在有情人相聚之时，彼时的皇宫——
新帝萧君泽看着手中凤遇竹报捷，脸上却并无太多喜色，消息传来已有一段时日，再大的欣喜也都过去了，欣慰过后，接踵而至的，反倒是深沉的疲惫与凝重。
百里怀箫静立一旁，看透他心中所想，缓声道：“陛下，凤将军此战，功高盖世。然，玄甲骑十不存三，军队元气大伤，亦是事实。此乃惨胜，国力、军力，皆损耗巨大。”
萧君泽放下奏章，揉了揉眉心：“朕知道。功要赏，过……她并无过错。只是，先生，经此一役，她声望如日中天，军中只知凤帅，不知朕躬者，恐大有人在。朕……该如何赏她？又该如何……安置她？”
女子听着，面上无有什么波动：“西境苦寒，此战凤将军又劳苦功高，既眼下已然归京，留京荣养，不使其再受风霜之苦，再好不过。”
萧君泽闻言，点点头，而后又沉吟道：“那……这赤甲军？”
百里怀箫明白，他问的是兵权。
“陛下初登大宝，根基尚未完全稳固，眼下需有武力坐镇京畿。”她微微躬身，“不过赤甲军经此一役，精锐折损大半，正需重建。依臣之拙见，不若将其一分为二，一部分留驻西境，由陛下择一可靠将领统领；另一部分，可调防至京畿附近，由凤将军统帅。”
“至于赏赐……”百里怀箫略一忖度，“臣记得陛下曾提及，先皇曾追封凤老将军，只是老将军身死之讯不易公开，故而还未昭告。”
“如今战事稍息，此讯也可公开了。”
追封凤擒天为镇国公，凤遇竹就是镇国侯，不管这份旨意是什么时候定的，至少在明面上，是萧君泽赏了凤遇竹一个爵位。
“要说大赏，臣以为，赏其个人，不如赏其军。与其重赏凤将军个人，不如重赏阵亡将士及西境全军。此举，将天恩泽被士卒，也好让他们知陛下仁爱之心。”
萧君泽仔细品味着这番话，觉得此计可行，既解了眼前之困，又全了君臣之谊。他长长舒了一口气，仿佛卸下了心头一块大石。
“便依先生所言。”
“只是……”他又思索了一下，“这些恩赐，虽听起来厚重，究其根本，终归不是赏给凤遇竹本人。他为朕平息战乱，九死一生，若只是如此，难免他有所失衡。”
百里怀箫沉默片刻，道：“陛下思虑极是。不过金银封赐，都已有了，再加赏赐，未免赘余。凤将军是聪明人。陛下不妨……先听听他想要什么。”
一番话落下，萧君泽点头，算是听进去了。
次日，凤遇竹奉召入宫。
彼时的她已卸去甲胄，换上了一身朝服，但眉宇间的风霜与那道刻骨的疤痕，依旧昭示着她不久前经历的生死血战。
她行礼如仪，姿态恭谨，却自有一股不卑不亢的气度：“臣凤遇竹，叩见陛下！”
萧君泽是在御书房召见的凤遇竹，缓和了些紧张的气氛。
“你来了，”他抬起头，目光在触及凤遇竹时顿了一会儿，才继续开口，“不必拘礼。”
“来人，赐坐。”
凤遇竹依言坐下，萧君泽的视线在她脸上停留许久，缓缓叹出一口气：“子疏，辛苦了。”
“此乃臣之本分。”凤遇竹微微垂首，看不出什么特别的情绪。
“本分……”男子垂眸轻笑一声，将这两个字咀嚼一番，“臣子尚且知道自己的本分，可有些人……”
他及时收住，不再说下去，转头看向凤遇竹：“西戎一战，你功不可没，朕要好好赏你。只是眼下先不谈，你陪朕去看一个人。”
凤遇竹心念微动，已然明了那“一个人”指的是谁。她起身，躬身一礼，没有任何多余的疑问：
“臣，遵旨。”
……
天牢——
脚步声由远及近，沉稳而清晰，在这死寂之地显得格外突兀。
牢门外的阴影里，缓缓现出萧君泽的身影。他穿着明黄色的龙袍，在这污秽之地，宛如神只临凡。
萧君泽走到牢门前站定，凤遇竹沉默地跟在他身后一步之遥。
原本的木栅换成了铁门，牢房内，一个身着白色囚服、披头散发的身影背对着门口，坐在冰冷的石床上，仿佛一尊凝固的雕像。听到声响，他极其缓慢地转过头来。
是萧启。
那个曾经意气风发、眉宇间带着桀骜与阴鸷的六皇子，如今已然形销骨立。只是他深陷的眼窝里，一双眼睛仍在乱发后闪烁着一种近乎疯狂的、幽冷的火焰，如同即将燃尽的余烬，却依旧灼人。
萧启抬起头，散乱的发丝间，那双布满血丝的眼睛死死盯住来人，先是愕然，随即化为刻骨的讥讽和怨毒。
“呵……陛下——你终于舍得来看我了。”他嗤笑一声，将“陛下”两个字咬得十分怪异，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“怎么？是来看我这个阶下之囚，如何摇尾乞怜的吗？”
萧君泽没有说话，只是平静地看着他，目光里没有胜利者的得意，也没有兄弟间应有的痛心，只有一种深不见底的审视，仿佛在看一件无关紧要的器物。
这种目光，比任何斥责和羞辱更让萧启难以忍受。
“说话啊！我的好皇兄！成王败寇，我认了！要杀要剐，给个痛快！”萧启猛地扑上前，双手死死抓住冰冷的铁栏，手背青筋暴起。
萧君泽终于缓缓开口，声音在这密闭的空间里显得异常清晰、冰冷：“朕来，只是想亲口问你一句……为何非要走到这一步。”
“为何？！”萧启像是听到了天大的笑话，癫狂地大笑起来，“你问我为何？！”
他笑了好一会儿才止住：“萧君泽，你何必在此惺惺作态？！从小到大，你样样都好，是父皇眼中的乖儿子，是朝臣口中的贤德皇子！我呢？不过是因我无母族支持，所以我无论多么努力，在父皇眼中永远比不上你！在那些大臣眼里永远比你矮上三分！监国？那本该是我的位置！这皇位，也该是我的！”
他喘着粗气，眼中是滔天的恨意：“我败了，是我棋差一招，是我运气不好！但你如果是想让我认错——想都不要想！”
萧君泽静静地听着他的咆哮，直到他力竭停歇，才淡淡说道：“你从未明白，何为君，何为责。你眼中只有权力，没有天下。”
“少跟我讲这些狗屁大道理！”萧启啐了一口，“成者王败者寇，史书是由胜利者书写！你现在站在这里，自然可以高高在上地教训我！”
“你不是恨这天下，你是恨朕！”萧君泽看着他，“你若是恨朕，大可冲着朕来！可你千不该，万不该，不该勾结外敌！”
“只是为了这一点可笑的恨意，”萧君泽伸指捻出一个微小的空隙，“你竟然置黎民百姓于不顾，要亲手毁掉祖宗基业！你知不知道有多少人因你而死？！你想没想过对他们何其不公！”