周山在江南接受各州郡归降，任命官员，江南一片生机勃勃，而江北战火连天。
沈克用、罗章、宇文功、程子昌接到太子命令，立即动身。
他们早就准备好了。
数月来，虽按兵不动，但粮草、军械、马匹、营帐，无一不处于随时可战的状态。
士兵们日日操练，夜夜枕戈，这不是等待，而是蓄势。
命令到的那一刻，三军齐动，令行禁止，拔营起程，一气呵成。
江面上，程子昌部已登上战船。
江风猎猎，吹得船帆鼓胀如翼。
数百艘大船沿江东下，桅樯如林，旌旗蔽日。
船舱内，士兵们甲胄齐整，长矛靠肩，盾牌挂在舱壁，人人面色凝重而镇定。
江水拍打着船身，发出沉闷的响声，像是在为这支军队擂鼓壮行。
他们的目标，是镇江城。
............
此前，镇江城遭到北州军队围攻，白宁率军坚守。
半个月后，江面上突然出现了无数战船。
船头破浪，激起白色浪花，船身两侧伸出长桨，整齐划一地划动，如巨蜈蚣在水面疾行。
原来是卫坚允率水师赶到。
城头守军望见，顿时欢呼雷动。
程子满率部分水师将士上岸攻击，白宁率兵出城攻击。
两路夹击之下，北州军队腹背受敌，阵脚大乱，丢下无数旗帜辎重，仓皇北逃。
镇江城，解围了。
此后，卫坚允率水师剿灭南安朝水师，控制江面。
而镇江城则成为水师的大本营，进图江北的桥头堡，是插在江北大地上的一根钉子。
鱼伯为了阻截周山大军上岸，命令魏亮将部队沿江岸铺开，处处设防，步步为营。
此外，从江边到北州的道路上，也布下重兵。
但防线一长，兵力必然分散。
魏亮不是不知，只是别无选择。
他只能赌——赌周山的大军会从他预判的方向登陆，赌自己的防线能撑到援军到来。
却说程子昌，到了镇江城后。
白宁、程子昌、程子满商议作战方案，最后定下：“分头攻击，多点突破”
次日上午，程子昌率军直扑魏亮中军。
魏亮率军出战，程子昌亲自出马，手持宣花斧，连斩魏亮数员偏将。
魏亮大怒，提刀上马，亲自迎战。
两军阵前，程子昌勒马横斧，魏亮持刀相对。
两人的目光在空中碰撞，无需多言，战马便已冲了出去。
大刀对宣花斧，刀光斧影交错，火星四溅。
程子昌力大刀沉，每一斧劈下都带着破空之声；魏亮刀法老辣，格挡之间还击迅猛。
两马盘旋，鏖战数十回合，不分胜负。
一连两日，两军每日阵前交锋，从清晨杀到日暮，胜负难分。
魏亮的注意力被牢牢钉在了程子昌身上，对其他防区的军情，只能依赖快马传递。
而战事如火，快马再快，也快不过刀光。
程子满等的就是这个时机。
第三天夜，江面上漆黑如墨，浓雾弥漫，伸手不见五指。
程子满下令水师熄灭火把，降下船帆，悄悄靠近北岸，士兵们无声无息地上岸。
待到天色微明，雾气稍散，守军探马才发现——江岸上已黑压压地布满了西安朝军队，阵列严整，枪戟如林。
号角声起，程子满部如潮水般涌向守军防线。
守军猝不及防，仓促应战，阵形顷刻间被撕开一个大口子。
士兵们从睡梦中惊醒，有的连甲胄都来不及穿，便已身首异处。
程子满一马当先，长槊所过之处，守军将士纷纷倒地。
他的亲兵紧随其后，刀枪齐举，杀声震天。
几乎在同一时刻，白宁率另一支精锐从侧翼突破防线。
他选的是魏亮军防守最薄弱的一段，守军仅有三千老弱，如何挡得住白宁这头猛虎？
只一个时辰，防线便被凿穿，白宁的旗帜插上了魏军阵地的制高点。
此时，江南已经平定，西安朝将士们士气如虹，战意滔天，每双眼睛里都燃烧着火焰。
而魏亮的士兵，防线被多处突破，粮道被切断，后援无望，士气一落千丈。
有的营盘甚至不战自溃，士兵们丢下兵器，四散奔逃。
白宁、程子昌、程子满三路大军并进，如三把尖刀，从不同方向插入魏亮阵中。
魏亮纵有三头六臂，也挡不住这四面八方的攻势。
魏亮不得已，收拢残兵，向北州方向突围而去。
一路上不断有士卒掉队、逃亡，等他退入北州城时，身边只剩不到三成的兵马。
白宁率大军紧随其后，将北州城围得水泄不通。
但他没有攻城，因为太子的命令很清楚——只围不攻。
魏亮望着四面黑压压的西安朝军营，只能唉声叹气，并向中阳城急报。
..........
北线，沈克用、罗章、宇文功的大军，朝着中阳城稳步推进。
中阳城是南安朝的帝都，也是原大安朝的京城，城郭巍峨，宫阙连云。
城外五十里处，鱼伯派大军驻守。
领军主将是骠骑将军代语，此人素有韬略，治军严整，深得鱼伯信任。
副将是车骑将军上官苍，以勇猛着称，能在万军之中取敌将首级。
两人共领五万精兵，布防于中阳城外围，扎下了坚不可摧的营垒。
代语的营寨左右呼应，前后衔接，暗合兵法之要。
营寨前面是鹿角和拒马，再往后是高耸的寨墙和望楼。
望楼上日夜有人了望，一旦发现敌情，烽火立起。
沈克用的斥候早已将这一切探得清清楚楚。
大军在距离代语营寨十里处下寨，暮色四合，绵延数十里的营地上空，炊烟袅袅。
沈克用在中军帐中展开地图，看了许久，抬起头来，“我们是否先给代语写一封劝降书？”
宇文功追问一句：“代语会投降吗？”
沈克用笑了笑，“代语此人，武功谋略，都很不错。
正因此，他很自负，想劝他投降，确实比较难。但我想，先礼后兵是不是更好一点？”
罗章按剑站在一旁，语气平静，“沈将军，末将认为没这个必要，既然他自负，那就打掉他的自负。”
沈克用、宇文功对望一眼，都笑了。
沈克用拍板：
“好，就按照罗章所说，打掉他的自负。”