越野车在泥泞的荒原上颠簸了近六个小时，终于在黎明前的微光中驶入一个荒凉的小镇。
杰克森按照曜的指引，将车停在一栋看似废弃的木屋前。
褪色的木板墙上爬满枯萎的藤蔓，生锈的铁门在暴雨冲刷下泛着冷光，若不是门楣上方隐蔽的红外探测器闪烁着微弱红光，任谁都会以为这只是间被遗弃的猎户小屋。
“到了。”曜低沉的声音打破车厢内的沉寂。他推开车门时，清晨的冷风裹挟着雨水灌进来，让后座昏迷的主厨无意识地抽搐了一下。
杰克森熄掉引擎，看着曜熟练地在门侧的电子锁上输入一串复杂密码，厚重的铁门应声向内滑开，露出里面截然不同的景象。
与破败的外观相反，安全屋内部是纯粹的金属质感。墙壁由银白色合金构成，嵌入墙体的冷光灯管发出柔和的光芒，空气中弥漫着消毒水与臭氧混合的味道。左侧靠墙的金属架上整齐排列着枪械与战术装备。
最里侧用磨砂玻璃隔出几间休息室，隐约能看到里面的医疗床。
“把他抬到那边。”曜指了指角落的束缚椅，金属表面的束缚带闪烁着哑光质感。
杰克森点点头，和莱奥波德一起费力地将昏迷的主厨抬下车。主厨脖颈的鳃裂仍在微微开合，淡绿色的鳞片在冷光下泛着诡异的光泽，每走一步都在地板上留下湿漉漉的痕迹。
莱奥波德一瘸一拐地跟在后面，包扎好的伤口渗出的血渍已经浸透绷带，昂贵的西装沾满泥泞与血污，昔日的优雅荡然无存。
他环顾着这个充满科技感的空间，眼神里充满警惕与不安：“这是什么地方？你们到底是谁？”
“这里是异能局的一处安全屋。”曜一边检查墙上的武器库，一边头也不回地答道，“在接我们的人到来之前，这里就是我们的临时住所。”
他熟练地组装起一把战术步枪，金属部件碰撞的清脆声响在寂静的空间里格外清晰。
杰克森卸下沉重的登山包，瘫坐在金属椅上长长舒了口气。
连续的逃亡让他浑身肌肉酸痛，脸上的黑血早已干涸成硬块，唯有想到儿子时眼中闪过的锐利光芒证明他尚未完全垮掉。他看着正在调试通讯器的曜，沙哑地开口：“接下来怎么办？”
“等支援。”曜的手指在控制面板上飞快滑动，“到这里已经可以连接外界的信号了。我已经发送了坐标，最多三小时就会有人来接我们。”
他转过身时，目光恰好落在正整理背包的林玥身上，语气不自觉地柔和下来，“你呢？你打算去哪儿？”
林玥将折叠好的冲锋衣放进背包，闻言轻笑一声：“当然是去把我邀请到这里的克里桑那州立大学。那里的校长还在等着我呢。”
说着，他从内袋里掏出那张印着星图图案的名片，再次递给杰克森，“寻找你儿子的过程中如果需要帮助，大可以按照上面的号码打给我。”
杰克森双手接过名片，指尖因用力而微微颤抖。卡片边缘的烫金纹路在冷光下流转，背面用极小的字体印着一行c国古文，他一个字也看不懂，却莫名觉得安心：“谢谢你，教授。”
“等等。”曜突然上前一步，高大的身影在林玥面前投下阴影。他耳根微红，却故作镇定地伸出手，“我也需要一张名片。”
这话说得理直气壮，仿佛索要重要证人的联系方式是天经地义的公事。
林玥挑了挑眉，从口袋里又摸出一张名片递过去。
曜接过时故意用指尖蹭过他的掌心，感受到那瞬间的温热后，不动声色地将卡片塞进贴身的口袋，仿佛那是什么稀世珍宝。
比起林玥，莱奥波德则是对前一天发生的事情表现得非常激动，椅子腿在地板上划出刺耳的声响：“我要回家！我必须问清楚我父亲到底怎么回事！”
他不顾伤口的疼痛，踉跄着走向门口，“霍亨贝克家族的荣耀不容玷污，这其中一定有误会！”
“ 坐下。”曜的声音瞬间冷下来，刚刚组装好的步枪枪口指向莱奥波德，“你现在回去就是送死。你父亲如果真和科学教有关联，绝不会让质疑他的你活着。”
林玥也收起笑容，语气凝重：“曜说得对。毕肖克控制人类的手段远比你想象的严苛，你现在回去只会打草惊蛇。不然你以为那些异化的宾客是怎么回事？他们都是科学教利益的牺牲品，包括你父亲在内。”
“不可能！”莱奥波德猛地推开林玥，脸上写满愤怒与不甘，“我父亲是霍亨贝克家族的骄傲，他绝不会和邪教同流合污！你们根本不了解他为家族付出了多少！”
他的声音因激动而颤抖，脖颈处未完全消退的纹路隐隐泛光。
“了解？” 冷笑一声，将组装好的步枪放在桌上，“我们刚从满是异化体的别馆逃出来，是你家族的人将你置于了那种险境。你脖子上的纹路还没消，现在相信他们、大谈家族荣耀未免太可笑。”
莱奥波德的脸瞬间涨红，他指着曜怒吼：“你凭什么阻止我？你们异能局就可以随意扣押公民吗？我要投诉你！”
“凭这个。”曜扔出一枚证物袋，里面装着从别馆壁炉上刮下的符号样本，“科学教的祭祀符号，和你父亲商业伙伴毕肖克脱不了干系。在调查清楚前，你和这位主厨都是嫌疑人。”
他指了指仍在昏迷的深潜者混血，“你们必须跟我回异能局接受审讯。”
“凭什么他不用？”莱奥波德突然指向林玥，“他知道那么多，而且他也在别馆，和那些人谈笑风生，说不定他才是主谋！”
此言一出，空气瞬间凝固。杰克森紧张地握住了桌边的警棍，连昏迷的主厨都似乎被惊醒，喉咙里发出模糊的咕哝声。所有人的目光都集中在曜身上，等待他的裁决。
曜却毫不犹豫地将枪口转向莱奥波德，语气冰冷如霜：“林教授是受害者，他是被毕肖克诱骗来的。” 他刻意加重“受害者”三个字，眼神里的护短毫不掩饰，“和你们这些主动参与的不一样。”
这明目张胆的双重标准让所有人都愣住了。杰克森张了张嘴，最终只是无奈地摇摇头；莱奥波德气得浑身发抖，指着曜说不出话来；连林玥都忍不住失笑，看着曜紧绷的侧脸，眼底闪过一丝玩味。
“你简直不可理喻！”莱奥波德终于爆发，“他刚才还承认知道科学教的底细！他和毕肖克早就认识！”
“那是为了调查。”曜面不改色地反驳，走到林玥身边，不动声色地将他护在身后，“林教授是协助我们调查的重要证人，轮不到你质疑。” 他的掌心隐隐泛起橘红色的微光，显然已经失去耐心。
林玥轻轻拍了拍曜的手臂，示意他冷静，然后转向气得脸色铁青的莱奥波德：“如果你真想查清真相，就该相信异能局的调查。霍亨贝克家族的荣耀如果真如你所说那般坚固，就绝不会害怕任何审查。”
他顿了顿，语气缓和了些，“等曜他们收集到足够证据，你自然有机会和你父亲当面对质。”
莱奥波德紧咬着牙关，看着眼前一唱一和的两人，又看了看角落里昏迷的主厨，最终颓然地坐回椅子上。
他知道自己没有反抗的余地，曜掌心的高温和那把黑洞洞的枪口都在提醒他现实的残酷。但他仍不甘心地喃喃自语：“我父亲绝不会这样对我......绝不会......”
曜不再理会这个道心破碎的公子哥，转头对杰克森说：“我们休整，异能局派人来接替我的工作后会有人保护你。如果你想起任何关于儿子的细节，立刻告诉我。”
他从战术背心里掏出一个录音器递给杰克森，“有情况随时记录。”
杰克森郑重地点点头，握紧了那个冰冷的设备。儿子的面容在脑海中浮现，支撑着他度过这漫长的黑夜。
就在这时，非常诡异的，没一会，克里桑那大学来接林玥的车就到了——甚至比异能局的人到的还要早得多，仿佛他们有着预测未来的能力，能够精准地预知他们会在这里停留一样。
看着朝自己挥手的年轻助教，林玥背起背包走到门口，转身对曜挥了挥手：“审讯结束记得打给我，我可等着听后续呢。”
说完他狡黠地眨了眨眼，“别太想我，男主角。”
曜的耳根瞬间红透，看着林玥消失在门外的背影，握紧了口袋里那张印着星图的名片。金属门缓缓合上，隔绝了外面的风雨，也暂时隔绝了那份让他心悸的悸动。
安全屋内，冷光灯依旧静静闪烁。
莱奥波德蜷缩在椅子上，眼神空洞地望着天花板；杰克森对着录音器低声诉说着儿子的特征；昏迷的主厨突然抽搐了一下，鳃裂开合的频率越来越快。
曜靠在武器架旁，指尖无意识地摩挲着扳机，脑海里却反复回放着林玥离开时的笑容。
暴风雨尚未结束，而这场关于古神、科学教与家族秘辛的风暴，才刚刚拉开序幕。
......
这个小镇地处克里桑那州边缘，但距离克里桑那州立大学还有不小的一段距离。因此助教先是把车开到了附近的机场，随后和林玥转乘飞机前往州立大学。
在路上，年轻的黑人助教好奇地询问林玥为什么会出现在那种鸟不拉屎的地方，林玥则是表示，他只是去参加了毕肖克的学术晚宴，结果没看见他人不说，还被暴风雨阻隔在了半路，不得不如落汤鸡一般灰溜溜地跑回来了。
林玥幽默的语言令黑人助教好感倍增，他感慨地表示，毕肖克的确就是这么一个神秘至极的存在。
他毕业以后便作为助教为克里桑那州立大学——这个全A国天文学领域的最高学府工作，见过不少天文学专家，但即便是他们，也没有一个人见过毕肖克先生的真实面貌。
在经历了两个小时的飞行后，林玥到达了此次A国之行的目的地——克里桑那州立大学。
在这个古神遍布的世界，克里桑那州立大学不像康佛或是A国理工那样世界知名，但他确确实实是全A国，乃至世界上在天文学领域最顶尖的学府，也因此极其受国家重视。
而就是这样一所学校，其对林玥这个人却是更加重视——天文学这个学科在c国名声不显，连带着林玥也藉藉无名，但他的确是全c国数一数二的天文学专家。
也正是因为如此，就连克里桑那州立大学的校长都亲自来迎接他。
面对热情的校长，林玥却借口舟车劳顿推拒了他共进晚餐的要求——因为他从这个白胡子小老头身上闻到了和那些晚宴上的上流人士一样的味道，“星尘孢子”的味道。
眼前这个州立大学的校长，和那些名流人士并没有什么区别，都是科学教的信徒。
但即便知道校长是科学教的信徒，林玥也不可能这个时候和他翻脸，作为化身，玥此时在地球上的身体有一个算一个，在强度上都和普通人类没有区别。要说有区别的话，那大概也只表现在掌控命运与概率的能力上吧。
因此，玥不准备打草惊蛇——他在地球上的化身虽说有数十具之多，但祂在不惊动旧神的情况下把化身塞到地球上不知费了多少时间和精力，用一具就少一具，当然不可能主动把自己置于险地。
因此，林玥表现得并无异样——他带着自己刚刚宠物托运抵达了克里桑那州机场的边牧狗狗，住进了克里桑那州立大学为他准备的教师公寓中去。
甚至，学校考虑到他带着的那只黑白小狗，分给他的住所还是教师社区内少有的带院子的小别墅，每天都有专人打理，就连草丛都修剪得整整齐齐。
就这样，第二天一早，林玥从睡梦中醒来后，便出门遛狗，并认识了不少同样住在教师社区中的大学老师——之后，在给边牧“月亮”放完狗粮之后，林玥便哼着小曲，朝着校园内走去，准备开始自己在A国的第一堂课了。