此时，郭嘉沉声说道：“夏侯将军稍安勿躁，仲德之意并非坐视不管，而是此时剿灭刘真并非易事。”
“哼！这有何异？在我看来，只需大兵压境，看刘真那小儿能撑几日！”
夏侯惇轻哼一声，昂起头，一脸骄矜之色。
然而，郭嘉却微笑着望向曹操，拱手禀道：“主公！刘真现下羽翼渐丰，实难与之抗衡，若仅靠我军之力……”
话及此处，曹操眼眸明亮，若有所思地点点头，沉声道：“奉孝之意如何？”
“主公！荆州刘表与刘真不共戴天，虽说此前曾联合抵御我军，但如今却是仇人相见，分外眼红。失土之痛，想必刘表必定刻骨铭心！嘉之意便是煽动刘表从襄阳发兵攻打南郡、长沙，扰乱刘真在荆州的布局，使其分身乏术，无法全力与主公抗衡！”
曹操听后轻抚胡须微微颔首，却又听郭嘉继续说道：“不仅如此，西凉马腾对关中觊觎已久，若得知长安落入刘真之手，必定会举兵来犯！而我军可从河南进军攻打潼关，只要攻下潼关，便可横扫关中！”
“哈哈哈！奉孝所言正合我意！”
曹操当即朗笑出声，心中无比舒爽。
然而曹仁闻言，心中有些疑虑，遂出言问道：“此次何以不邀益州刘璋北上？毕竟汉中、巴郡皆属益州所辖，刘璋必欲收复故土啊！”
未待郭嘉发言，曹操则是冷哼一声。
“哼！刘璋不过一介懦夫，早已被刘真吓破胆，岂敢越雷池半步！”
言及刘璋，曹操怒不可遏，颇有恨其不争之意。
眼见众人议论纷纷，皆为出兵之事，夏侯惇忍不住再次言道：“主公！那妙才如何是好？袁绍扣住妙才不放啊！”
夏侯渊遭伏后，率少数兵马逃入河东。河东太守王邑恐其久留生变，祸及河东，仅给少许粮草，便送其出境。
夏侯渊无奈，率残军入河内，欲借道河内入兖州，岂知河内太守张杨竟遣大将杨丑、眭固等率大军围困夏侯渊，并将其送至上党郡，交予袁绍处置。
曹操闻夏侯惇所言，瞬间冷静了下来，脸色阴沉的可怕。
曹操对张杨愤恨至极，此人向来轻视曹操出身宦官之后，而与四世三公的袁绍交好。
昔日吕布袭兖州，张杨曾起兵响应，后因吕布不成事，很快退兵。
近年来，曹操无暇顾及河内郡，且不敢惹怒袁绍，故一直容忍张杨屯兵野王。
今张杨竟将夏侯渊押送袁绍处，这令曹操心中怒极。
虽然袁绍不会加害夏侯渊，但曹操难免受其掣肘，且曹操岂会弃夏侯渊于不顾，夏侯渊乃是其亲族中少有的大将。
这时，荀彧突然笑道：“主公不必忧虑，河北还未一统，袁绍必不会此时翻脸，更不会加害夏侯将军！不过主公应尽快遣使邺城，请袁绍放回夏侯将军！”
说到此，荀彧看了一眼郭嘉再次说道：“刚才奉孝所言皆为上策，不过彧有一补充，主公可邀袁绍南下协同夹击刘真！”
“袁绍会南下？毕竟其和刘真的势力范围并不接壤啊！”
曹仁听后禁不住出声询问。
但曹操却是哈哈大笑，望着荀彧点头道：“好！就依文若之言！”
五日后，曹操亲率大军五万出许都杀向潼关。
而曹操派出的信使早已抵达荆州襄阳、河北邺城和凉州陇县。
荆州襄阳，镇南将军府内。
刘表此时心情特别好，眼中的笑意怎么也抑制不住，扫了一眼堂中诸臣，笑道：“诸位！如今曹操和刘真小儿再次打了起来，曹操邀我共击刘真小儿，诸位怎么看？”
怎么看？还能怎么看，你看你满面的喜意，都知道你是打算出兵响应了。
诸臣心中瞅着刘表那张笑成菊花的老脸，心中腹诽不已。
刘表话音刚落，蔡瑁便立刻跳了出来。
“主公！这可是千载难逢的好机会，刘真小儿不自量力，竟敢偷袭长安，如今曹司空欲要剿灭刘真小儿，其定会无暇顾及南郡和长沙，主公正好借此收回二郡，甚至可以拿下汉中和巴郡！”
蔡瑁越说越兴奋，仿佛已经看到了刘真兵败身死，南郡、长沙、汉中和巴郡全都尽归荆州。
但兴奋的同时，又带着一股子酸意，既痛恨刘真，又嫉妒其势力大涨。
蔡瑁此言说的刘表不住的点头，心中深以为然。
可别驾刘先听后，禁不住皱起眉头说道：“恐怕不妥吧！我荆州毕竟和刘皇兄签订停战协议不久，要是此时撕毁协议，别人会误认为我荆州不讲诚信，有失君子之风……”
话未说完，便招来了蔡瑁的一顿叱骂。
“真是迂腐！诚信能讲什么？能当饭吃吗？亏你还是我荆州重臣，怎么如此顽固不化！”
“你………你说什么！”
刘先听后顿时心中气急，脸胀的通红，差点一口气没上来憋死过去，最后只能不停的喘着粗气，一句话也说不上来。
刘表见此，顿时吓得连忙命人扶着刘先下去休息，并急令医者前来。
转瞬间，镇南将军府的大堂内便是一阵惊慌的景象。
待刘先下去后，刘表恼恨的盯着蔡瑁，其余众臣也是目光不善的盯着蔡瑁。
蔡瑁也是自知自己说话过重，只是顾及荆州第一重臣的脸面，骄傲的昂起头装作不屑一顾的样子。
刘表此时恨的却不是蔡瑁出言不逊，而是恼其把话挑破了，要是再撕毁协议出兵，对于极要脸面的刘表而言，是无法接受的。
刘表重重的冷哼一声，随即拂袖而去，留下一众无语的众臣。
此事之后，再也无人敢向刘表进言出兵攻打刘真，只能静观其变。
但却陈兵数万于当阳北部，看看曹操和刘真大战的进展如何，若刘真兵败，那么荆州会毫不犹豫的撕毁协议发兵攻击南郡和长沙。
荆州刘表的表现，让曹操始料未及，要是曹操得知内情必定会骂蔡瑁竖子不足与谋。
而在河北邺城，自袁绍建安二年年初出兵攻打公孙瓒以来，靡费粮草无数，却始终拿不下公孙瓒的老巢易京。