沈太上和瞎子老者聊了一会儿近况。
两人说话的声音不高，像是两个老友在闲话家常，沈太上问了问老者的身体，老者说老样子，眼睛还是看不见，耳朵倒是越来越灵了。
沈太上又说宗门里最近没什么大事，几个长老还算安分，老者听了只是嗯了一声，没什么评价。
李想坐在对面，安静地喝着水。
聊了一阵，老者把话头转向了他。
“年轻人，”老者开口，那双灰白色的眼睛对着李想的方向，“你在找道则，对吧。”
李想端碗的手顿了一下。
他抬起头，看着这个瞎眼老人。
老人的脸上没有什么特别的表情，皱纹还是那些皱纹，嘴角还是那个弧度，但刚才那句话落进李想耳朵里的时候，分量不轻。
李想沉默了两息，然后点了点头。
“对。”
沈太上的手忽然停住了。
他端着碗，碗口离嘴边还有一寸，整个人像是被定住了。
那双清亮的眼睛猛地睁大了一些，瞳孔缩紧，目光从老者脸上转到李想脸上，来回了两遍。
“道则？”沈太上开口，声音比之前高了一截，“你……你是道则强者？”
李想看了他一眼，再次点头。
沈太上把碗放在桌上，站了起来。
他的动作很快，不像一个老人该有的速度，他绕过石桌，走到李想面前，双手抬起，就要行礼。
那是宗门晚辈对前辈的礼，腰弯得很低，两只手交叠在身前，姿态恭敬得一丝不苟。
李想也站了起来，伸手扶住他的胳膊。
“沈太上，不用。”
沈太上的身体顿住了，他抬起头看着李想，脸上的表情很复杂。
有震惊，有恍然，还有一些说不太清的东西。
“难怪……”沈太上喃喃道，“难怪你体内没有武气，却能一拳打穿四阶。
难怪你走山路，一步不差。
难怪……”
他没有把话说完，只是长长地呼了一口气，重新直起身，退后一步，看着李想的眼神和之前完全不一样了。
瞎子老者坐在石凳上，一直没有动，等沈太上重新坐回去，老者才继续开口。
“这片天地，你看到的这些山，这些路，这些人，”老者抬起手，用竹竿在空气中划了一个圈，“都只是地面。
地面之上，还有天外天。”
李想看着他。
老者继续说，“天外天才是道则强者汇聚的地方。
那里的人，修的是道，论的是则。
你想要的答案，你想要的传承，都在那里。”
李想的心跳快了一拍，但他没有急着开口。
怪不得泡在藏书阁里那么久都没有结果，原来是根本不在这一方世界里！
老者的手指在竹竿上敲了一下。
“但天外天不是随时能进的，每百年才开一次，最近的一次，就在半年后。”
半年。
李想沉默了片刻，在心里算了一下。
老者放下竹竿，两只手叠在膝盖上，微微偏过头，对着李想的方向。
“半年时间，说长不长，说短不短。”
老者开口，语气里多了一丝认真，“我有个请求。”
李想看着他，“您说。”
老者道，“这半年，你留在七星道宗。
帮我，也帮道宗，成为这片区域最强的存在。”
沈太上在旁边听着，嘴唇动了动，但没有插话。
老者继续说，“你什么都不用刻意做。
就待在道宗里，该看书看书，该指点指点。
有你在，方圆万里那些宗门就不敢轻举妄动，道宗这半年能安稳发展，就够了。”
他顿了顿，继续道。
“半年后，天外天开启的时候，道宗会举全宗之力，送你去那个地方。”
李想站在原地，看着这个瞎眼老人。
老人的脸对着他，那双浑浊的眼睛里什么都看不见，但李想能感觉到，这个老人正在等他的回答。
李想沉默了一会儿，然后开口。
“好。”
老者微微点头，嘴角的弧度比之前大了一些。
沈太上坐在旁边，看着两人，终于出声，他的语气里有一种掩不住的感慨。
“道则强者……”他低声说了一句，然后摇了摇头，笑了一下，“老夫活了大半辈子，头一回亲眼见到道则强者。”
……
回到道宗之后，李想的日子过得安稳。
每天清晨起来，在栖霞峰上走一圈，呼吸山间的空气。
然后去藏书阁，借几本书回来，坐在院子里翻看，偶尔瑟芙琳会过来送壶茶，坐一会儿，说几句闲话，然后离开。
没有人再来打扰他，也没有人再来试探他。
那些曾经挤在藏书阁里学他看书的弟子，渐渐也散了。
他们发现李想看的东西他们看不懂，李想翻书的速度他们跟不来，李想坐在那里一整天不动的定力他们学不会，于是藏书阁又恢复了往日的安静。
一个月就这么过去了。
直到有一天，山下的消息传了上来。
七星道宗方圆万里之内，有三个大宗门鼎足而立，除了七星道宗，另外两个分别是天罡门和万剑山庄。
三方实力相当，互相制衡，这些年一直相安无事。
但一个月前，天罡门有一位长老突破到了八阶。
八阶武者。
在整个这片区域，七阶已经是顶尖战力，八阶更是传说中的存在了。
天罡门出了八阶强者，天平瞬间倾斜。
消息传到七星道宗的时候，整个宗门都震动了。
长老室里，七个长老坐了一屋子，宗主坐在上首，脸色发白。
大长老第一个开口，声音比平时急了不少。
“天罡门那位八阶长老叫屠岳，当年就是七阶巅峰，卡了快二十年。
现在突破了，第一件事就是放话出来，说三个月内要我们七星道宗让出南边的三条灵脉。”
三长老接话，“三条灵脉是我们宗门近半的收入来源，让出去了，底下几千弟子喝西北风？”
五长老拍了一下桌子，“不让又能怎么样？八阶强者，我们谁挡得住？大长老七阶中等，宗主七阶初等，剩下的都是六阶，拿什么跟人家打？”
六长老叹了口气，“要不……先谈谈？”
“谈什么谈？”五长老瞪了他一眼，“人家摆明了要欺负你，谈有什么用？”
屋子里七嘴八舌，越说越乱。
有人主张硬扛，有人主张退让，有人主张派人去别的宗门求援，宗主坐在上面，听着下面吵成一片，脸色越来越难看。
只有沈太上坐在角落里，闭着眼，像是在打瞌睡。
大长老注意到了他的样子，皱了皱眉，开口，“沈太上，您有什么看法？”
沈太上睁开眼。
他看了看屋子里这些长老，一个个脸色发白，有的额头上都冒了汗，慢悠悠地端起茶杯，喝了一口，然后放下。
“慌什么。”
两个字，声音不大，但屋子里一下子安静了。
众长老都看着他。
三长老小心翼翼地问，“沈太上，您……有办法？”
沈太上靠在椅背上，目光扫过众人。
“咱们有比八阶强者更强的存在。”
屋子里安静了一瞬，然后炸开了。
大长老猛地站起来，脸上带着一种压不住的喜色，“沈太上，您……您突破到八阶了？”
三长老也站了起来，“什么时候的事？怎么一点动静都没有？”
五长老拍了一下大腿，“好！八阶对八阶，看那个屠岳还敢不敢嚣张！”
宗主也松了一口气，脸上露出笑容，“沈太上前辈，这可太好了……”
沈太上抬了抬手，把那些话都压了下去。
“老夫没突破。”
屋子里又安静了。
那种安静比之前更沉，更重，几个长老脸上的笑容僵住了，慢慢变成了困惑和不安。
大长老慢慢坐下，眉头又皱了起来，“那您说的那个比八阶更强的人……是谁？”
沈太上道，“李想。”
屋子里彻底安静了。
几个长老互相看了看，脸上都是茫然，三长老低声念了一遍这个名字，没什么印象，五长老歪着头想了半天，也没想起来。
只有大长老的脸色变了一下。
他沉默了几息，开口，“是不是……内门弟子大比第一的那个李想？”
沈太上点了点头。
大长老张了张嘴，脸上的表情很复杂。
他想说什么，又咽了回去，最后只是低声道，“沈太上，您是不是……记错了？
那个李想是内门弟子，年纪五十多，虽然大比拿了第一，但也就是四阶的水平。
怎么可能比八阶还强？”
三长老也想起来了，接话道，“对，我想起来了，就是栖霞峰那个瑟芙琳收的弟子。
大比的时候确实厉害，一拳一个，但再厉害也就是四阶，跟八阶差着十万八千里。”
五长老摇了摇头，声音压得很低，“沈太上怕是……老糊涂了吧。”
六长老也附和，“一个内门弟子，怎么可能……”
宗主坐在上面，脸上的表情从期待变成了失望，又从失望变成了困惑，他看了看沈太上，又看了看其他长老，最后小心翼翼地问，“沈太上前辈，您说的……真的是那个李想？”
沈太上没有回答。
他只是端起茶杯，又喝了一口，脸上的表情很平淡。
“你们不信，可以自己去试。”