潘菲利亚的城门在晨雾中缓缓洞开，仿佛一头久未苏醒的巨兽，张开了布满风霜的巨口。厚重的木门残破斑驳，铜饰与铁钉黯然无光，在冷清的晨光下仅余微弱的反射。门缝间漏出的风卷起地面尘土，扬起一丝荒凉的气息，如死城沉沉的叹息。
昔日城墙上高悬的安托利亚苏丹国旗帜早已零落尘埃，在风中残卷如敝履。守城的士兵仿佛一夜之间蒸发，连铁甲的余响都未曾留下。城中街巷空空如也，曾经熙攘的集市此刻只剩几只瘦骨嶙峋的野狗在残羹冷炙间踱步，偶尔低吠几声，划破死一般的沉寂。
权贵和富豪们早在十字军逼近时逃之夭夭，宅邸空空，门窗紧闭，仿佛怕人窥见他们临阵脱逃的羞耻。只有那些院墙上的藤蔓与残败的帷幕，还在风中絮语着昨日的奢华与今日的衰亡。
这时，一名高大的法兰克骑士策马而入。战马的铁蹄踏在石板街上，节奏沉稳而有力，仿佛大地本身也默许了这支队伍的降临。他满身尘土，盔甲上斑驳的划痕仿佛记录着一场场未曾歌颂的战役。头盔下，只露出一双冰冷而空洞的眼睛，既无狂热，也无愤怒，唯有那种久经血火洗礼后的麻木与克制。
骑士的身后，数十名十字军士兵沉默随行。他们既未高举旗帜，也未吹响号角，甚至没有一声呼喊或欢呼。胜利，于他们而言，已不再值得炫耀，只是通向下一个征服目标的中转站。
然而，在这支肃穆如墓队伍之中，却赫然有一辆装饰精致的马车缓缓前行。镀银的车轮、雕花的车厢，在残垣败瓦的背景中显得格外突兀，如一朵开在废墟中的白玫瑰。
它打破了这场沉默的编队，也揭示了这位骑士内心某种执拗的浪漫——哪怕身处废墟与硝烟之间，他依然带着诗人的幻想与贵族的执念，像在战争的残酷中，留下一点关于优雅的幻觉。
马蹄声在空旷街巷中回响，节奏低缓而冰冷，如同埋葬过去的挽歌。他们的目光扫过无人问津的店铺与石屋，偶尔低语几句，语气中带着风尘仆仆的倦意。攻克潘菲利亚，对这些西来的征服者而言，不过是东征途中又一块落脚的驿站，远不足以与耶路撒冷的荣耀相提并论。这座城市，没有战斗，也没有抵抗，就这样，在寂静中沦陷，在晨雾中低头。
自从耶路撒冷陷落，十字架之火在欧洲如野草燎原，燃遍王公贵胄的胸膛。那些错失首波东征的贵族懊悔莫及，纷纷披挂上阵，誓要在圣地的尘土中夺回荣耀。他们的目光投向东方，而他们的脚步，汇聚在雷蒙德的旗帜之下。
雷蒙德——那位与耶路撒冷王冠失之交臂的十字军老将，带着满腔的不甘与未竟的野心，重返欧洲诸侯之间。他遍访宫廷，招募骑士，筹集军资，一支更为庞大而狂热的军队随之诞生。雷蒙德回来了，带着东征的第二波烈焰，再度点燃小亚细亚的土地。
彼时的小亚细亚，如同破裂的陶盆，四分五裂。鲁莱因有威尼斯舰队驻防，海上壁垒坚不可摧；卡罗米尔倚仗拜占庭的羽翼，苟免于战火。然而更广阔的内陆却早已泥沙俱下、狼烟遍地，沦为争夺的炼狱。
十字军的攻势如潮汐般席卷而来，狂热与钢铁并进。罗姆苏丹国的苏丹基里杰挺身而出，成为抵抗的中流砥柱，辗转于山川与城池之间，与十字军周旋缠斗。然而盟友达尼什曼德王国自身难保，内斗不息，国力凋敝，根本无力支援。
在这风雨飘摇的局势中，潘菲利亚——安托利亚苏丹国的心脏之地，终于在十字军铁骑的践踏下轰然倒塌。而那位曾经主导安托利亚命运的雅诗敏女强人，也随着王城的陷落，从此失声。安托利亚苏丹国，如风中残烛，在夜色中黯然熄灭。
潘菲利亚城外山区的密林中，空气湿重得像一层压不散的雾。参天古树层层叠叠，枝叶交错如天幕，几缕阳光费力地穿透缝隙，洒下斑驳光点，仿佛远古留下的光的碎片。泥土与腐叶的气息在林间弥漫，混着潮气，一点点渗进皮肤与呼吸。偶尔有惊鸟扑棱起飞，声音在密林中炸响，迅速归于死寂。
内府女兵的副队长菲奥娜身披轻甲，腰悬弯刀，目光如鹰隼般锐利，警觉地扫视四周。她带着几名女兵在林中巡逻，脚步轻而稳，靴底落在厚厚的落叶上，仅发出细微沙沙声，如同林兽低语。每一步都仿佛踏在紧绷的弦上，任何一阵风过，都可能是敌骑逼近的前奏。
不远处，一块被雨水洗净的石头上，雅诗敏静静坐着，长袍沾满泥泞，头巾歪斜，一缕湿乱的黑发垂在脸侧，黏着汗与尘。雅诗敏的目光空洞而无神，像被逃亡与绝望掏空了灵魂，只剩一个疲惫的躯壳。雅诗敏低头紧握着一枚玉佩，那是旧日宫廷赐予的权标，也是她昔日身份的唯一见证。
而在雅诗敏旁边，塔齐娜倚靠在一棵粗壮的橡树上，姿态懒散，却藏着另一种锋利。她的手指缓缓拨弄着细密的辫子，动作从容而带着几分挑衅的优雅。
忽然，林间响起一阵急促的脚步声，密叶哗然，枝丛猛然被拨开。阿蒲热勒满身泥泞地从阴影中冲出，盔甲上的水痕与落叶斑驳交错，喘息粗重，显然是一路狂奔而来。
阿蒲热勒冲至塔齐娜面前，匆匆行了个礼，声音急促而带着焦灼：“我刚刚去了南门外的路西卡村，打听到了几件事，第一件事，阿贝贝带着阿米拉、纳迪娅，还有热什德、胡玲耶，连同摄政大人的几个未成年的儿女，已经在弗谢米娃率领的威风军校士官生护送下……带着大亨钱庄的钱，逃了，她们去向不明！”
塔齐娜脸色骤变，眼中掠过一丝不可置信，随即怒火爆发。她猛地攥紧拳头，咬牙切齿地骂道：“阿贝贝这个煤球！果然靠不住的货色！”
一旁沉默的雅诗敏缓缓抬起头，她的声音低沉，却出奇地平静：“其他人呢……库泰布苏丹呢？”她的话语带着一丝被风吹得几近熄灭的希望，仿佛在极力寻觅那最后的秩序残痕。
阿蒲热勒沉默片刻，缓缓摇头，语气如铅般沉重：“我这边……没有那个傀儡苏丹的消息。但倒是听到了伊德里斯和扎伊纳布那对奸贼父女的下落。他们全家携带国库准备出逃，结果在城门口被波巴卡和熊二带的军队‘拦’了下来。有人说，他们被‘护送’着一起离开了，说是要前往托尔托萨，波巴卡他们还带上了一批走投无路的人。”
“波巴卡和熊二……就这么自顾自地走了？”雅诗敏轻声重复，语气平静得近乎麻木。她垂下眼帘，指尖在玉佩上缓缓摩挲，指节紧紧收拢。
阿蒲热勒犹豫片刻，还是咬牙继续说道：“还有一个坏消息……马切伊带着他的军队，已经倒戈投降了十字军。他还趁乱占领了科尼亚，切断了我们通往达尼什曼德王国的通道。阿玛西亚的援军……不会再来了。”
话音刚落，塔齐娜猛然转身，眼神犹如利箭，死死盯住阿蒲热勒：“你怎么不一开始就说这个！”塔齐娜声音陡然拔高，几乎刺破林间的寂静，树枝被她的辫子甩动时震得簌簌作响。她的怒火不是因为措手不及，而是因为那种对局势彻底失控的羞怒——一连串的背叛与崩塌，仿佛将她们逼进了绝境。
“你安静点。”雅诗敏忽然开口，声音低沉，却带着一种久违的威严，宛如从废墟中站起的女王残影。她冷冷地瞥了塔齐娜一眼，语气不容置喙，“责备阿蒲热勒有意义吗？说早说晚，这局面会有变吗？”
塔齐娜顿了顿，眼神掠过远处迷雾缭绕的林深处，仿佛在搜寻某个还未断绝的可能：“马切伊……该死的波兰人，果然不可信。”
“另外，还有一条尚未确认的消息。”阿蒲热勒迟疑着开口，声音低却清晰，“约安娜夫人在逃往鲁莱的途中，似乎遭遇了十字军。有人亲眼看到她最终登上了阿基坦公爵威廉·德·普瓦捷的马车，又被带进了潘菲利亚，她的处境怕是……”阿蒲热勒顿了顿，语气微妙地压低：“据说……那位阿基坦公爵，可是个出了名的风流才子。”
一阵短暂的寂静落入林中。
雅诗敏听罢，神情微微一动，却未立刻回应。她静默片刻，仿佛有千言万语翻涌心头，最终只化作一声无声的叹息。她缓缓站起身，拍去长袍上的泥土，手指拂过鬓边那缕乱发，将披肩重新理顺。
“菲奥娜。”雅诗敏转头看向那名忠诚的卫士，声音不大，却有一种令人无法违逆的沉稳与坚定，“你知道的，我将贞洁视为比生命更重要的事。如果十字军找到我们，若事不可为——请你果断地帮我了结此身。”
雅诗敏的语气平静得如同在吩咐一件衣物的整理，但言语之间的肃杀，宛如刀锋轻落，“我信奉的天方教，教义不许我自戕。”雅诗敏垂眸，手中玉佩依旧紧握，指节微微发白。
菲奥娜闻言，身子猛然一颤，眼眶随之泛红。她张了张口，却发现嗓子干涩，一句话都难以出口。她只是低头，颤抖地应道：“可是……夫人……”
话未说完，菲奥娜便咬紧下唇，努力压抑那即将涌出的泪水。她缓缓伸手，握紧腰间的弯刀，指节因用力过猛而泛白，刀柄在掌中如同灼烧的炭。
树林深处，骤然传来一阵剧烈的动静，仿佛大地在低声咆哮。枝叶剧烈摇晃，枯枝断裂的脆响如炸雷乍起，伴随着沉重的脚步声与粗重喘息——那不是一两人，而是成群结队，至少数十人。盔甲碰撞声隐约传来，仿佛铁链在风中摇曳。
惊鸟自树冠腾空而起，翅膀划破林间的沉寂，呼啸作响，落叶如雨般坠落。空气里瞬间弥漫着尘土、汗水与即将到来的杀意。
菲奥娜的脸色倏然煞白，手已本能地按上弯刀，目光如猎豹般锁定声音来源。女兵们迅速散开，弓弦绷紧，箭头在幽影中泛着寒光，整支小队如同一张紧绷的弓，随时准备射出致命一击。
塔齐娜微微前倾，银铃轻颤，狐媚的眼眯成一道锋芒。她的脑中飞快演算着逃生与谈判的可能，思维如蛇般滑动，盘旋于生死边缘。
阿蒲热勒低伏在地，拔出短剑，汗水沿着额角滑落，滴进泥土。
而雅诗敏的心，却静得出奇。她已将生死置之度外，那是一种超然的平静，仿佛灵魂已脱离这具疲惫的躯壳，只余一缕轻风，在林中游荡。雅诗敏缓缓闭上眼，深吸一口气，潮湿泥土的气息涌入鼻腔，混着野花的微苦与腐叶的霉味，唤起她对儿时宫廷花园的回忆。那里的玫瑰曾在月光下盛开，如今却只剩荆棘环身。雅诗敏的手指轻轻摩挲腰间那枚玉佩——温润绿玉，上刻天方祈文，触感冰冷如诀别。
雅诗敏已在心中预演过死的方式：菲奥娜的刀会划破她的喉咙，热血喷涌的瞬间不过一阵虚幻的剧痛，远胜过被十字军俘虏后的无尽凌辱。那些粗野的骑士会如狼群般撕扯她的衣袍，把她丢入泥泞的营帐，亵渎她的血统与信仰。而她的贞洁，是最后的堡垒，是自己作为苏丹国摄政夫人所守护的终极尊严。雅诗敏甚至已想好遗言——让菲奥娜别犹豫，一刀干净利落；还要一把火，烧焦她的遗体，不留给敌人一丝污辱的机会。
而塔齐娜，却想得截然不同。她可没有诗意地准备赴死。塔齐娜从来不是那种高贵得能殉节的人。她的血液里，流淌的是舞姬的柔韧与间谍的狡黠。贞洁？那只是权贵为束缚女人编造的华丽枷锁。对塔齐娜而言，那不过是一场可以随时演、也可以随时遗忘的表演。塔齐娜要活下去——哪怕要沦为妓女，在敌营中扭腰献媚、换一碗热汤与一夜无梦，也好过化作林中白骨，孤魂无依。
塔齐娜脑中早已拟好投降的剧本：跪下时露出颈侧柔软的曲线，眼神湿润、声音如丝，轻启朱唇说出忠诚与顺从的谎言。情报、欢愉、柔情与肉体，都是她可以交易的筹码——只要能换来活下去的机会。塔齐娜的手指停下了拨弄辫子的动作，嘴角缓缓勾起一抹讽刺而冷艳的笑意。她曾腰间挂着银铃，身披几条遮不住羞耻的布带，在烛火与鼓声中为无数男人起舞；今后，不过是换了个舞台，换了一批观众罢了。
就在这时，林间的树丛猛然被粗暴拨开，一支全副武装的队伍鱼贯而出。阳光穿透枝叶，映在他们盔甲与武器上，反射出寒光——但那旗帜上并非十字架，而是苏尔商会那枚熟悉的徽徽，金色线条在阳光下闪烁如蛇鳞。
为首之人策马而出，正是比奥兰特。她身着黑褐色紧身皮甲，勾勒出健美而矫健的轮廓，腰间斜插着两柄弯匕，贴身如影。头发高束成马尾，随动作甩动如鞭，而那道从眉骨斜贯至颧骨的旧疤，在光影交错中仿佛狼爪撕裂的痕迹，狰狞又冷峻。
比奥兰特靠着李漓给她的防晒膏生意投靠苏尔商会，如今她既是埃尔雅金在安托利亚的得力手下，也是合作者。比奥兰特的目光如鹰隼锐利，眼中兼具商人的精明与战士的果敢，扫视众人时，没有一丝多余的情绪波动，仿佛一切都在她的掌控中。
比奥兰特身后，百余名保镖组成一道如铁水浇筑般的阵列——锁甲披身，圆盾在侧，长矛笔直如林。他们肩上扛着商会特制的火药弩，沉重却精准，马匹低鸣喷气，鼻息化作白雾，空气里顿时多出一股硝烟、金属与汗水交融的炽热味道。
看到比奥兰特的身影，菲奥娜的眼神倏然亮起。她那张一向冷峻的脸庞，竟罕见地绽出喜悦的光，声音因激动而微微颤抖：“……是你们？感谢神——竟然是你们！”
菲奥娜几乎是一步跨出，紧紧握住比奥兰特的马缰，泪光在眼眶里打转，仿佛沙漠行人忽见绿洲，那一瞬的安心几乎让人跪地。她身后的女兵们也纷纷松了口气，绷紧的弓弦缓缓松下，肩上的紧张如潮水般退去。
“夫人，终于找到你们了！”比奥兰特翻身下马，单膝跪地，声音带着风沙的沙哑与压抑不住的急切。她抬起头，那双灰蓝色的眼睛直视雅诗敏，嘴角勾起一抹不羁的笑，透着粗粝又真挚的豪爽气息。
“撤离那天，我得把商会在安托利亚的钱先运出去，就带着保镖队提前出了城。后来听说城里乱成一锅粥，又没人见到你们的踪影……我急了，在这片林子里翻了不知多少山头，就是要把你们找出来。”
“得了吧，”塔齐娜冷哼一声，双手抱胸，辫梢一甩，银饰在阳光下划出一道冷光。她眯起狐狸般的眼睛，讥诮不减，“怕不是你们自己也被困在山里了吧？走迷路了，正好碰上我们？苏尔商会的掌柜女士，如今落魄到要靠我们这些逃难的女人指路？”
比奥兰特扬起眉，二话不说，抬手点了点她鼻尖，语气像刀锋划过布帛，干脆利落、毫不退让：“塔齐娜，你要这么说，那我也不怕接着回嘴。别拿你那点小聪明当真本事——我这张嘴，可不是靠跳舞吃饭的。”
比奥兰特站起身来，双手叉腰，目光扫过众人，语调忽而冷了几分：“说到底，我如今是个商人，即使我是摄政大人的女奴，但不是你们的随从。在你们弃城逃命的时候，我可没义务留下来护谁。恰恰相反，你们这些领主、贵人，理应保护我们这些在这里做买卖的——可你们做到了吗？你们没有，你们比谁都跑得快！”
“你刚才……叫我什么？”塔齐娜的脸色瞬间阴沉，语调低得像暴风来前的雷压。她上前一步，胸膛剧烈起伏，眼神几乎燃烧起来，仿佛下一刻就要扑上去扯掉比奥兰特那根利落的马尾。
“得了吧！”比奥兰特冷笑一声，嗓音粗哑却不失力度，大得惊起周围树上的一片鸟群。她不退反进，目光如狼，死死盯着塔齐娜，“都这时候了，你还跟我摆什么贵妇的架子？我叫你塔齐娜，怎么了？你以为多了个‘侧夫人’的名头，就能在这儿颐指气使？别做梦了。”
比奥兰特一步步逼近，语气像刀子一样剥皮抽筋，毫不留情：“你我都一样，都是在摄政大人床上滚过的货色。你少在这儿装模作样，端出一副高人一等的样子，省点力气吧——别忘了，我们都是拿命在混的，不是拿脸撑场的。”
说罢，比奥兰特不再理会塔齐娜那双几欲喷火的眼睛，转过身来，朝雅诗敏微微低头，语气忽然一变，收起戾气，带上一分难得的诚恳与尊重：“不过，雅诗敏公主，依我看，您和众人还是跟我们一起走吧。我的队伍里还有一百多个带火药弩的好手，打十字军的小队不在话下。”
比奥兰特顿了顿，语气低了些，眼中浮现出一丝罕见的柔色：“再说了……看在大家都是主人的女人的份上，既然在这里碰上了，我总不能眼睁睁地把你们撂在这儿。”
雅诗敏缓缓抬起头，目光掠过比奥兰特的脸，停驻片刻。那双原本空洞的眼眸，此刻重新泛起一丝光亮——微弱，却倔强。
雅诗敏的声音依旧平静，却带着那种即便万念俱灰也未泯灭的权威感——如枯井中传来的回响，疲惫却沉稳：“听说，通往鲁莱、卡罗米尔、阿玛西亚的路……都被十字军封了。我们还能去哪？”
“先翻过前面那片山，去乞里齐亚！”塔齐娜抢在众人之前开口，声音带着一丝亢奋的急促，像个急于兜售消息的商贩，眼神飞快地扫过众人，嘴角隐含算计，“等那群神棍军队过去了，我们再转道托尔托萨。赛琳娜、祖尔菲亚那边——我们和她们没撕破脸，她们总不会把我们拒之门外。”
“去哪里、怎么走，现在是你说了算？”比奥兰特立刻对塔齐娜反唇相讥，语气锋利，嘴角冷冷一撇，眼中闪过一丝嘲弄，“不过说起来——你倒也猜对了。我也正打算去乞里齐亚。”比奥兰特顿了顿，眼神一沉，话锋一转：“我们手里有钱，够分量。赫利娘家的堂兄那个家伙，见钱眼开，别看嘴里念着十字经，一闻到金币味儿，圣歌也能唱成情歌。他肯定会帮我们通往托尔托萨的路。”
雅诗敏听完，缓缓点头，双手撑着膝盖，从石头上站起身来。长袍下滑，泥尘簌簌而落，像是在抖去一身的沉重与束缚。她的身影在斑驳的林光中拉长，仿佛一尊从废墟中站起的雕像，背影不再脆弱，而透出一种被洗练后的坚韧与宁静。
“我们走吧。”雅诗敏的声音轻如低语，却如远方号角般响亮，穿过树影，回荡在众人心头。