陈观楼巡视牢房，他在丙字号大牢，看见一个将自己收拾得干干净净的犯人，长得也像读书人。
“他是谁？为何会关押在丙字号大牢？”
他问黄夜。
黄夜记性好，张口就说道：“启禀大人，这名犯人有举人功名，但因为资助反贼，帮反贼运送粮草，已经被剥夺功名。故而关押在丙字号大牢。”
“什么时候关进来的？”
黄夜回想了一下，“前年年底。”
陈观楼意外，“这么长时间还没处理？”
西北的反贼，在去年的时候，基本上都已经被剿灭。侥幸逃脱的反贼，已经不成气候，只能苟延残喘。
以朝廷的尿性，一旦定性为反贼，必须除之而后快。留到现在还不处理，莫非是有什么缘由。
“具体原因小的也不清楚。有可能上面已经忘了他这个人。”黄夜也很好奇犯人为什么没被处理，除了被遗忘，他想不到别的缘由。
“叫什么名字？”陈观楼站在牢门前，出声询问。
犯人微微抬头，好奇他的身份。见黄狱吏恭敬伺候在一旁，他心中已经有了猜测。
“启禀大人，我姓黄，名守中。”
陈观楼挑眉，“跟黄狱吏还是家门。知道自己犯了什么事吗？”
黄守中点头，显得格外老实本分，“资助义军，不对，是资助反贼，视同谋反！”
“关押这么长时间，刑部一直没处理你。你走了谁的门路？”陈观楼好奇，于是直接开口询问。
黄守中一脸懵逼，醒过神来之后，不急不缓地说道：“我没走任何人的门路。京城这地，我一个人都不认识。老家那边的人，只恨没能及时跟我划清界限。我也很意外，这么久了，竟然没处理我。”
“过堂了吗？”陈观楼又问。
黄守中摇头，“不曾过堂。”
陈观楼意外，他问黄夜，“谁送他来的？”
黄夜忙说道：“刑部和六扇门的兄弟，文书齐全，没有遗漏。”
陈观楼闻言，心想，看样子黄守中是真的被遗忘在天牢。
刑部要处理的案子很多，造反一案，首恶已除。无人在意被关押在天牢的小人物。
今儿要不是他问起，说不定黄守中会被关到老死。
这事有点难办。
提醒刑部？
还是继续装聋作哑？
他很好奇，“黄举人，你有功名在身，为何要资助反贼，跟朝廷作对？能跟我说说吗？”
黄守中似有不解，他为何要问这个问题。
他随口说道：“朝廷无道，官员贪墨，西北一地被这群蛀虫祸害得不成样子。义军杀官造反，替百姓杀了这群贪官污吏，岂不快哉。”
“就因为这？”
如此冠冕堂皇，如此正义凛然吗？
陈观楼不太相信，“既然你见不惯当官的作为，你为何不去当官，不去造福一方百姓。你有举人功名，还有钱财，当官对你而言不是难事。你不当官，反而资助反贼。反贼也杀人，有时候不分好人坏人，良民恶人，只要不顺着他们，他们都杀。你不在乎吗？”
“只要该死的人死了，有一二无辜者牺牲，都是值得的。”黄守中如此说道。
陈观楼微微挑眉，这人有点意思。
“你真这么想？”
“当然！”
“我觉着你没说实话，至少没有完全说实话。要是想活命，跟我好生聊聊。或许我可以帮你。”陈观楼似笑非笑地看着他，等着对方上钩。
黄守中蹙眉，显然不信任他，“我是反贼，反贼都得死。我的家被抄，没钱给你。你为何要帮我？对你有何好处。”
“对我有什么好处，这个问题你无需操心。至于我为什么要帮你，这得看你的诚意。”陈观楼如此说道。
他的直觉告诉他，这人挺有意思，说不定能挖出点什么。
工作之余，满足一下自己的好奇心，很合理。
“你想活命吗？”他继续诱惑对方，“我的身份，想必你已经猜到。天牢我说了算，我说能让你活，你就死不了。”
黄守中面无表情，看似不为所动，实则脑子里已经闪过无数个念头，开始权衡利弊。
陈观楼看出对方意动，只需要再加添一把柴火。
他先是打发了黄夜。
有黄夜在这里，黄守中肯定不会如实吐露。
“想清楚了吗，要和我聊吗？”
“陈大人想知道什么？”黄守中干脆问道。
陈观楼轻笑一声，“告诉我，你究竟是谁。”
黄守中很懵逼，但他还是说道：“我是举人黄守中，我的身份衙门有底档，随时可查。”
陈观楼摇摇头，“我知道你是举人黄守中，我想问的是，你在反贼那边充当什么角色？你不可能仅仅只是资助反贼的身份。”
黄守中大皱眉头，“大人是要无中生有，给我安插罪名吗？”
陈观楼嗤笑一声，不满对方不上道的态度。
他很嫌弃地说道：“放心吧，天牢从不告发。我只是想要满足一下好奇心。我说了，只要你有诚意，我就帮你活命。”
“怎么个活法？”黄守中很好奇，双目闪烁着光芒，颇有深意。
“你想怎么活？流放？还是逃亡？”陈观楼似笑非笑地看着对方，“你被刑部遗忘在天牢，实在是太幸运。这份幸运，定令你生出许多念头。这些念头想要兑现，需要人配合，你一个人干不成。
说白了，放眼整个天牢，能配合你的人只有我。我的名，你应该听过。收钱办事，童叟无欺的陈狱丞就是我。你没钱，肯定请不动我。但是你有故事，恰好我对你的故事很感兴趣。如何，这个交易你接受吗？”
黄守中皱眉深思，心中转过无数的念头。
“我不想逃亡，一辈子东躲西藏。也不想流放，一辈子蹉跎在那苦寒之地。要么死，要么活得光明正大，你要怎么帮我？”
陈观楼闻言，笑了起来，“你要求还挺多。光明正大的活，以黄守中的身份肯定不行，只能换一个身份，你愿意吗？”
黄守中微微摇头，他不是很愿意。
陈观楼摊手，“那就没办法了。我不可能帮你翻案，我能为你做的事，基本上都见不得光。黄举人，你要怎么选？”