太极宫立政殿内，紫檀木餐桌上摆着几样精致小菜，武后正慢条斯理地用着午膳，银箸夹起一块水晶虾饺，细细品味着。
窗外日光正好，透过雕花窗棂洒在金砖地面上，映得殿内一片亮堂，却掩不住她眉宇间那抹惯有的沉静。
忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，一名小太监低着头快步走进来，躬身跪地，声音带着几分难掩的慌张：“启禀皇后娘娘，赵国公府……出大事了！”
武后握着银筷子的手微微一顿，抬眸看向他，语气平静无波：“何事如此慌张？”
小太监咽了口唾沫，压低声音道：“方才接到急报，长孙大人府邸突发大火，火势凶猛……待扑灭时，长孙大人连同府中四位公子，已尽数葬身火海，无一生还啊！”
“哐当”一声，武后手中的银筷子落在碟子里，发出清脆的响声。
她脸上瞬间掠过一丝错愕，随即眉头蹙起，语气带着几分难以置信：“你说什么？长孙大人……连同他四个儿子都被大火烧死了？消息可否属实？”
“千真万确啊娘娘！”
小太监连忙回道：“陛下已经带着沪上皇赶去赵国公府了，朝中不少大臣也都闻讯过去了，眼下那边怕是已经乱成一团了。”
武后深吸一口气，指尖在桌沿轻轻摩挲着，努力压下心头翻涌的情绪，脸上慢慢恢复了平日的镇定，只淡淡挥了挥手：“行了，本宫知道了，你下去吧。”
“诺。”小太监不敢多言，躬身退了出去，轻轻带上了殿门。
殿门刚合上，武后便猛地从座位上站了起来，方才那副沉静模样荡然无存。
她在殿内快步踱着步子，嘴角抑制不住地向上扬起，眼中迸射出压抑许久的狂喜，连呼吸都变得急促起来。
“长孙无忌这个老匹夫居然死了！连带着四个儿子，一个没剩！”武后低声自语，声音里带着抑制不住的激动。
“本宫封后之时，长孙老匹夫百般阻挠，联合朝臣处处给本宫难堪，视我为眼中钉肉中刺……如今，总算是报应来了！”
武后难掩激动地走到窗边，望着宫墙外那片湛蓝的天空，只觉得连日来压在心头的阴霾一扫而空。
长孙无忌这棵盘踞朝堂多年的大树一倒，那些依附于他的势力必然树倒猢狲散，往后这后宫乃至前朝，再无人能这般掣肘于她。
“好，好得很！”武后抬手抚了抚鬓角，眼底闪过一丝锐利的光芒，脸上却慢慢重归平静。
眼下还不是失态的时候，她得好好想想，接下来该如何借着这场“意外”，为自己再添几分助力。
窗外的日光越发炽烈，照在武则天的脸上，映出一抹颇有城府的笑意。
与此同时，御驾车辇刚入宫门，李治便收了那点轻松劲儿，重新换上悲戚面容，对着随从吩咐。
“传朕旨意，长孙大人仙逝，朕心悲痛，即日起宫中停乐半月，朕亦素食七日，以寄哀思。”
话虽如此，李治却转身对林浪使了个眼色，两人一前一后往御书房去了。
“这演戏还得全套，”进了御书房，李治卸下那副沉重表情，松了松衣襟笑道，“明面上得装得痛不欲生，背地里啊，还得靠贤弟陪朕垫垫肚子。”
林浪跟着笑：“皇兄这收买人心的本事，臣弟是真得学。”
御书房比林浪想象中更显大气，紫檀木书架顶天立地，摆满了线装古籍，空气中飘着淡淡的墨香与檀香。
墙上挂着几幅字画，笔迹苍劲有力，山水图意境悠远，一看便知是名家手笔。
他走近一幅《松鹤图》，忍不住赞叹：“这画工真是绝了，仙鹤的羽毛根根分明，松针仿佛能滴出翠色来。”
李治见林浪看得入神，大手一挥：“贤弟喜欢？这些字画，看上哪个尽管拿去，跟为兄客气什么。”
林浪假意推辞：“这可使不得，都是皇兄珍藏的宝贝，孤怎能夺人所爱？”
“有什么使不得的？”李治打断林浪，指着满墙字画，“你直说，相中哪几幅？”
林浪这才“顺水推舟”，眼中带着恳切：“实不相瞒，臣弟久闻大唐先祖皆是雄才大略之人。先皇文治武功，开创贞观盛世，一手飞白书冠绝天下。”
“太上皇起兵建唐，奠定基业，墨宝更是难得一见。若能得一幅先祖真迹，臣弟定当供奉起来，日夜瞻仰。”
李治听得舒坦，当即走到书架旁，亲自取下两幅卷轴。
“贤弟，这是父皇当年临摹《兰亭集序》的手稿，还有一幅是太上皇画的《行猎图》。”
李治说着又翻出两幅，“再加父皇的《温泉铭》拓本和太上皇的《初唐风云图》，一并赠予贤弟！”
林浪连忙拱手道谢，接过卷轴时指尖都有些发颤。
这些书画可都是唐高祖李渊和唐太宗李世民的真迹啊！
发财了！
发大财了呀！
林浪不动声色地将四幅价值连城的字画收入随身空间，心里早已乐开了花。
不多时，宫女们就端来几碟小菜和碗筷送到了御书房，虽说是“素食”，却也做得精致。
翡翠豆腐、凉拌木耳、素面藕夹、芥菜羹、清炒竹笋、凉拌落苏、清炒波凌菜、清拌冬葵、胡饼、蒸饼、麦饭，配上两碗小米粥。
还有一些唐代的酱菜和腌菜，看上去味道都不错。
林浪与李治相对而坐，吃得倒也自在。
“对了皇兄，”林浪夹了口藕夹，笑道，“臣弟略通西洋油画之术，画法与大唐水墨画不同，能将人物容貌画得栩栩如生，连发丝纹路都能看清。”
“等用完午膳，臣弟为皇兄和皇嫂各画一幅油画，也算给皇兄的回礼。”
李治一听眼睛顿时亮了，握着银筷子追问：“哦？贤弟还有这等新奇的画技？比宫廷画师画得还像？”
“臣弟不敢说更好，但定有新意，”林浪点头，“油画能存百年不褪色，往后瞧着画，就像瞧见真人一般。”
“好！”李治乐得直搓手，“那朕可得好好瞧瞧这西洋画法，快些用膳，用完咱就动笔！”
林浪又从随身空间里取出两瓶易拉罐啤酒，打开一罐递给了李治。
林浪把自己手中那罐啤酒打开后，与义兄李治推杯换盏，一边吃着大唐御膳房烹饪的美食，一边谈天说地的畅聊了起来。
窗外日光正好，透过雕花木窗洒在两人身上，御书房里没了朝堂的算计，倒多了几分拜把兄弟的热络。
李治借着酒劲与林浪聊了很多治国的理想和抱负。
林浪也毫不吝啬地李治出谋划策，甚至还谏言在提拔重臣的时候，一定要规避重用外戚。
李治听后微微皱眉，看向林浪问道：“请贤弟明示？”
林浪低声说道：“皇兄，据臣弟所知你十分宠爱皇嫂。如今长孙大人意外死于火灾，朝中势力洗牌，权力派系更迭让武氏外戚集团权倾朝野，势必会威胁皇权。”
李治是聪明人，一听就懂，深吸了一口气：“贤弟此言在理。”
林浪继续说道：“据臣弟所知皇嫂的兄长武元庆任宗正少卿，武元爽任少府少监，目前官职并不高。”
“但皇兄爱屋及乌，一旦皇嫂在你身边吹枕边风，导致武氏家族势力崛起，日后恐会威胁弘儿嫡长子储君继位，被外戚舅父们干政掣肘。”
李治听后，笑着说道：“贤弟，你还真是一个称职的好干爹，处处都为弘儿的未来着想，但武元庆和武元爽都是庸才，未来真能有威胁我李家江山的这一天吗？”
林浪一脸严肃地说道：“皇兄，外戚干政是朝廷的重点防范。汉初吕雉和隋代独孤伽罗两位外戚干政的毒后，那都是前车之鉴，可都是血淋淋的例子啊！”
李治捏着啤酒罐的手指猛地收紧，罐身被按出一道浅痕，他倒吸一口凉气，额角竟渗出细汗，看向林浪的眼神里满是惊悸与佩服。
“贤弟……你这话真是一语惊醒梦中人！”
“朕只当武家兄弟是庸才不足为惧，却忘了外戚干政的厉害。”
“吕雉乱汉、独孤氏影响隋室，哪一个不是从看似无害处起的势？贤弟高瞻远瞩，比朕思虑的长远，更懂帝王制衡之术啊！”
林浪放下筷子，神情依旧严肃：“皇兄谬赞！”
“臣弟不过是旁观者清，又对弘儿寄予厚望，盼着他将来能像皇兄这般守住李氏江山，成为一代贤君。”
“这江山是太祖太宗打下的基业，更是皇兄要传给弘儿的家业，不得不慎啊！”林浪这一番话，是彻底断送了武则天成为一代女皇的可能。
李治重重一点头，举起手中的啤酒罐，与林浪的罐子“当”地撞在一起，罐口的泡沫都溅出了些。
“贤弟说得对！李氏江山绝不能落得外戚干政的下场！”
“朕记下了，往后提拔官员，定要先筛掉外戚隐患，绝不给武氏家族坐大的机会！”
“来，贤弟，这杯酒为兄敬你！”
林浪抬手用啤酒罐与李治碰了个实，仰头饮尽罐中酒，喉间一片清爽：“皇兄能听进臣弟的话，便是大唐之幸，弘儿之福。”
李治将空啤酒罐放在桌上，眼底已没了半分醉意，只剩清明：“往后朝中之事，朕还得多听贤弟的见解。你这脑子，比那些只会引经据典的老臣活络多了。”
林浪笑而未语，眼中闪过一抹城府极深的算计。