铅灰色的天幕压得很低，像是一块浸了墨的旧布，将整片旷野都裹在一片沉郁的苍茫里。
无边无际的土塬从张玉汝的脚下向远方铺展，土块龟裂成不规则的纹路，像是大地苍老的皱纹。
每一道缝隙里都嵌着枯黄的草屑，风一吹，便卷着细碎的沙尘打着旋儿掠过，落在他素色的衣襟上，又被周身流转的微光轻轻弹开。
远处的地平线模糊成一道淡灰的线，偶尔能看见几棵枯死的胡杨，枝桠扭曲地指向天空，光秃秃的枝干上没有一片叶子，只有常年被风沙打磨出的粗糙纹理，像极了老人干枯的手指。
风是这里唯一的活物，贴着地面呜咽着穿行，卷过枯草丛时发出 “沙沙” 的声响，像是谁在暗处低语，又像是无数细碎的脚步在追赶。
那是异兽们的动静，从张玉汝踏入这片旷野的那一刻起，就从未停歇。
他的步伐很稳，每一步踩在龟裂的土块上，都只发出轻微的 “咔嚓” 声，像是在丈量这片土地的脉搏。
素白的衣摆随着脚步轻轻晃动，衣料上绣着的暗纹在微光里若隐若现，与周身流转的黑白二色光芒缠绕在一起。
黑如墨染的光丝贴着他的袖口游走，白似霜雪的光晕则在他周身形成一层薄而透明的屏障，两种颜色交织着，像是昼夜在他身上凝结，既不刺眼，却又带着不容置疑的压迫感。
若不是那些紧随其后的异兽，或许他真能停下来好好看看这旷野的风光。
看风卷沙尘时扬起的淡金色雾霭，看夕阳落在胡杨枝干上的碎金，看夜幕降临时星星如何从天幕里钻出来。
可此刻，那些潜藏在土塬缝隙、枯草丛中，甚至盘旋在低空的异兽，正用最凶狠的姿态，将这片旷野的静谧撕得粉碎。
左侧的土坡后，一道青灰色的影子猛地窜了出来，是只形似猎豹的青纹兽。
它的身躯比寻常猎豹要大上一倍，流线型的脊背覆盖着带着暗纹的厚皮，每一块肌肉都绷得紧紧的，像是蓄满了力量的弹簧。
四只爪子深陷在土块里，爪尖泛着冷冽的寒光，落地时甚至能在坚硬的土面上划出浅痕。
它的眼睛是浑浊的黄色，瞳孔缩成一道竖线，死死盯着张玉汝的背影，喉咙里发出 “呼噜呼噜” 的低吼。
涎水从嘴角滴落，落在土块上，很快便洇出一小片深色的痕迹 —— 那涎水里带着剧毒，只要沾到一点，寻常草木都会迅速枯萎。
而在张玉汝前方十米远的枯草丛中，还藏着一只身披重甲的玄甲兽。
它的身体像巨大的蜥蜴，背部覆盖着暗褐色的鳞甲，每一片鳞甲边缘都带着尖锐的骨刺，若是阳光照在上面，便会反射出金属般的冷光。
它将身体埋在枯草里，只露出两只圆溜溜的眼睛，死死盯着张玉汝的脚步，尾巴在身后轻轻摆动，尾尖的骨刺泛着幽蓝的光 —— 那是它最锋利的武器，能轻易刺穿铁板，此刻正随着呼吸微微颤动，随时准备发起攻击。
更远处的低空，数不清的铁羽猛禽正盘旋着。
它们的翅膀展开足有两米宽，羽毛像是用黑铁打造的，边缘锋利如刀，扇动时会带起强劲的劲风，吹得地面的枯草纷纷倒伏。
它们的尖喙呈弯钩状，泛着惨白的光，偶尔会发出一声尖锐的啼鸣，声音刺破风幕，在旷野里回荡，像是在召唤同伴，又像是在向张玉汝发出警告。
其中一群铁羽禽甚至已经开始降低高度，翅膀扇动的频率越来越快，爪子蜷缩着，显然已经做好了俯冲的准备。
这些异兽形态各异，有的凶狠如饿狼，有的雄壮如猛虎，却无一例外都带着令人胆寒的攻击性。
它们的眼睛里只有猎物的影子，动作里全是致命的意图。
若是换做寻常人，恐怕早已被这阵仗吓得腿软，可张玉汝却像是没有察觉一般，依旧保持着平稳的步伐，周身的黑白光芒流转得愈发柔和，却也愈发坚定。
当他走到青纹兽前方三米处时，那只一直蓄势待发的青纹兽猛地扑了上来。
它的身体在空中划出一道青灰色的弧线，爪尖几乎要触碰到张玉汝的衣摆，涎水滴落的轨迹在空中拉出一道细小的银线。
可就在这时，张玉汝周身的黑白光芒突然向外扩散了一寸，黑色的光丝像是有生命般缠上了青纹兽的爪子，白色的光晕则罩住了它的身体。
下一秒，青纹兽的动作突然僵住了。
它保持着扑击的姿势悬在空中，黄色的瞳孔里满是惊恐，喉咙里的低吼戛然而止，像是被什么东西扼住了喉咙。
紧接着，变化开始发生 —— 它身上的厚皮以肉眼可见的速度失去光泽，从青灰色变成了暗褐色，再变成枯槁的灰色。
原本油亮的毛发从根部开始变白、变脆，一缕缕脱落下来，飘落在空中，很快便化为细小的尘埃。
它的爪子失去了往日的锋利，爪尖开始崩裂、脱落，露出里面粉嫩的肉垫，很快也变得干枯、褶皱。
肌肉在皮肤下迅速萎缩，原本紧绷的脊背变得塌陷，身体也开始缓缓下坠，最终 “扑通” 一声落在地上，再也没有了动静。
张玉汝没有停顿，继续向前走。
当他经过玄甲兽藏身的枯草丛时，那只一直潜伏的如同蜥蜴一般的兽突然从枯草里窜了出来，尾巴猛地向张玉汝甩去，尾尖的骨刺带着幽蓝的光，直指他的后心。
可还没等骨刺碰到光芒屏障，黑白光芒便再次流转 —— 黑色的光丝缠上了它的尾巴，白色的光晕罩住了它的身体。
鳞甲兽的动作瞬间静止了。
它保持着甩尾的姿势，身体僵在原地，眼睛里的光芒迅速黯淡下去。
它背上的鳞甲开始一片片脱落，每一片鳞甲落地时都会发出 “咔嚓” 的脆响，像是易碎的玻璃；尾尖的骨刺失去了幽蓝的光泽，变得灰白、脆弱，轻轻一碰便碎成了粉末。
它的身体开始收缩，鳞甲下的肌肉迅速干瘪，原本圆溜溜的眼睛凹陷下去，最后只剩下一具干枯的骨架，散落在枯草里，风一吹，便与土块、枯草混在了一起。
低空的铁羽禽见同伴接连倒下，发出一阵尖锐的啼鸣，三只铁羽禽同时俯冲下来，翅膀扇动的劲风卷起漫天沙尘，爪尖和尖喙都泛着致命的光。
可就在它们靠近张玉汝周身五米范围时，黑白光芒突然向上延伸，形成一道光柱，将三只铁羽禽都罩在了里面。
铁羽禽的俯冲动作瞬间停止。
它们悬在空中，翅膀保持着扇动的姿势，却再也无法移动分毫。
黑色的光丝缠上了它们的翅膀，白色的光晕罩住了它们的身体。
很快，它们身上的铁羽开始脱落，一片片黑色的羽毛像断了线的风筝般飘落，落在地上便碎成了铁屑；它们的尖喙开始崩裂，从弯钩状变成了残缺的形状，最后彻底脱落；翅膀上的肌肉迅速萎缩，原本强劲的翅膀变得干瘪、无力，再也无法支撑身体的重量。
那群铁羽禽先后从空中坠落，落在地上时，只剩下几具干枯的尸体，羽毛和肌肉早已化为尘埃，只有几根残缺的骨头散落在土块上。
张玉汝依旧没有回头，他的步伐依旧平稳，周身的黑白光芒缓缓收敛，重新变回了最初流转的模样。
他走过青纹兽的尸体，走过玄甲兽的骨架，走过铁羽禽的残骸，每一步都踩在苍茫的旷野上，身后留下一串浅浅的脚印，很快便被风沙覆盖。
风依旧在旷野里呜咽，枯草丛依旧在风中 “沙沙” 作响，远处的胡杨依旧扭曲地指向天空，可那些曾经充满攻击性的异兽，却都变成了这片旷野里的尘埃与枯骨。
张玉汝抬头望了一眼铅灰色的天幕，眼神平静无波，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生过 —— 对他而言，这或许只是旷野行走中，一段再寻常不过的插曲，而这片旷野的苍茫风光，终究还是没能好好欣赏。
风卷着沙尘，在张玉汝身后拉出一道越来越长的虚影。
他的脚步依旧平稳，只是素白的衣摆上，早已沾了不少异兽的残屑。
青纹兽干枯的毛发、玄甲兽碎裂的甲片、铁羽禽锈蚀的羽尖，这些细碎的东西混在沙尘里，随着他的步伐轻轻晃动，又被风一点点吹落，散在龟裂的土路上。
路好像真的没有尽头。
铅灰色的天幕始终压在头顶，远处的胡杨依旧是那几棵，扭曲的枝桠像是永远停在同一个姿势，连风的呜咽声都没什么变化，只有地上的异兽尸体在不断堆叠，从最初的零星几具，渐渐铺成了一条断断续续的 “尸路”。
又一只异兽冲了上来。
这次是只巨角兽，身躯像壮硕的水牛，头顶的独角泛着暗金色的光，足有半人高，尖端锋利得能刺穿岩石。
它从土塬的另一侧狂奔而来，四蹄踏在土块上发出 “咚咚” 的巨响，像是在敲打着大地的鼓点，扬起的沙尘在它身后形成一道黄色的雾带。
它的眼睛是血红色的，死死盯着张玉汝的后背，鼻腔里喷出粗重的气息，带着铁锈般的腥气 —— 显然，它没看到前面同类的残骸，或者说，即便看到了，也被本能的凶性冲昏了头脑。
张玉汝没有回头，甚至连脚步都没顿一下。
周身流转的黑白光芒像是早有预判，在巨角兽靠近三米范围时，突然向外漾开一圈涟漪。黑色的光丝迅速缠上巨角兽的四肢，白色的光晕则裹住了它的躯干。
下一秒，巨角兽狂奔的动作骤然凝固，像是被施了定身咒。
它头顶的金色独角开始失去光泽，从尖端向根部慢慢变成灰白色，接着便出现了细密的裂纹，“咔嚓” 一声脆响，独角从中间断裂，掉在地上摔成了几块碎渣。
它的皮肤迅速干瘪，原本紧绷的肌肉像被抽走了水分，贴在骨骼上，毛发大把大把地脱落，最后只留下一具干瘪的骨架，“轰” 地一声倒在地上，扬起一阵细尘。
这样的场景，已经不知道重复了多少次。冲上来的异兽换了一茬又一茬：有拖着长尾、尾尖带毒刺的毒尾蝎，毒刺刚要刺到光芒屏障，便迅速枯萎成黑色。
有展开翅膀能遮住半片天空的墨翼鸟，翅膀扇动的劲风还没碰到张玉汝，羽毛就开始脱落，最后像断线的风筝般坠落在地；还有浑身裹着熔岩般火焰的赤焰兽，火焰在黑白光芒触碰到的瞬间就熄灭了，身躯很快便失去温度，变成一具焦黑的尸体。
它们前仆后继地冲上来，像是不知道死亡为何物，每一次攻击都带着致命的狠劲，却又每一次都在触碰到张玉汝周身光芒的瞬间，静止、衰败、死亡。
这一幕就像被按了重播键，动作、过程、结局都大同小异，只有异兽的形态在不断变换，让这片苍茫的旷野，多了几分单调的残酷。
张玉汝的眼神依旧平静，只是在又一只异兽倒在地上时，他抬起了右手。
指尖微微一动，一抹淡蓝色的光晕便从他掌心缓缓散出 —— 那光晕像是凝结的晨雾，带着一丝微凉的气息，此刻在铅灰天幕下，却透着一种柔和的冷缓缓升腾。
紧接着，光晕开始分解，变成无数细小的蓝色粉末，像冰晶碎屑般，被风轻轻一吹，便四散飘开。
有的粉末落在地上，沾在异兽的残骸上，很快便没了踪迹；有的被风卷着，飘向远处的枯草丛，让枯草的叶尖短暂地沾了一丝淡蓝，随即也消散了；还有些粉末落在张玉汝的衣襟上，像是细碎的雪花，轻轻一碰，便化作了虚无。
不过片刻，那抹淡蓝色的光晕就彻底消失了，连一丝痕迹都没留下 —— 玄霜云珀，这个曾陪他走过生死的宝物，终究还是散了。
张玉汝垂下手，指尖还残留着一丝微凉的触感，那是玄霜云珀最后的温度。
他的脸上没有丝毫遗憾，既没有因为失去宝物而怅然，也没有因为宝物消散而惋惜，只有一种淡然。
他想起得到玄霜云珀的那天。
那是在凉风之山的万丈冰川之上，在击杀了半步宗师的白镜之后，张玉汝从白镜的尸体上拿到了它，并且依靠它所提供的力量离开了那个十死无生的险境。
可这份救命的力量，后来却成了他的制约。
那次受伤太重，他的核心区域几乎碎裂，迫不得已之下，他只能引导玄霜云珀的力量进入核心区域，让它像 “补丁” 一样，填补着受损的地方，渐渐与自己的身体融为一体。
从那以后，玄霜云珀的力量成了他生命力的一部分 —— 没有它，他无法活到现在，更无法走到这片旷野。
可也因为它，他的力量运转始终带着一丝滞涩，像是有层无形的冰壳裹在核心区域，无论怎么修炼，都无法触及更高的境界。
它是助力，也是枷锁。
得之，他幸，靠着它活了下来，走了更远的路；失之，他亦坦然，因为外物终究是外物，再珍贵的宝物，若成了前行的阻碍，那失去，便是必然。
风又吹了过来，卷走了最后一丝玄霜云珀的粉末。
张玉汝感受着体内的变化 —— 核心区域那层滞涩的冰壳消失了，能量流转得比以往任何时候都要顺畅，黑色的光丝与白色的光晕在他周身缠绕，比之前更显纯粹。
他轻轻握了握拳，指尖传来久违的通透感，仿佛连空气都变得轻盈了些。
他抬头望了一眼依旧苍茫的旷野，路还是没有尽头，远处的异兽似乎还在蠢蠢欲动。
“还不出来吗？单单靠这些异兽可对付不了我。”张玉汝轻笑着望向天空。