“清水……还有若男她们，一直在处理抚恤和安置工作，标准已经提到最高。
但再多的资源，也换不回一条鲜活的生命。”
“我们能做的，就是记住他们。”陈丝丝抬起头，看着李想坚毅的侧脸，“让他们的牺牲变得有价值。
建立一个更强大、更繁荣、让所有子民都能安居乐业的魔国，这才是对他们最好的告慰。”
李想点了点头，反手握紧了陈丝丝的手，仿佛从她那里汲取着力量。
再次望向那片坟场，李想眼神中的沉重渐渐被一种更加坚定的东西所取代。
“走吧，”李想轻声说，“还有很多事情等着我们去做。
安抚民众，重建家园，消化战果……以及，防备可能卷土重来的敌人。”
……
魔国大胜、天启神国败退的消息，如同星海风暴般席卷了整个角马星域。
原本作壁上观、意图待价而沽的大炎皇国，此刻陷入了极大的被动和震惊之中。
他们万万没想到，魔国及其背后的混沌联邦，竟然真的凭借一己之力，正面击溃了天启神国的神佑军团！
这份实力，已然超出了他们最初的预估，从一个可以随意拿捏的肥羊，变成了一个必须郑重对待，甚至隐隐需要忌惮的邻居。
在这种背景下，魔国再次派出了谈判使者。
而这一次的使者，不是魔国普通的高层，而是有着特殊身份的李想。
李想，亲自当使者来到了大炎皇国！
大炎皇国以最高规格接待了李想，红毯铺地，仪仗列队，大炎皇帝甚至亲自在皇宫正殿外迎接，给足了面子。
然而，在这份盛大欢迎的背后，弥漫着的是难以言喻的紧张和审慎。
谈判在皇宫最奢华的议事厅内进行。
双方分坐长桌两侧，气氛看似平和，实则暗流涌动。
寒暄过后，李想直接开门见山，没有丝毫迂回，“陛下，上次我方使者提出的条件，想必贵国已经慎重考虑过了。
鉴于贵国上次的谨慎以及在此期间局势的发展，我方认为，之前的条件需要做出一些调整。”
大炎皇帝心中咯噔一下，面上却不动声色，“哦？李想联邦长请讲。”
李想身体微微前倾，目光平静却带着不容置疑的压力，“我方要求，大炎皇国需支付其五年的国库总收益，作为换取我方提供的空间传送阵盘及基础技术的代价。”
“五年？！”饶是大炎皇帝早有心理准备，也被这个数字惊得差点失态。
他身后的重臣们更是响起一片压抑的惊呼和抽泣声。
“李想联邦长，这个条件……是否太过苛刻了？”
大炎皇帝强压着怒意和心惊，试图维持风度，“五年收益，这几乎是要动摇我大炎国本！
更何况，上次贵国使者提及的，不过是两年。”
李想淡淡一笑，那笑容里没有丝毫温度，言语也非常直接，“陛下，此一时彼一时。
上次我方提出条件时，贵国尚可选择作壁上观。
而如今，天启神国已败退，我魔国与混沌联邦已证明我们有能力独自应对任何挑战。
技术的价值，以及获取技术所能避免的潜在风险，其价值，难道还比不上五年的收益吗？”
李想顿了顿，语气依旧平稳，却字字诛心，“或者说，陛下认为，贵国的空间研究，再投入五个五年，乃至十个五年，就一定能够达到，甚至超越我方所能提供的水平？
时间，有时候比资源更宝贵。”
大炎皇帝脸色变幻，他知道李想说的是事实。
天启神国在空间技术上的垄断和压制，一直是大炎皇国的心病。
如今有一个可能打破垄断的机会摆在眼前，代价固然巨大，但潜在的收益和战略意义更是无法估量。
“此事关系重大，朕……需要与群臣再行商议。”大炎皇帝选择了拖延，他需要时间冷静，也需要试探李想的底线，“李想联邦长远道而来，不如先在皇城休息几日，领略一下我大炎的风土人情，如何？”
李想深深看了大炎皇帝一眼，没有反对，“可以。”
接下来的几天，李想下榻的皇家别苑成了大炎皇国重点关照的对象。
各种珍馐美馔、奇珍异宝如同流水般送入，更有数位被誉为大炎皇国明珠的公主、贵族千金，被以各种名目安排与李想偶遇。
这些女子无一不是国色天香，风情万种，或温婉可人，或热情似火，或才华横溢。
她们使出浑身解数，试图接近李想，言语间充满了暗示与挑逗，目的不言而喻，希望用温柔乡来软化这位强硬的谈判者，哪怕能让他将条件降低一分也是好的。
然而，李想的表现让所有暗中观察的大炎高层感到失望乃至挫败。
李想对送来的珍宝只是淡淡一瞥，便让人收入库房，再无兴趣。
对那些精心打扮、主动示好的绝色女子，他更是保持着恰到好处的、却冰冷无比的距离。
他的眼神始终清明，举止毫无逾矩，仿佛面对的不是活色生香的美人，而是没有生命的雕塑。
无论对方是含蓄暗示还是大胆表白，他都只用最简洁礼貌的话语回绝，不留任何一丝幻想的余地。
几天下来，美人计彻底宣告失败。
李想就像一块捂不热的寒冰，一颗砸不碎的顽石，不为任何外物所动。
当谈判再次开启时，大炎皇帝的脸色明显难看了许多。
“李想联邦长，这几日招待可还满意？”他试图做最后的努力，语气中带着一丝不易察觉的期盼。
“多谢陛下盛情。”
李想微微颔首，语气依旧平淡，“现在，我们可以继续讨论正题了。
关于我方提出的五年收益的条件，贵国商议得如何了？”
大炎皇帝深吸一口气，知道所有的盘外招都已无效。
他沉声道，“五年收益，实在超出我国承受能力。四年，这是朕能给出的最大诚意。”
李想摇了摇头，语气没有任何转圜的余地，“五年。
少一年，一天，一个时辰，都不行。”