，都是不小的动静，蛮王围城，又怎能不发现。
目光落在远处蛮王旗下的投石机上，声音沉稳得压过了风声：“殿下，蛮军阵形紧实，投石机距城墙不足百丈，再等片刻恐难应对，需即刻传令守军加固城防，备好滚木礌石。”
三皇子闻言点头，转头看向城下愈发逼近的蛮兵，他抬手挥向城下，城楼两侧的守军即刻应声，号角声穿透喧嚣，在晨光里撑起了守城的士气。
吴晴在远处的城楼上，冷弃和朱凯在他的两侧。陈瑞林则是带着京畿处的护卫，三班两运转的保护萍郡主的安全。
此时吴晴越看越皱。
“不对呀…”
一旁的朱凯见状连忙问道：“大人怎么了？”
还没等吴晴回答，三皇子的声音便从他们身后响了起来。
“你也察觉到不对劲了？”
听到三皇子的声音，连同吴晴在内的众人都连忙行礼。
三皇子摆了摆手。 “不用拘礼。”然后又对着吴晴说道：“你也看出来不对劲了？”
吴晴点点头。
“是投石机，而且是制式规整的重型机。”他抬手遥指，指尖划过那些架在木架上的巨臂，“你看那机轴的咬合处，还有牵引用的韧绳排布，需得精准测算受力，再用细密的木工活打磨拼接，这不是蛮族那套‘砍木为架、结绳为引’的粗糙法子能造出来的。”
三皇子往前凑了半步，借着朝阳的光仔细打量，眉头拧得能夹碎砂砾。他在京中曾见过工部造的投石机，虽没有几台精致，可核心构造相差无几，“蛮族向来只懂挥刀射箭，男子虽能开三石弓、扛百斤甲，可他们的部落连像样的铁匠炉都没几座，更别提琢磨这种要算、要磨的精密活计。”
“一两台倒也罢了，或许是劫掠时从别处抢来的。”吴晴的声音里多了几分凝重，目光扫过那整整十台排列整齐的投石机，每一台的间距、高度都相差无几，显然是批量造出的，“可十台？若是抢来的，怎会这般规整？若是自己造的，他们哪来的工匠，哪来的工艺？”
三皇子的脸色彻底沉了下来，指尖无意识地叩着腰间的玉珏。北境对峙半年，他们始终靠着城池坚固、器械精良压制蛮族，可如今这十台投石机，像十把藏在暗处的刀，骤然打破了平衡。“贫瘠之地养不出能造这东西的匠人，孔武有力也填不上工艺的缺口。”他转头看向吴晴，眼神里满是疑惑与警惕，“这里头，定然有问题。”
风卷着沙粒打在城墙上，发出簌簌的声响。吴晴望着蛮族阵前那些沉默的投石机，只觉得浑身的寒意比北国的夜风更甚，他们面对的，或许早已不是那个只靠蛮力冲锋的蛮族，而是背后藏着未知助力的可怕对手。
城楼上的风更烈了，卷着未散的硝烟味往鼻腔里钻，三皇子收回望向蛮族阵前投石机的目光，指节抵着冰冷的城砖，语气里满是沉郁：“他们有十台投石机，却迟迟不架机攻城，不是怕了我们，是算准了我们的软肋。”
吴晴心头一沉，顺着三皇子的话往下想，脸色愈发难看：“是粮草。”他想起粮官送来的文书，城中存粮已不足十日，算上百姓最多七日。“他们不费一兵一卒，只把城池围得水泄不通，就是想等我们粮尽。到时候不用攻城，城里的士兵没了力气，百姓也会慌，我们不战自败。”
“没错。”三皇子抬手按了按眉心，眼底满是焦灼，“蛮族地处贫瘠，最懂‘饿’的滋味，也最会用‘饿’当武器。他们有投石机却不用，一是不想损耗兵力，二是清楚投石机破城虽快，却会让我们破釜沉舟；可围城困守，既能保住那些精密器械，又能慢慢耗光我们的底气。”
他顿了顿，目光扫过城下密密麻麻的蛮族营帐，声音里多了几分狠厉：“他们要的不是速胜，是赶尽杀绝。等我们粮草耗尽，士兵溃散，城里的百姓要么沦为他们的奴隶，要么……只能饿死在城里。”
三皇子闭了闭眼，再睁开时眼底多了一丝疲惫：“等。只能等，只要余参军能借调到粮食回来，我们就能断了蛮族的念想，撑到我们的粮草到，这场困局才有转机。”
吴晴听见“余参军调粮食”这话，喉间先是发紧，随即轻轻摇了摇头，语气里裹着一层化不开的沉郁，：“殿下，此事怕是没那么容易。”
他侧身看向三皇子，目光落在城下蛮族营帐间隐约巡逻的哨兵上，声音压得更低：“蛮族能造出十台投石机，背后定然有人帮衬，那只手既然能教他们造器械，就绝不会没算到我们会缺粮，更不会想不到我们要派人突围借粮。就算余参军是昨夜连夜出发的恐怕…”
三皇子的动作顿住，眉峰骤然蹙起：“你的意思是……”
“余参军昨日主动请命，要带精锐夜，去三十里外的州府催粮。”吴晴的声音里多了几分担忧，指尖无意识地摩挲着自己的玉戒指，“可是今日看来，蛮王背后必有高人。 他敢铁了心围城断粮，必然在借粮的必经之路上设了埋伏。他们要的不只是困死我们，更要斩掉我们所有向外求援的路子，余参军这一去，怕是凶多吉少。”
风卷着城楼上的旌旗猎猎作响，打断了吴晴的话，却没冲淡两人心头的寒意。三皇子想起余参军昨日请命时的坚定模样，只觉得心口发闷，可吴晴的话又字字在理，能布下“投石机威慑加围城断粮”的局，怎会漏掉“突围催粮”这关键一环？
“难道就眼睁睁看着余参军……”三皇子的话没说完，却被吴晴的眼神打断。
“殿下，我认为现在咱们只能等。现在的我们还有优势，就算余参军借不到粮食，我们还有出城迎敌的机会。蛮族不过三万人，而我们是五万大军，突围不是问题。”
三皇子看了看城内又看了看吴晴。
“突围之事，我已推演数次，兵力调配也已妥当，算不上难题。”
可话到此处，他却顿了顿，目光飘向拒蛮城的方向，满是牵挂：“难的是城里的百姓。蛮族素来残暴，所到之处鸡犬不留，这点你应该清楚。”说着，他看向身旁面露迟疑的吴晴，语气诚恳又带着无奈：“吴晴，你未曾亲历沙场，没见过断壁残垣里的哀嚎，也没见过百姓流离失所的模样，终究是不懂战争真正的残酷，从不是一句‘突围’就能涵盖所有的。”
此时的吴晴才明白过来。方才还在脑中盘旋的突围思路，此刻竟变得毫无分量。直到此刻他才彻底醒悟，自己从未真正懂过战争，那些书本上的谋略、口中的计策，不过是自欺欺人的纸上谈兵。突围不难，难的是不抛下城里的百姓；军人的使命也从不是单纯的“突围求生”，而是“保家卫国”。拒蛮城里的每一户人家、每一声啼哭，正是他们誓死要守护的“家国”本身。