秋阳透过含章殿的雕花窗棂，在金砖地上投下斑驳的光影，却驱不散殿内浓重的滞闷。刘义隆坐在龙椅上，指节因用力而泛白。
卜天与跪在左侧，甲胄上的鳞片沾着些尘土，那是连日奔波留下的痕迹。他弟弟卜天生则跪在右侧，额角缠着绷带——那是前几日追刺客时划伤的。
“陛下息怒……”卜天与的声音哑得像被砂纸磨过，喉结滚动着，“末将和弟弟已调动，盘查……张泓之已带人守死了秦淮河渡口，朱道钦在查城内所有民户，那女刺客纵有飞天遁地的本事，也定然插翅难飞……”
“盘查？”刘义隆冷笑一声，起身踱到他们面前，黑色的龙袍扫过地面，带起一阵沉水香，却掩不住他语气里的冰，“那刺客怎么就抓不住？还是个女子！你们兄弟一个善射，一个善搏，合起来连她一片衣角都没捞着！
卜天生急得额头冒汗，刚要开口，被卜天与暗中拽了一把。哥哥朝着弟弟递了个眼神，示意他莫要冲撞圣驾，随即重重叩首：“末将无能，让陛下受惊，罪该万死……只是那女子身法诡异，实在……实在邪门。”
刘义隆转身背对着他们，声音里淬着冰，“再给你们三日，抓不到那女刺客，就提着你们兄弟俩的脑袋来见朕！
卜天与拽着还想张口的弟弟，两人踉跄着起身，甲胄上的铜环叮当作响，像一串丧气的丧钟。刚走到殿门口，就撞见了倚在廊柱上的武陵王刘休龙。
刘休龙穿件石青锦袍，手里转着颗鸽血红的玛瑙珠子，见他们出来，嘴角挑出一抹笑：“哟，卜大将军这是查完案子了？看这风尘仆仆的样子，建康城的地砖怕是都被你们刮薄了半寸吧？”
卜天与脸色一僵 “殿下取笑了。”他低头想走，却被刘休龙拦住。
“取笑可不敢，听说将军这几日箭术大增，连三岁孩童都知道，卜大将军射术天下无双，怎么偏偏射不中那女刺客？”
“殿下有所不知，”他声音压得极低，带着点咬牙的意味，“那女子身法太妖，足尖点在琉璃瓦上连个响都没有，倒像是……倒像是踩着风走。”
刘休龙他斜睨着卜天与，嘴角勾着抹似笑非笑：“三日后，本王倒是好奇，你打算拿什么出来？”
卜天与喉结滚了滚，张了张嘴却没发出声。后颈的冷汗顺着甲胄的缝隙往下淌，凉得像冰——他何尝不知道这是死局？那女刺客的身法根本不是寻常人能追得上的，这三日限期，分明是催命符。
“殿下……”他刚挤出两个字，就被弟弟抢了先。
卜天生道：“武陵王殿下！您可得帮帮我大哥啊！这差事真不是人干的——那妖女跟泥鳅似的滑，我们兄弟俩熬得眼睛都红了，连梦里都是黑衣影子，再这么下去，不等陛下降罪，我们就得先累死在街头了！”
刘休龙看着卜天生忽然嗤笑一声：“这有何难？”
卜天与兄弟俩同时抬头，眼里迸出点光亮，像暗夜里的火星。
“大牢里，死囚多的是。”刘休龙慢悠悠地说，目光扫过卜天与紧绷的侧脸，“女牢里，随便挑个身形瘦些的，夜里提出来，往她脖颈上划几道剑伤，再换上身黑衣——到时候呈上去，说是追袭时格杀的，谁能辨出真假？”
卜天与的脸“唰”地褪尽血色，手背青筋猛地暴起。他下意识攥紧了腰间的剑柄，那冰凉的触感让他稍微稳住神：“殿下……这、这是欺君……”
“欺君？”刘休龙挑眉，声音里的笑意更浓了，“抓不到人才是真欺君。到时候陛下龙颜大怒，你兄弟俩的人头挂在朱雀航上，风吹日晒的，难道就体面了？”
卜天生却像抓住了救命稻草，忙不迭磕头：“殿下说得是！是这个理！大哥，咱们就依殿下的法子吧！总比掉脑袋强啊！，实在过意不去，哪些钱财了事吧”
卜天与闭了闭眼，再睁开时，眼底的挣扎褪了些，只剩下片灰败。他知道这是饮鸩止渴，可三日之限如悬顶之剑，他别无选择。
“末将……谢殿下指点……”他声音哑得像破锣。