“玛德，晦气！”
突然，苏定方骂骂咧咧的声音从远处传来。
李斯文抬头望去，只见苏定方一手拎着一人后衣领，大步流星的从山体堡垒中走出来。
被拎着的两人浑身是灰，头发散乱，正是长孙安业与桑杰第司。
长孙安业的锦袍被撕得稀烂，脸上还有几道血痕；
桑杰第司则耷拉着脑袋，原本阴毒的眼睛此刻满是恐惧，连站都站不稳。
走到李斯文身边，苏定方随手将两人扔到俘虏堆里。
只听“咚”的一声，两人摔在地上，疼得龇牙咧嘴。
而后，苏定方唉声叹气的蹲到李斯文身边。
捡起一根树枝，两眼无神的拨弄着篝火，脸上豪迈早已不见，只剩下满满的失落与惆怅。
李斯文见状，不由奇道：“苏将军，今日大获全胜，生擒贼首，你为何唉声叹气？”
苏定方苦笑一声，将树枝扔到火里，缓缓说道：
“公爷有所不知，末将此次主动请缨出征，本想着能打出点气势，打出点威名。
京城里总有人说，末将是靠恩师的名头混饭吃，说某没了恩师的招牌，连阵都布不好。
可末将就是想证明，某苏定方绝不是个只会靠长辈的阿斗！
可结果呢？
接连几次战役，末将除了听你指挥写了封血书，就再没什么机会展示自己的能耐。
每次都是你定好计策，末将只需下令执行，然后坐等躺赢...
虽说赢得干净利落，可末将这心里，总觉得空落落的。”
他摸着心口顿了顿，语气中带着几分自嘲：
“别说末将了，就算随便换个左卫队正过来。
只要老老实实听你的命令，按部就班的照计划行事，怕是也能达成差不多的战绩。
你说，末将这行军总管当得，还有什么意义？”
一时间，苏定方陷入了迷茫。
他忍不住的扪心自问：难道是这些叛党太弱了？
显然不是。
巴州的僚人，能悄无声息的组织起数千兵力埋伏，还懂得利用地形，单论谋划，已经算得上合格；
青峰寨的贼匪更不用说。
肆虐嶲州多年，当地官府多次围剿都兵败而归，近万贼匪聚集，若是放在其他地方，足以割据一方。
可他们遇见李斯文，却像纸糊的一样，毫无反抗之力。
那问题到底出在哪呢？
苏定方思来想去，终于有了答案——毫无疑问，是自家公爷太特么阴了！
明明随军带着平夷大炮这种神兵，却故意装作没防备，好让僚人有机会埋伏。
这不是故意涉险给江南世家下套是什么？
还有提前派人摸清嶲州地形，顺利把窦孝臻包了饺子，又用大炮轰垮青峰寨的防线...
对面的每一步动作，都被公爷算得明明白白，还对座入号似的设下圈套。
怪不得曾听公爷念叨，说他虽不会丁点统兵本事，却也算得是无出其右的兵法大家。
玛德，就凭这旱天雷、玄铁重甲、平夷大炮，谁敢说他不是兵技巧大家？
可偏偏，苏定方最为纠结的地方就在这里。
能想象得到，用不了多久，平夷大炮一定会陆续装配到全军。
到时候，大唐的军队怕是能横扫天下，再无对手。
可若是有了这种无敌的装备，还需要视死如归的精兵悍卒吗？
还需要他们这些善于调兵遣将的统帅吗？
“学的文武艺，货与帝王家”，这是每个兵家子弟从小听到大的教诲，更是他一直以来的抱负、志向。
可若将来有了这平夷大炮，他们这些靠兵法、靠士气吃饭的兵家，还有丝毫用武之地？
苏定方扭头看向李斯文。
却见他一脸平静的看着俘虏堆，眼中没有丝毫波澜，就好像...眼前种种不过是预料之中。
苏定方心中越发混乱，满脑子乱成一团，却又不知道该如何开口。
只觉得自己的烦恼与纠结，显得太过矫情。
...
与此同时，在萧瑀的严词恐吓之下，由各家派往巴州的轻骑快马，已经与各家私兵、死士顺利接头——
叫停之前由各大家主下达的，伺机刺杀李斯文的命令，并筹备暗中撤离。
既然已经另派了其他部曲驰援李斯文，这些见不得光的私兵再留在巴州，反而更容易出篓子。
毕竟，刺杀朝廷命官那可是掉脑袋的大罪！
就算是作案未遂，可万一有哪个倒霉蛋被当成敌军捉起来，而后被朝廷顺藤摸瓜...
其背后的整个家族都会惨遭牵连；
巴、通两州交界的一处隐秘庄园，夜色还未完全褪去。
管家顾忠站于庭院，对着眼前二十多个黑衣私兵低声下令。
这些私兵各个面无表情，腰间别着短刀利刃，背上背着弓箭，一副执行暗杀任务的打扮。
“你们现在就收拾东西，从后门走，连夜撤离巴州！”
顾忠声音压得很低，唯恐隔墙有耳，又带着不容置疑的紧迫：
“路上一定多加小心，绝不能被人发现纰漏，若是路遇盘查，就说是走商的，这是通关文牒。
记住，就算被抓，也不能吐露关于今日之事的半个字！
否则，不仅是你们性命难保，整个家族都要受到牵连！”
说着，顾忠将一叠通关文牒递给私兵领头。
领头那人接过文牒，仔细瞧看半晌，这才抱拳躬身，声音沙哑而道：
管家放心，我等定会小心行事，绝不会给家族惹麻烦！”
说完，他对着身后私兵使了个眼色，众人迅速转身，走进黑暗中，很快就消失得无影无踪。
豢养私兵，乃是大唐明文规定，由朝廷赐予各位勋公们的特权。
而江南世家虽在各地盘踞百千年，势力庞大到几乎能与朝廷划江而治。
但唯独，只有寥寥几位家主曾名列勋公之位，罕见开国世袭。
若他们胆敢公然暴露私家武装，无疑是在挑衅朝廷权威，打李二陛下的脸。
一旦被发现，轻则削夺家产，重则满门抄斩，后果不堪设想。
所以，各世家只能以“家兵”的名义，暗中培养少量精锐，以质量取胜。
这些私兵、死士，大多是从各地挑选的猛士之后，经过严格训练，个个骁勇善战、忠诚不二。
上能披甲冲阵、摧营拔寨，下能潜伏暗杀、悄无声息，端的宝贵。