“像一个爷们一样挺起胸膛！”
在晕头转向的范伟后背拍了一下，德莱茵笑容开怀，“把欧莉尔托付给你，我也算放心了。”
虽然相处时间不长，但大皇子能看出范伟的人品毋庸置疑，无论能力、性格、外貌、实力，他就是帮他照顾妹妹的最佳人选。
虽然帝国人大多冷血，贵族更是如此。
可人在世界上总有些羁绊，德莱茵对自己同父同母的妹妹，还是有正常兄妹之间的感情。
但皇亲的感情并不纯粹，无法避免的掺着物化和利用。
好在欧莉尔一直是个很听话的公主，不争不抢，任人摆布，连其他的皇子公主都对她一点敌意都没有。
“皇子殿下，我是真心想把你当朋友，我们之间不需要感情捆绑。”
得了个巨大好处，只要张开双手，堂堂帝国公主就会投入怀抱，但范伟却非常认真、非常严肃的说道。
“可很抱歉，我不能接受这份提议！”
“为什么？”德莱茵抬高胸膛，皱眉询问，“你对我妹妹有什么意见吗？”
旁边举着奶黄包的欧莉尔公主，默默放下手。
“米斯尔先生，是不是欧莉尔做错了什么？”
从一个公主的身份角度来说，这样的话语，实在有些低声下气。
范伟的神情很真诚，“您其实并不喜欢吧，在如此重要的事情上被安排。”
“不喜欢，就不存在爱，请不要勉强自己。”
他把装奶黄包的餐盘又往公主那边推了推，“喜欢这个味道的话，还请多吃点。”
在范伟看来，比起他，或许这些包子要更受公主殿下欢迎。
德莱茵深吸一口气，胸中的愤慨散去一些，他将手搭在范伟肩膀上，语重心长道：“米斯尔，你不懂。”
“或许你认为感情对婚姻很重要，但我们是身不由己的，没法做出那些天真的选择。”
被范伟塞了一手包子的欧莉尔公主沉默，动作轻轻地在雪白的奶黄包上咬了一口。
“对我们而言。”大皇子望向天花板。
“只要能取得有利条件，情绪、喜好什么都无所谓，家人、亲情、友情，也都是成皇路上的助力。”
“一切都是为了最终的胜利。”
没有说得太露骨，但德莱茵的意思已经非常明白。
“人与人的关系，从来不是无缘无故，米斯尔，直白的说，你身上有我想要的东西，我身上应该有你想要的东西吧。”
“我可以承诺帮你实现你的愿望！”
“所以请全心的加入我的事业中！我绝不会让你失望！”
大皇子向范伟伸手邀请，这是正式的，铁血般的结盟，他拿出了诚心与自己妹妹这样的亲密关系作捆绑。
范伟握住了德莱茵的手，伸出了两只手，笔直的握住。
“皇子殿下，我是真心想把你当朋友。”他发自肺腑地说，“所以我的愿望就是希望您成为帝国的皇帝。”
眼中神色带着疑惑不定，德莱茵不太相信，范伟的目的那么‘单纯’。
简直像是骗小孩玩的。
“说来你可能不信，我对权力和财富的兴趣不大，”范伟坦诚得说出了自己的愿望，“但我不喜欢看到人们陷入不幸。”
“我来帝国的目的，是希望停止战争。”
“停止战争？这不可能。”德莱茵摇头，直接说出事实，“帝国不可能停止战争！”
“但在你身上我看见了可能性。”打断皇子殿下的声音，范伟语气肯定：“我看到了一种理解的可能！”
“不管多不可能，多艰巨的任务，只要能被理解，就有完成的希望。”
“德莱茵，你是可以体会别人痛苦的那种人，所以我相信你可以成为好皇帝！”
餐厅内陷入沉默，整个三层也只有他们三人，外面雪落静谧。
“呵，你的相信还真是...”德莱茵对范伟的理念有些无言，包含了荒诞、诧异、以及一些感动。
“谢谢你，米斯尔，你真的在对我说实话。”
茶不醉人，人自醉，德莱茵端着茶杯，凝视奶红色的液面，语气有些飘忽，“皇位之争，太残酷了...”
“无论皇子还是公主，在我们小的时候，就知道彼此之间已是敌人。”
“帝国的皇帝只有一个，高高在上，权力牢不可破！”
“竞争皇位失败的下场，就只能听候新皇帝发落，那绝对不是表现仁慈的场合，用鲜血洗刷过的帝位，才真正稳固。”
“所以我真正想做的只有活下去。”
“获胜！必须获胜！才能保住自己想挽留的一切！”
“可究竟赢不赢得了...谁又知道呢？”
德莱茵声音中透出一些疲惫和茫然，随即猛然警醒，重新摆出自信昂扬的姿态，看向范伟道：
“接下来的我说得事，你千万不能外传，一丝一毫也不能！”
“父皇已经很久没有踏出宫廷了，与我们的见面次数也越来越少，有一些迹象表明，他似乎...病了。”
“皇帝生病了？”
范伟瞬间嗅到了风雨将来的气息，如果只是普通的疾病，以这个世界的神术、魔法，不可能治不好。
只有极其棘手，甚至威胁生命的病，在这个世界的上层阶级中，才能被称为病。
“没错，皇位的更替，或许就在这一两年内，甚至可能几个月内。”端起茶杯，吞下一口，德莱茵呼气说道。
“我们母亲所在的林白尔家族，实际就是瞳机关背后的元老家族。”
“虽然皇宫在战神神威庇护下，无法用占星术看清，但通过蛛丝马迹，家族那边给了我有点不可思议的提示。”
“父皇可能年纪太大...老年痴呆了...”
“......”这个消息很突然，把范伟也震了一下。
帝国至高无上的皇帝陛下，得了老年痴呆？
“那现在帝国的政治是谁在把持？”他不由疑问，战争的脚步可才迈出不久，如果皇帝痴呆了，是谁发动的战争令？
“当然是元老家族，还有战神殿。”
德莱茵目光严肃，“帝国的运行不可能因为一个人停下来，但权力一旦开始分化，内乱和争斗的种子也就开始萌发了。”
“因此，下一任皇帝的选择，可能已经开始。”
“这就是我，以及我其他兄弟姐妹急迫行动的原因。”
范伟没想到，他还真来了个好时候，本来他是想霸王硬上弓，协助大皇子登基，但现在看来居然是顺其自然。
“没有时间犹豫了，米斯尔，我把妹妹托付给你，也是想留条后路。”
“就算未来我失败了，你可以带着她和一些资产回到南方去。”
看得出来，皇子殿下是动了些真情的，但范伟看向欧莉尔公主，在那双木然秀丽的眼睛注视下，他还是摇了摇头。
“皇子殿下，你可能会觉得我死板，但公主需要的不是婚姻。”
“这不能给她带来真正的幸福。”
“那你给我说，什么是真正的幸福！”大皇子是真火了，他已经开出了这么好的条件，这家伙怎么死活不接！
他妹妹是尊贵的公主殿下！许配给他，是他占大便宜了好吧！
“真正的幸福是用心作出的选择，德莱茵，竞争皇位也好，寻求生路也好，这是你真心想要的，还是身不由己？”
范伟像个老师父般谆谆善诱。
“你是不是感觉疲惫，却不得不为了不能放弃的理由必须坚持？”
当局者迷，旁观者清，范伟对追寻幸福的命题，还是有比较清晰的认知，因为他一直都挺快乐的走在追逐幸福的道路上！
看着沉默的皇子殿下，范伟洒然一笑。
“人们总想着忍一忍，牺牲现在去争取未来的幸福，但如果连眼前的幸福都抓不住？未来不就更是井中月，水中花？”
“关于理解幸福和追逐幸福的形式，我也没法给出什么好的建议。”
“但是，皇子殿下，我帮你吧。”
德莱茵抬头，感觉恍惚，从出生到现在有许许多多的人帮他，帮他获得利益，帮他维持地位，帮他除掉敌人。
但真的没有人，没人说帮他追逐幸福。
“实际的说，登上皇位很重要，就以此为目标，寻找志同道合的朋友去完成一切！”
注视元气满满伸到面前的手，德莱茵默然凝思了一下，郑重握住，露出笑容，“那我们就是发下誓约的盟友了。”
“当然！”
看着哥哥和本来指定给她的帅气‘未婚夫’，在微笑中相望握手，欧莉尔静静举起包子，再度咬上一口。
真甜...
“接下来皇位的争夺应该就要开始了。”
“按照历届皇帝的接位规则，想要登基，必须完成这几样条件。”
“获得七大元老家族中一半以上的支持、得到父皇的认同、以及通过战神殿的试炼考验！”
把自己面对的困难，说了出来。
在和范伟达成真正的盟约和友谊后，德莱茵也放心与其共襄盛举，毕竟一些事情靠个人能力根本完不成，必须有贤良辅佐。
“听起来获得七大元老家族支持最难，毕竟有直接的利益冲突。”
思考着几种条件，范伟觉得帝国的体制还挺完善，通过考验才能当皇帝，把无才之人刷下去，保证帝国政治稳固。
“实际上哪个都不容易。”
德莱茵端着杯子哀叹，“但七大元老家族，确实是最大问题，我目前有母亲所在的林白尔家族支持。”
“可其他皇兄皇妹背后，也各自有人。”
“当然，不是说我们必须化敌为友，实际上元老家族也需要权衡下面人的意见。”
“如果能在他们掌控的领域，与关键人物打通关系，积少成多的力量，会影响元老家族的意志。”
听着听着，范伟大概明白了帝位争夺的整套流程。
皇帝不止是权力的象征，还得要是帝国各个领域的主宰！非常符合帝国强者为尊的风格。
争帝要求皇子公主真正的下到执行层表现，获得各关键人物的认可，最终汇集起支持力。
最强大最得‘民心’的那个，便是帝位候选人。
当然，除了‘民心’，还有君权、神权两项考验，但不通过第一关，连触碰后面的机会都没有。
“也就是说要进行肮脏的py交易，对吧！”（朋友交易，正经！）
一脸认真，范伟领悟到了真谛。
“范兄发言如此脱俗！”大皇子有些无奈的承认，“...确实有点拉关系，潜规则的意思。”
虽然表面程序很好看，但真实干，养尊处优的皇室子弟，不说有没有吃苦耐劳的精神和去执行层表现的心。
但凡你真肯卖力，耗费宝贵的时间精力，你的对手肯定把嘴笑歪。
打通关键人物，卖力哪有花钱好使？实干哪有宣传好使？
小惠未偏，民弗从也，真金白银的好处进口袋，那帮上下层权力夹缝中间的家伙，才肯表明态度。
至于帝国的公平公正，关他们什么事？
“有人爱财、有人爱美色、有人好珍宝、有人好奉承。”
“爱好千奇百怪，但有一点在帝国是硬通货，实力！”
这就是德莱茵看中范伟的最重要原因，比起单纯能砸瞳机关大门的强者，范伟后面展示出制作提升实力美食的能力，才是最重要的。
“明白了，我的首要任务，就是帮一些人物做菜。”
“太对了，不说别人，我也想吃米斯尔你的特别菜肴。”露出笑容，有些打趣又有些认真的说道。
德莱茵很期待范伟的表现。
“这肯定没问题，不过制作有神奇效果的食物，必须德用到魔物食材才行。”
“你放心，帝国有专门的探索军团，他们那肯定不缺好东西，就是建立稳定合作的关系， 还需要一点功夫。”
商量着接下来的计划，德莱茵斗志昂扬。
这时，忽然一个声音从二楼楼梯口传来，“小子，现在有没有空啊，我有事需要你帮忙！”
维洛卡金斯大学士在出门一番后，又回到餐厅寻找范伟。
整理过仪容的他上楼，与德莱茵和欧莉尔撞了个正着，一阵静止后，双方的表情都变得精彩起来。
“血手主管？！”
“月翼家的小崽子？！！”
讶然、吃惊，与咬牙切齿的声音同时响起，正所谓，仇人见面，分外眼红！
陈年旧怨，今天在此碰面！