潼关东侧的粮仓外围，乌云像块浸透了墨汁的破布，死死捂住了月亮的脸。只有几盏风灯在高高的旗杆上摇曳，昏黄的光透过稀疏的窗棂，在粮仓的青砖墙上投下斑驳的影子，像老人脸上的皱纹。
宋忠趴在齐腰深的蒿草丛里，草叶上的露水打湿了他的夜行衣，冰凉的潮气顺着衣领往骨头缝里钻。他的手指无意识地摩挲着腰间的弯刀，那刀柄上缠着防滑的鲨鱼皮，是宋明轩当年赏赐的珍品，此刻却像块烙铁，烫得他手心发慌。
身后的三百名宋家死士像蛰伏的毒蛇，个个屏住呼吸，眼睛在黑暗中闪着狼一样的光。这些人大多是岭南盐场的私兵，常年在海上走私贩盐，练就了一身悄无声息的本事。他们手里的弯刀都淬了见血封喉的鹤顶红，刀鞘上还留着海盐侵蚀的痕迹。
“记住规矩。” 宋忠的声音压得比蚊子还低，只有前排的死士能听见，“进了粮仓，先放火油弹，再用火箭射粮囤。谁要是敢贪财恋战，别怪我刀不认人！”
最前排的死士们纷纷点头，其中一个独眼龙还做了个割喉的手势。他是宋家最凶悍的死士头目，据说能在水下憋气一炷香，当年就是他带人凿沉了岭南节度使的粮船，帮宋家垄断了珠江口的盐运。
宋忠再次望向粮仓的大门。两盏风灯挂在门楣两侧，光线下，四个唐军守卫正围着石桌掷骰子，骰子落地的脆响顺着风飘过来，夹杂着粗俗的笑骂。其中一个络腮胡正把赢来的铜板揣进怀里，腰间的火枪斜挎着，枪托都快拖到地上。
“废物。” 宋忠在心里冷笑。他昨天派去的探子回报，说粮仓守卫都是些老弱病残，看来果然不假。安庆绪许诺的岭南盐铁司职位突然在他眼前晃动，那可是个日进斗金的肥缺，足够他买十艘最好的海船。
“动手。” 他猛地挥手。
三百名死士像受惊的鱼群，瞬间从草丛里滑出去。他们的动作轻得像猫，赤脚踩在碎石地上，连一丝响动都没有。独眼龙带着十个人直奔守卫，手里的短弩已经上了弦，箭头在暗处闪着幽蓝的光 —— 那是涂了剧毒的标志。
掷骰子的守卫们还没反应过来，就被弩箭射穿了咽喉。络腮胡刚抓起腰间的火枪，独眼龙的弯刀已经像毒蛇般缠上他的手腕，轻轻一旋，骨头断裂的脆响被风吞没。宋忠看着这干净利落的偷袭，嘴角勾起一抹得意的笑 —— 这些岭南来的亡命徒，果然没白养。
死士们迅速翻过栅栏，那栅栏看着结实，其实木头早就被蛀空了，是赵勇特意留下的破绽。宋忠跟着人群钻进粮仓，鼻腔里立刻灌满了陈粮的霉味，混杂着淡淡的桐油香 —— 那是粮囤防潮用的，也是火油弹最好的助燃剂。
“快！” 他压低声音催促，眼睛却不由自主地扫过堆得像小山的粮囤。那些麻袋鼓鼓囊囊的，隐约能看见里面滚动的麦粒，他的喉结忍不住上下滚动 —— 这么多粮食，要是能运出去，够宋家的私兵吃半年。
独眼龙已经带人在粮囤间布置好了火油弹，那些陶罐里装满了桐油和硫磺，引线被小心翼翼地拉到门口。他冲宋忠比了个手势，手里的火折子已经亮了起来，火星在黑暗中像只垂死的萤火虫。
宋忠的心跳突然漏了一拍。太顺利了，顺利得不像个陷阱。他想起宋若宪血书里的叮嘱：“唐军狡诈，务必当心。”
“等等！” 他突然喊道，声音在空旷的粮仓里格外刺耳。
独眼龙举着火折子的手顿在半空，不解地看着他。
宋忠的目光扫过那些粮囤，突然发现不对劲 —— 真正的粮仓应该有老鼠乱窜的窸窣声，可这里安静得连根针掉地上都能听见。而且这些粮囤堆放得太整齐了，整齐得像戏台子上的假布景。
“撤！快撤！” 宋忠的吼声变了调，转身就往门口跑。
地火惊天
“轰隆 ——”
震耳欲聋的爆炸声比宋忠的喊声晚了半步，却比任何警告都来得凶狠。粮仓中央的地面突然炸开，预制的炸药包像愤怒的地龙，猛地掀翻了方圆三丈的土地。
最中间的十几个死士瞬间被气浪掀飞，身体撞在粮囤上，发出沉闷的响声，然后像破麻袋般滑落。火油弹在爆炸中被点燃，燃烧的桐油像金色的毒蛇，顺着粮囤间的缝隙蔓延，所过之处，那些伪装用的草席立刻燃起熊熊大火。
宋忠被气浪推倒在地，后背重重撞在门框上，一口血猛地从嘴里喷出。他挣扎着抬头，看见粮仓的屋顶被炸开了个大洞，月光从破口处灌进来，照亮了漫天飞舞的草屑和断肢。
“有埋伏！” 独眼龙的吼声带着哭腔，他的一条腿已经被炸断，正拖着残躯往门口爬，身上的火越烧越旺。
更多的炸药包在四周响起，这次是埋在栅栏外的绊发雷。那些试图冲出去的死士刚翻过栅栏，脚下就传来“咔嚓” 的轻响，紧接着便是冲天的火光。断手断脚像雨点般落在宋忠面前，其中一只还戴着他亲手赏赐的玉扳指。
“射箭！给我射箭！” 赵勇的吼声从粮仓外传来，带着压抑不住的兴奋。
密集的弩箭突然从四面八方射进来，穿透燃烧的草席，精准地命中那些惊慌失措的死士。宋忠亲眼看见独眼龙的后脑勺中了一箭，那支淬毒的弩箭从他的眼眶穿出，带着红白色的浆液，像根诡异的装饰品。
“往东南跑！那里有船！” 宋忠嘶吼着爬起来，完全顾不上形象。他知道安庆绪安排的接应船就在黄河渡口，只要能冲到那里，还有一线生机。
残余的死士们像没头的苍蝇，跟着他往东南角的侧门冲。那里的火势相对较小，门框还没被完全烧毁。宋忠第一个冲出侧门，刚要喘口气，就看见黑暗中站着一排黑影，手里的火枪黑洞洞地对着他。
“宋先生，别来无恙？” 赵勇的声音在火光中显得格外阴森，他手里的刀还在滴血，刀刃上的反光晃得宋忠睁不开眼。
宋忠的手猛地摸向嘴里的毒囊 —— 那是宋家死士的最后尊严。可他的手腕刚抬到下巴，就被一支飞来的短箭射中，剧痛让他浑身一麻，毒囊从嘴角滑落，滚进了污泥里。
“想死？没那么容易。” 赵勇一步步走近，军靴踩在死士的尸体上，发出令人牙酸的碾压声，“易大人说了，要亲自问问宋若宪，她的算盘是怎么打的。”
宋忠看着越来越近的枪口，突然爆发出一阵狂笑，笑声凄厉得像夜枭：“易林算个什么东西！不过是靠女人上位的杂碎！等我宋家卷土重来，定要把你们挫骨扬灰！”
赵勇懒得跟他废话，一脚踹在他的膝盖弯。宋忠 “噗通” 一声跪倒在地，身后的死士们还在做最后的抵抗，却被火枪的铅弹一个个放倒。侧门的火光映在宋忠的脸上，将他扭曲的表情照得如同鬼魅。
残烬收网
半个时辰后，粮仓的火势渐渐被控制住。赵勇让人在周围三丈外挖了防火沟，用沙土隔绝了燃烧的草席。那些伪装用的粮囤大多被烧毁，露出里面填充的干草和石头，只有最外侧的两个粮囤装着真正的陈粮，此刻也烧得差不多了。
“头儿，清点完了。” 王小石头的声音带着后怕，他的眉毛被火燎得卷曲，手里拿着个沾血的账本，“三百个死士，全宰了，没跑掉一个。这是从宋忠身上搜出来的。”
赵勇接过账本，借着风灯的光翻开。里面密密麻麻记着宋家在关中的产业分布，从盐铺到绸缎庄，甚至还有几家妓院，每个名字后面都标着数字 —— 应该是能调动的人手。最末页画着张简易地图，标注着十几个红点，赵勇认出其中一个就在潼关城内的杂货铺。
“好东西。” 赵勇的手指在地图上敲了敲，“把这个给琉璃姑娘送去，夜影卫正好顺藤摸瓜。” 他转向被捆得像粽子的宋忠，这家伙正恶狠狠地瞪着他，嘴里骂着不堪入耳的脏话。
“堵上他的嘴。” 赵勇皱着眉头吩咐，“别让他咬舌自尽，易大人要活的。”
两个士兵立刻用破布塞住宋忠的嘴，又在他下巴上绑了根绳子，牢牢勒住。宋忠的脸涨得通红，眼睛里几乎要喷出火来，却只能发出 “呜呜” 的闷响，像头被缚的野兽。
清理战场的士兵们正在搬运尸体，把宋家死士的尸身扔进挖好的大坑。这些人大多死得凄惨，有的被炸药炸得四分五裂，有的被弩箭射成了刺猬，还有的活活烧死，尸体蜷成一团，像块烧焦的木炭。
“头儿，你看这个。” 一个士兵举着块令牌跑过来，那令牌是纯金打造的，上面刻着个 “宋” 字，边缘还镶嵌着七颗绿松石。
赵勇接过令牌，掂量了一下，足有半斤重。“这是宋家的虎头牌，见牌如见家主。” 他想起易林说过的话，“看来宋忠在宋家的地位不低。” 他把令牌揣进怀里，“留着，说不定有用。”
天边泛起鱼肚白时，最后一具尸体被扔进大坑。士兵们开始填土，沉重的脚踩在新土上，发出沉闷的响声。赵勇站在坑边，看着那片渐渐隆起的土坡，突然觉得一阵疲惫 —— 这场伏击虽然赢了，却也暴露了夜影卫的不少暗哨，接下来的日子，怕是更不太平。
“把宋忠扔进囚车，咱们回营。” 赵勇拍了拍身上的尘土，目光扫过被烧毁的粮仓，“告诉工兵营，派人过来重建，用石头砌墙，别再用木头了。”
城前对峙
潼关的城门刚打开一条缝，赵勇的队伍就押着囚车进了城。宋忠被捆在囚车里，嘴里的破布已经被口水浸透，头发乱糟糟地贴在脸上，哪里还有昨晚的嚣张气焰。
早起的百姓们围了上来，对着囚车指指点点。有人认出了宋忠腰间的鲨鱼皮弯刀，发出一阵惊呼 —— 那是岭南盐商的标志。
“是宋家的人！”
“他们又来搞鬼了？”
“多亏了易大人早有防备！”
议论声像潮水般涌来，宋忠的头埋得越来越低，肩膀微微颤抖。赵勇知道，这些亡命徒天不怕地不怕，就怕被人戳穿身份，在市井中受辱。
队伍走到主城楼下时，易林已经站在那里等了。他穿着一身常服，手里拿着个刚出炉的胡饼，正慢慢咀嚼着，像在看一场与己无关的好戏。
“易大人。” 赵勇单膝跪地，“幸不辱命，活捉宋忠，歼灭死士三百。”
易林点点头，目光落在囚车里的宋忠身上。宋忠猛地抬起头，眼里的恨意像要吃人：“易林！你不得好死！宋家不会放过你的！” 破布不知何时被他吐了出来，声音嘶哑得像破锣。
易林没理他，只是对赵勇道：“账本和令牌呢？”
赵勇连忙呈上。易林翻看账本时，宋忠还在不停地咒骂，从易林的祖宗十八代骂到他的子孙后代，污言秽语不堪入耳。
“看来宋若宪没教过他规矩。” 易林合上账本，嘴角勾起一抹冷笑，“把他带下去，好好‘招待’，让他知道什么话该说，什么话不该说。”
两个士兵立刻上前，拖着囚车往地牢走去。宋忠的咒骂声越来越远，最终被厚重的铁门吞没。
骨力裴罗不知何时出现在易林身边，他刚看完回纥骑兵的操练，甲胄上还沾着晨露。“这些中原的老鼠，就只会玩这些阴的。” 他指着粮仓的方向，那里的浓烟还在往天上冒，“要是换成我们回纥的勇士，直接冲进去砍了。”
易林笑了笑：“对付不同的敌人，要用不同的法子。” 他递给骨力裴罗一块胡饼，“尝尝，潼关的胡饼加了羊肉末，比长安的好吃。”
骨力裴罗咬了一大口，含糊不清地说：“宋家人会不会还有后手？”
“肯定会。” 易林望着洛阳的方向，“宋若宪在狱中都能指挥得动这么多人，说明宋家的根基比我们想的深。” 他顿了顿，声音变得凝重，“但这次伏击也不是没有收获，至少让他们知道，潼关不是想来就能来的。”
地牢里，宋忠被吊在房梁上，手腕和脚踝都被铁链锁住。赵勇拿着账本，坐在他对面的椅子上，慢悠悠地喝着茶。
“说吧，” 赵勇放下茶杯，茶水在粗瓷碗里晃出涟漪，“宋若宪在狱中怎么联系你们的？关中还有多少宋家死士？”
宋忠紧闭着嘴，像块捂不热的石头。
赵勇也不着急，翻开账本，指着其中一页：“城西的福顺盐铺，掌柜叫王三，是你表弟吧？他去年刚娶了媳妇，还生了个大胖小子。”
宋忠的身体猛地一颤。
“还有城南的车马行，老板李麻子，据说跟你一起在岭南走私过。” 赵勇继续念着，声音平淡得像在说天气，“他老娘还在乡下，眼睛不好，全靠他寄钱买药。”
宋忠的额头渗出冷汗，呼吸越来越急促。
赵勇合上账本，站起身走到他面前：“你不说，我也能查出来。但那样的话，这些人，还有他们的家人，可就都活不成了。” 他拍了拍宋忠的脸，“你自己选。”
宋忠的嘴唇哆嗦着，眼里的恨意渐渐被恐惧取代。他知道，眼前这个看似粗豪的军官，比那些挥刀砍人的死士更可怕 —— 他懂得怎么戳人最痛的地方。
“我…… 我说……” 宋忠的声音终于垮了，像根被压断的稻草。
赵勇笑了笑，示意狱卒松绑。阳光透过地牢的气窗照进来，在地上投下小小的光斑，像块希望的补丁。他知道，撬开宋忠的嘴，只是清理宋家余孽的开始，但至少，他们已经迈出了第一步。
远处的黄河依旧东流，水声潺潺，仿佛在见证这场发生在暗处的较量。而易林站在城楼上，望着洛阳的方向，手指轻轻敲击着垛口的砖石，心里清楚，真正的暗流，还在更深的地方涌动。