黄河浊浪在舱板外低吼。
赤阳子手中的火柴越烧越短，逐渐熄灭。
把燃尽的火柴单手摁灭，一缕青烟在昏暗中袅袅上升。
他那双金瞳望向叶响，带着将一切都摊开后的释然。
“叶兄，现在你明白了吧？”
赤阳子喉结滚动，嗓音因高热烧得沙哑。
“趁我还清醒，趁我还能控制自身，不拖累别人之前，你我就在潼关分道扬镳吧。”
叶响的视线从赤阳子掌中跳跃的火焰移到他焦枯的红发上。
他没有立刻反驳。
赤阳子的坦诚令他感到意外。
从对方述说的故事中，他看到了一个更完整、更灼热、也更沉重的赤阳子。
但不代表着他应当认同对方的观点。
“明白什么？”
“明白你自认命短，急着把伙伴都推开独自面对险境？“
“还是明白……你就这么认命做一根注定燃尽的火柴？”
赤阳子掌中火苗猛地一跳。
叶响继续开口，声音平静而坚定。
“赤阳兄，你的这份考量，叶响铭记在心。但，我此刻不能走。”
他迎着赤阳子锐利的眼神，继续说道。
“因为现在身负沸血瘟的不止是你一个，进入潼关范围内的人，几乎无人幸免。”
赤阳子虎躯一震，布满汗珠的脸上瞬间失去血色，金瞳随即瞪大。
“什……？！为什么，连你也？！”
“怎会如此……”
“那疫道人手段诡异，早在我们赶到牵牛村附近，甚至更早之前，我们就已经中了这瘟疫毒害了。”
叶响说着，语气愈发坚定。
“因此，我们的目标应当是一致的，此刻分开，只会对你我更加不利。”
“我们得想办法一起解决这个散布瘟疫的源头，疫道人！”
叶响顿了顿，语速微凝。
“不过据我所知，诡道七绝的修为都深不可测，他至少已是行者境，甚至更高。”
赤阳子眼中怒火翻腾，此刻却也多了沉重。
行者境！
对他们这些仍在星璇境的修士而言，无异于一座难以逾越的天堑巨峰。
在绝对的实力面前，愤怒有时也显得格外苍白无力。
“如果他当真是行者以上的境界，我们又该如何应对……”
赤阳子的脸上透出一股显而易见的疲惫。
“所以，我们就算抵达了潼关，也该一同行动才是。”
叶响打断他的疑虑，斩钉截铁地说道。
“那座传闻中的仙迹，便是我们的希望，也是此行的关键所在！潼关仙迹中，必然蕴藏着超出我们想象的机缘！唯有在其中找到能提升你我实力的契机，我们才有与诡道抗衡的微末可能！因此，我们现在最紧要的，是活下去，抵达潼关，想办法进入仙迹！”
赤阳子胸膛剧烈起伏，体内沸血瘟似乎被这激烈情绪引动。
一股灼热腥甜涌至嘴边，又被他强行咽下。
叶响所言正应了他的想法，力量！
他们需要足以跨越境界鸿沟的，更多的力量！
就在这沉重的话题，让两人都有些失语之际——
赤阳子那双金瞳猛地聚焦在了船舱中部，那处昏暗的甬道口！
叶响转过身，立刻瞥见一道肥硕僵硬的身影，正梦游似地从他们原本安置的隔间方向，摇摇晃晃地走了出来。
步履蹒跚，目光空洞。
是郝邱！
“郝胖子？！他在搞什么鬼？”
赤阳子压低声音，充满警惕。
叶响的视线紧随而去。
只见郝邱像是被一根无形的线牵引着，对周围的景物视若无睹。
他直勾勾地望着船舱中部那片空地，僵硬地迈着步子，向那里踏步而去。
与此同时，船舱深处传来郝邱梦呓般的嘟囔——“船老大…等等我……”
……
不久前。
沉闷、潮湿、充满了霉味的舱室内。
黑暗中，郝邱蜷缩在冰冷的船板角落，额间满是热汗。
他的身体莫名感到有些燥热。
他竭力想让自己陷入沉睡，忘记这艘该死的棺船，忘记船底可能潜藏的恐怖。
但他的意识此刻却像是漂浮起来，始终无法沉静下来。
可随着他紧贴在船板上，体内那股热流带来的间歇性灼热，仿佛退潮般隐去。
取而代之的是一种昏昏沉沉的疲惫感。
郝邱终于睡下了，而且睡得很沉。
口水流湿了衣领，梦里似乎是满桌油亮的烧鸡……
就在这时——
一道湿淋淋的声音却悄然钻入了他的耳蜗，如蛆跗骨。
“船客们，咱们快到了——”
郝邱一个激灵，双眼猛地睁开。
隔间内部光线昏暗，但他还是清晰地看到，就在面前的舱室外面，不知何时站着一个人！
正是那个老船夫！
他那顶破旧的斗笠微微歪斜着，露出下面半张脸，似乎正盯着他看！
老船夫的嘴角微微向两边扯开，形成一道僵硬的笑容。
“船老大？你怎么在这？”
“时辰到了，客人，该…起来了。”
那声音如同芦管吹出的哨音，带着诡异的诱惑力，直钻郝邱混乱的脑海。
一种无法抗拒的意志攫住了他，蒙住了他的意识，只剩下一片懵懂。
郝邱迷迷糊糊地坐起，意识像是被一道浸过水的渔网缠住。
他想开口，却发现自己怎么也说不出话来。
老船夫那湿冷的声音先一步传来。
“走吧，走吧。”
郝邱站起身，双脚在地板上踩出一道道冰冷的湿印。
随着一股诡异的凉意直透天灵盖，郝邱终于发觉不对，可身体却像是被无形的线扯着，趔趄地向着舱门外挪去。
原本还站在舱外的老船夫不见踪影，甬道内空空如也，一片漆黑。
但郝邱耳边的声音却始终清晰：“来吧，跟…老朽…来…”
郝邱一路跟随，穿过狭窄昏暗的甬道，走向船舱中央那片相对开阔的空地。
……
“糟！他这是被叫魂了？！”
赤阳子一声低喝，刚欲冲上去喊醒郝邱，却被叶响一把拉住。
“先摒除杂念，提气凝神，不要也被影响了！”
说着，两人又是进入舱室一番确认。
好在除了郝邱之外，季宁与袁杨都留了心眼，没有彻底入睡，似乎还没有被影响。
两人被接连叫起，众人立刻打起精神，朝着外侧甬道赶去。