正当所有人都以为瓦兰迪亚军队会乘胜进击,去攻击他们的下一个目标时,却惊讶地发现这群西方人在拉那停了下来。既没有继续向东进攻北部重镇艾车莫尔,也没有直捣黄龙进攻库吉特人的都城图尔加,甚至连之前派出去迟滞库吉特人增援军队的克莱斯伯爵和戴格兰纳伯爵也各自带领麾下的军队返回了拉那。
更让人瞠目结舌的是,库吉特汗国的塞加可汗居然对瓦兰迪亚人的主动挑衅做出任何反应。
尽管库吉特汗国的军队在元帅那颜拖巨的召集下,集结在达斯贝法附近,却没有和瓦兰迪亚军队发生任何冲突。他们甚至眼睁睁地看着戴格兰纳伯爵率领的特瓦林堡军队从容地后撤回了拉那,就仿佛这些野蛮的西方人是来此做客的一样。
而此时在拉那城内,哈劳斯国王已经坐在了领主大厅的宝座上接受瓦兰迪亚南北贵族们的集体祝贺,恭喜这位君主不费吹灰之力便拿下了库吉特汗国的这座守备森严的军事重镇。
克莱斯伯爵称赞国王“智勇双全”。
戴格兰纳伯爵毫不掩饰地称颂哈劳斯国王为“自铁臂奥斯瑞克以来,西方最伟大的国王。”
斯达玛伯爵则更加肉麻地宣称:“哈劳斯陛下是卡拉迪亚有史以来最英明神武的君主,甚至远远超越了那些卡拉德帝国时期千古流芳的皇帝们。”
哈劳斯国王则难以抑制自己上扬的嘴角,却假装平静地接受了贵族们的诸多溢美之词。
诸侯们恭维哈劳斯国王的心思其实不难猜测,除了讨国王陛下的欢心为自己谋得更多政治利益之外,拉那城的归属才是众人关心的焦点。
拉那城身处战略要地,是连接卡拉迪亚东西方向的重要贸易节点。每天都有大批商队往来东西,单单是关税和租金便足以维持住瓦兰迪亚任何一个贵族家族的全部开销,让这些贪婪的人们可以永远沉溺于纸醉金迷的生活之中。
几乎所有的瓦兰迪亚贵族都对这样一块儿大肥肉虎视眈眈,就连那些本身也拥有富饶封地的顶级大贵族们也不例外。德赫瑞姆领主克莱斯伯爵、亚伦领主格特拉斯伯爵、维鲁加领主马特阿斯伯爵,甚至苏诺领主克拉格斯伯爵都曾私下里找到肯特伯爵,通过日常寒暄暗示后者能够在哈劳斯国王面前支持自己占有拉那,至少不要明确提出反对。
而那些没有拥有大城镇的贵族们则更加直白地寻求支持。其中以凯尔瑞丹堡领主特瑞典伯爵、哈伦哥斯堡领主哈伦哥斯伯爵最为激进,前者不断地向贵族们宣扬自己作为先锋为国王冲锋陷阵,后者则摆出自己作为军队统帅立下的赫赫战功。
“我的军队最先进入拉那城。”特瑞典伯爵夸口道,“至少从理论上来说,这座城市是我攻下的。”
“拉那城是主动向哈劳斯陛下投降的。”瑞齐森伯爵提醒道,“我俩的军队几乎是并肩进入了拉那,这不能代表是您或者我攻下了这座城市。”
南方的罗多克贵族不能忘记特瑞典伯爵在之前战争中犯下的那些种族屠杀、强暴妇女等罪行,尤其是那些残暴的罪行都发生在罗多克的土地上,因此他们绝对不会容忍这位被称为“屠夫”获得哪怕一丝一毫的利益。
“我不能说这场战争是在我的带领下获胜的。”哈伦哥斯伯爵宣称,“到目前为止,我仍然是军队的元帅。”
“一个挂名元帅而已。”克莱斯伯爵不会放过任何一个可以打击政治对手的机会,“我们都很清楚这场胜利是在国王陛下的领导下获得的,甚至肯特·霜刃伯爵的功劳都比你这个元帅要大。”
哈伦哥斯伯爵恶狠狠地瞪着克莱斯伯爵,同时也阴郁地扫了一眼站在旁边的肯特伯爵,眼神中充满了嫉妒和哀怨,但是他没办法反驳克莱斯伯爵的话。毕竟只要眼睛不瞎的话,都能够看得出来哈劳斯国王是在肯特伯爵的建议下取得了这场战斗的胜利。
而戴格兰纳伯爵的做法就要巧妙和狡猾得多。
特瓦林堡的领主私下里用金钱和财宝收买了一些财政困难的小领主和有产骑士,同时也向一些大领主许诺了很多条件,这让戴格兰纳伯爵成为拉那领主的呼声一下子变得很高。
斯达玛伯爵则妄图凭借着哈劳斯国王的宠信来获得这座城市,他没有贿赂或联络任何别的贵族,但是却每天围绕在国王身边极尽谄媚,姿态之低甚至让自己的岳父雷兰德伯爵都感到羞耻。
不过哈劳斯国王却迟迟没有宣布拉那城的归属,这让有些人一度猜测国王陛下是想将这座富饶的城镇据为己有。
格雷恩沃德伯爵就曾试探性地询问哈劳斯国王是否准备将拉那留给陛下本人,但是哈劳斯国王却对此不置可否。
于是便又有了那颜博力已经臣服于哈劳斯国王,国王陛下打算将拉那城归还给博力家族的传言。
肯特伯爵不愿意卷入这场狗儿们争抢骨头的大戏,他和自己的部下在拉那城找了一间安静的旅馆住下。当天夜里,达斯塔姆可汗也出现在了这家旅馆中。
“是时候兑现您的承诺了,肯特大人。”达斯塔姆可汗大大咧咧地坐在肯特伯爵的对面,并喊来旅馆中的女侍给自己上酒。
“我的承诺?”肯特伯爵优雅地拿起面前的陶杯抿了一口葡萄酒。
“是的,大人。”达斯塔姆可汗则灌下了一大口草原烈酒,“您承诺过会帮助我在这场战争中立住脚跟,而拉那城将会是我重夺库吉特汗位的起点。”
“我的确许下过这样的承诺。”肯特伯爵点头确认,但是同时又面露难色地沉吟道:“但是拉那城现在被各方势力觊觎着,人们都清楚这座城市的富庶和重要性,很多人想获得这座城市和它的财富。如果我说服哈劳斯国王将这座城市让给一个外人,恐怕要得罪不少人……”