暮色将沉时，青弋江支流的水雾裹着芦苇腥气漫上来。远方水寨的了望塔突然亮起两盏红油纸灯笼，如两只警惕的眼瞳悬在鹿角拒马之上。当甘宁的船队行至百步之内，对岸终于划来三艘巡江小艇，船头立着的屯长手按环首刀，铜盔在残阳下晃出冷光：\"哪路船只？报上名号！\"
甘宁扒开粮袋探出身，声如洪钟：\"程德谋将军帐下督粮官！奉令押运糙米三十斛往吴郡，哪个在当值？\"他身后的船工适时将半旧的\"程\"字青绸旗扯得猎猎作响。
对岸的屯长闻言果然松了手，身后几个水兵交头接耳时，刀鞘碰撞声都轻了几分。这程普是江东三世老将，当年横槊渡江时，眼前这些水兵多半还在穿开裆裤。屯长拱了拱手，语气缓和下来：\"原来是程将军的船队，怪俺们眼拙......只是这几日江防吃紧，还得劳烦停船查验。\"说着便挥手令小艇上前，船头的勾索已哗啦啦甩了出来。
就在此时，鲁肃突然在船舱内轻叩羽扇。甘宁喉头滚过一声低笑，铜护腕猛地砸在船舷上：\"查验？\"他身后的船工们突然齐吼一声，船桨插入水中时溅起半人高的水花，整艘粮船竟如离弦之箭般向前疾冲！江风骤然扯紧了\"程\"字旗，褪色的青绸下，暗藏的玄铁刀鞘在浪涛中若隐若现。
\"不好！是诈！\"屯长惊得往后踉跄半步，腰间号角尚未吹响，粮船已带着排山倒海的气势撞向水寨竹栅。竹条断裂的脆响混着水兵的惊呼炸开，船头预先捆好的尖木撞穿栅门，芦苇丛中惊起的白鹭群扑棱着翅膀，正掠过甘宁狂笑的面孔：\"爷爷们是来寻周公瑾的！尔等鼠辈也敢拦路？\"
水寨深处突然爆发出铜锣声，两岸的鹿角拒马后，无数持矛的兵卒从芦苇荡里涌出来，矛头在残阳下织成一片寒铁的荆棘。而甘宁的船队早已冲破头道水栅，裂开的竹片随波逐流，如同他们身后被撕碎的虚伪面具。
当首艘粮船撞碎第三道竹栅时，甘宁已踩着断裂的栅条腾空跃起。他腰间环首刀出鞘的声响如裂帛，刀身在残阳里划出半轮银月，恰劈在迎头扑来的矛尖上。\"铛\"的一声金铁交鸣中，持矛的水兵连人带矛被劈退三步，握矛的虎口迸出的血珠溅在甘宁铜护腕上，转瞬便被他挥刀甩成猩红的弧线。
\"拆了这鹿角阵！\"鲁肃在船尾振袖高呼，羽扇指向水寨西侧密如林的拒马。程普旧部的十名刀斧手应声扑上，手中环首刀专砍拒马底部的卯榫。潮湿的木料迸裂声里，数排鹿角轰然倒塌，露出其后三尺宽的壕沟。沟底插满削尖的毛竹，却被甘宁麾下的锦帆贼们抛下水草填平——这些曾在长江上劫掠的悍匪，最懂如何破解水寨防御。
突然，寨墙上传来梆子急响，二十名弓箭手从女墙后探出身，箭雨如蝗般压向登岸的众人。甘宁猛地将身边的船工拽到身后，自己则旋身跃起，刀光在半空织成密不透风的银网。羽箭撞在刀面上纷纷折断，唯有一支冷箭擦着他耳畔飞过，将束发的红绸带削断半幅。\"好个暗箭！\"他怒喝一声，反手抽出腰间飞蝗石，指尖运力掷出，寨墙上的弓箭手应声惨叫着栽落，坠地时手中的弓还在颤动。
此时寨门已被撞开，涌出的百余名水兵列成盾阵推进。盾牌相扣的声响如闷雷，盾缝间伸出的长矛组成黑色荆棘，直逼甘宁面门。他却不退反进，刀背猛磕最近的盾牌，借反震之力翻身跃上盾阵。水兵们惊惶抬头的刹那，只见他铜铃眼圆睁，刀光如狂风卷叶般扫过——盾牌破裂声、骨骼碎裂声、惨呼声骤然混作一团，被劈开的盾牌碎片在空中翻飞，落进壕沟时惊起数只夜鹭。
\"随我冲！\"甘宁足尖点地，如猎豹般窜向寨内箭楼。楼上火炮尚未架稳，便被他一刀劈断炮架。滚烫的铁炮砸在木板上，腾起的浓烟中，他望见寨后密林中晃动的旌旗，全综已经率领大军支援，甲叶摩擦声已如潮水般涌来。
鲁肃疾步上岸，靴底碾过水兵的血迹时滑了一下。他定了定神，羽扇指向箭楼西侧：\"兴霸！砍断望楼绳索，焚其寨栅！\"话音未落，甘宁已将火把掷向堆积的柴草。。
全琮部的先头骑兵已冲至寨门，马蹄踏碎的木板与火星齐飞。甘宁抹了把脸上的血污，刀背重重磕在身旁的望楼柱上，望着蜂拥而至的敌兵狂笑：\"来得好！且让尔等看看，锦帆大将的风采！\"他身后，被火焰吞噬的水寨正不断坍塌，断裂的梁柱坠地时，惊起的灰烬与血雾在空中交织成网，将暮色里的青弋江染成一片狰狞的赤紫。
全琮的先头骑兵队撞入水寨时，蹄声如鼓点般砸在烧焦的木板上。但眼前的景象让校尉们惊得勒紧缰绳——坍塌的鹿角阵横七竖八插在泥地里，断裂的竹栅像锯齿般撕裂马腿，几匹冒进的战马被壕沟里的尖竹刺穿肚腹，哀鸣着掀翻背上的骑士。骑兵阵列刚要展开，便被水寨内迷宫般的巷道与残垣切割得七零八落，铁甲碰撞声里混着战马的惊嘶，活像一团被扔进滚油的乱麻。
\"该死的！这鬼地方怎容得骑兵驰骋？\"全琮在寨门处勒住青骓马，铜盔下的面孔憋得通红。他望见前方火光中，甘宁正挥刀劈开最后一道拒马，锦帆贼们踩着水兵的尸体如猿猴般窜向密林，刀刃在暮色里划出的光弧，竟比身后追兵的火把还要刺眼。
\"将军！那黑厮好生厉害！\"副将指着混战中心，只见甘宁一刀将落马骑士的铁槊劈成两半，反手揪住另一名骑兵的腰带甩向盾阵，被砸中的盾牌手连人带盾滚进火堆，盔甲燃烧的惨叫惊飞了树梢夜枭。全琮麾下的江东子弟虽悍勇，却从未见过这般不要命的打法——锦帆贼们专砍马腿、劈人肩，在狭窄巷道里闪转腾挪如履平地，手中环首刀舞得泼水不进，反将笨拙的骑兵队当成了活靶子。
\"哪来的狂徒？\"全琮猛地拔出佩剑，剑身撞在鞍桥上迸出火星，\"给我围！就算用尸体填，也要堵住这伙贼子！\"命令尚未传完，便见甘宁突然翻身跃上一棵断树，铜铃眼扫过密林中晃动的火把，扬声狂笑：\"全子璜的骑兵就这成色？\"他话音未落，身后十余名锦帆贼突然齐掷飞蝗石，冲在最前的骑兵纷纷中石落马，惊得后排战马人立而起，瞬间将通路堵得严严实实。
此时鲁肃已带着亲卫摸到寨墙缺口，羽扇指向西北方的芦苇荡：\"兴霸！借水路走！\"甘宁应声跃下断树，刀背横扫砸倒两名追来的长矛手，顺势抓住一名落马骑士的披风甩向全琮。全琮挥剑格挡时，锦帆贼们已如黑色潮水般涌入芦苇丛，脚踩烂泥的声响混着水鸟惊飞的扑棱声，转瞬间便没入沉沉夜色。
\"追！给我往死里追！\"全琮气得猛踹马腹，青骓马却在满地碎木间踉跄半步。他望着前方黑黢黢的芦苇荡，火把光只能照出十丈远近，那些锦帆贼如同钻进水里的泥鳅，任凭追兵如何呐喊，只有夜风卷着芦花拂过甲叶的沙沙声。身后水寨的火焰仍在燃烧，将全琮铁青的面孔映得忽明忽暗，他紧握剑柄的指节咯咯作响，却只能听见远处传来的一声长啸，惊得江心宿雁扑棱着翅膀，将残月的倒影剪碎在波心。
黑暗中，甘宁带着锦帆部众在芦苇丛中狂奔。湿漉漉的芦叶刮过脸颊，泥沼没至脚踝，却挡不住众人脚底生风。鲁肃拽住甘宁的锦袍后摆，喘息声混着身后追兵的呐喊：\"往吴县去！程德谋将军说过，周郎占着当年伯符划给山越休养生息的地界！\"他羽扇往东南方一指，透过苇秆缝隙，隐约可见数点灯火在夜幕中浮沉，\"这地界离吴县不过三十里，全琮闹出这么大动静，周郎的守将定会引兵探查——届时亮明身份，不愁脱不得身！\"
话音未落，身后芦苇荡突然传来马队踏碎泥沼的声响。甘宁猛地拽住鲁肃伏低身子，铜护腕按上刀柄时，却见前方水道突然漂来几盏羊皮水灯。
灯影里，一名身披山越藤甲的战将立于船头，环首刀斜扛肩头，刀鞘上嵌着的铜钉在水光中泛着冷芒。他听闻岸上动静，猛地转身时，刀柄红缨扫过船篷竹骨，发出\"唰\"的轻响：\"你等有完没完？若不是都督严令不与纠缠，将军早已经踏破你们的水寨！\"
鲁肃稳了稳身形，虽看不清对方面容，听他言语，却跟身后追兵不是一伙，心头已然有了计较。他推开身前的甘宁，羽扇轻扬时带起夜风：\"我等非水寨敌将，乃是周都督的西凉故交。\"话音未落，那战将突然收刀抱拳，藤甲摩擦声在寂静的水道里格外清晰：\"西凉故交？末将是周都督帐下蒋钦，阁下何人？\"
甘宁的铜护腕在船舷上磕出脆响，闻言突然纵声大笑，震得船头羊皮灯的火苗簌簌乱颤：\"哈哈！原来是蒋公奕！\"他踏前一步时，腰间环首刀的红缨扫过船帮积水，溅起的水珠在灯影里凝成银线，\"某乃甘宁甘兴霸，身边这位便是鲁子敬先生——我等奉大王密令寻访少主，兼拜会周都督，不想被全琮那厮的水寨拦路，只好借道破栅了！\"
站在船头的蒋钦闻言猛地收刀抱拳，鱼鳞甲叶在夜风里哗啦作响。他身后的亲卫连忙将船桨横在舷边，船板因急停而吱呀呻吟，惊得水下鱼群哗啦啦窜开。\"原来是甘将军与鲁先生！\"蒋钦的环首刀鞘重重撞在船头铁环上，\"末将奉太史将军之令在此巡江，早望见水寨火光！\"
鲁肃扶着甘宁的手臂稳了稳身形，羽扇指向身后渐渐逼近的火把：\"全琮部仍在追袭，不知太史将军...\"