一回到驿馆，郭嘉便一脸严肃地对曹昂说：“公子，今日你在荀令君府上的表现，实在让我担忧。我们此次身负重任，前来西凉是为了与他们结盟，共同讨伐袁绍，解朝廷之危，同时还要设法助荀令君脱身，这些都是关乎天下局势的大事。你怎能因一时被女色所迷，而忘却了自己的使命呢？那马云禄虽容颜出众，但身处这复杂的西凉局势之中，我们不得不防，说不定这就是李儒等人设下的陷阱，意图扰乱我们的心智，破坏我们的计划。”
曹昂听了郭嘉的话，心中顿时一阵愧疚，赶忙向郭嘉连连告罪：“奉孝先生，是我一时糊涂，险些误了大事。我不该如此失态，被儿女情长所左右。您的教诲，我铭记于心，往后定会以大局为重，不再犯此等错误。还望先生能原谅我的鲁莽。”
郭嘉看着曹昂诚恳的样子，神色稍微缓和了一些，说道：“公子能及时醒悟便好。我们身处险境，每一步都必须谨慎小心。儿女私情暂且放下，等我们完成使命，回到许都，何愁没有佳偶相伴。当务之急，是要想尽办法达成我们的目标，不负曹公与天子所托。”
曹昂坚定地点点头，说道：“先生放心，我已深知此事的轻重。明日我们再去拜访荀令君，我定会全身心投入，与先生一同谋划，绝不再让您操心。”
郭嘉却微微摇头，神色凝重地说道：“罢了，今日瞧这情形，荀令君哪会平日里如此繁忙，分明是他们有意为之，就是不想让我们与荀令君太过亲近。你想，这么多百姓前来，从早到晚不间断，显然是有人在背后刻意策划，目的就是扰乱我们的计划，阻止我们与荀令君深入交谈，获取关键信息。”
他顿了顿，继续说道：“明日咱们也别再去探访荀令君了。如此频繁地接触，只会让西凉众人更加警惕，对我们行事愈发不利。再者，荀令君被这般琐事缠身，我们去了也难有机会好好商议大事。倒不如直接去找李儒那个老狐狸，与他相商结盟讨伐袁绍之事。虽说李儒此人诡计多端，但有些事，终究还是要与他当面锣对面鼓地谈清楚，躲是躲不过的。咱们主动出击，或许还能抢占先机，从他那里探出些口风，看看西凉对结盟究竟持何态度。”
曹昂听了郭嘉的分析，深以为然地点点头，说道：“先生所言极是。之前我们试图通过荀令君了解西凉的情况，再寻找结盟的契机，如今看来这条路已被他们堵死。直接与李儒谈判，虽困难重重，但也不失为一个办法。只是李儒狡猾无比，与他打交道，我们必须万分小心，稍有不慎，便可能落入他的圈套。”
郭嘉目光坚定，说道：“正是如此。明日与李儒会面，我们需提前想好应对之策。既要表明结盟对西凉的好处，又不能让他看出我们的急切，以免被他拿捏。你我二人务必紧密配合，见机行事。”
曹昂神情严肃，应道：“先生放心，我定会全力以赴。明日与李儒相商，我会谨言慎行，一切听凭先生安排。”
在马腾的府邸里，众人正翘首以盼着马云禄回来汇报情况。马云禄一走进厅内，顿时愣了一下，只见厅中不仅有马腾与李儒，董白与卢婉也在，她不禁有些惊诧地说道：“白儿姐姐、婉儿姐姐，你们两个怎么也在这？”
卢婉见状，赶忙笑着开口解释道：“云禄妹妹，听说此次天子的使节是曹昂，当日长安城内乱，若不是他前来仗义相助，恐怕我卢府可要遭大难了。这不，一听说他来了长安，我有心想要拜访一二，当面致谢。但又考虑到男女有别，自己独自前来多有不便，故而拉着白儿姐姐一同前来，想从你们这儿打听打听情况。”卢婉确实只是将曹昂当作昔日有恩的故人，单纯地想见个面表达感激，心里一心都扑在马超身上，只把曹昂当作弟弟看待。
马云禄一听提到曹昂，忍不住说道：“哦，你说那个曹昂那个呆子呀。今天在荀令君府上，他就一直盯着我看，模样呆呆的。不过，看他样子倒也没有什么恶意。”
马腾在一旁微微皱眉，说道：“云禄，不可大意。这曹昂身为曹操之子，又是天子使节，此番前来西凉，定有重要使命。他们与荀彧接触频繁，恐怕所图不小。”
董白却从马云禄的话语中听出了不一样的意味，不禁打趣道：“云禄妹妹历来行事果断，从不扭捏作态，今日却对着曹昂言语颇为亲昵，莫不是妹妹看上他了？”
马云禄听了这话，瞬间羞红了脸，仿若天边绚丽的晚霞。她又急又臊，一下子扑到董白身上，娇嗔道：“白儿姐姐在胡说什么呀！看我不撕烂你的嘴。”说着便伸出手佯装要去捂董白的嘴。
董白一边笑着躲闪，一边继续说道：“哎呀，男大当婚女大当嫁，这有什么好害羞的嘛。云禄妹妹正值妙龄，若是真看上了曹昂，说不定还是一段佳话呢。”
马云禄跺了跺脚，脸颊愈发滚烫，辩解道：“白儿姐姐，你再乱说，我可真生气了。我不过是觉得那曹昂今日盯着我看的样子有些好笑，哪有你说的那种意思。”
卢婉在一旁看着两人嬉笑打闹，也忍不住笑道：“云禄妹妹，董白姐姐也是跟你开玩笑呢。不过话说回来，曹昂一表人才，又对卢府有恩，若真与妹妹你有缘，倒也不失为一桩美事。”
马云禄赶忙直起身子，连连摆手道：“卢婉姐姐，你也跟着白儿姐姐打趣我。我对那曹昂真没别的想法，你们再这么说，我可不理你们了。”
马腾看着几个女孩子打闹，无奈地摇了摇头，说道：“你们呀，都别闹了。如今可不是谈论这些儿女私情的时候。曹昂他们来者不善，咱们还是得多商讨商讨如何应对他们，莫要因小失大。”
李儒见众人收住玩笑，转头看向马云禄，说道：“云禄小姐，且说一说今日情况如何？”
马云禄这才正了神色，说道：“今日按计划，那些黑山军家眷将荀彧拖住，他一直忙得不得脱身。曹昂和郭嘉在一旁根本找不到机会与荀彧好好交谈，最后到天色已晚，也只能泱泱告退。”
李儒轻捋胡须，脸上露出得意的笑容，说道：“老主公，看来咱这计策是奏效了。以我对郭嘉那小子的了解，他心思缜密，估计明日就会主动来找我们，表明此行的目的了。”
马腾微微点头，神色凝重地问道：“依先生之见，他们意欲何为？”
李儒冷笑一声，眼中闪过一丝精明，说道：“袁绍如今势力膨胀，却不敢轻易与我们为敌，反而将潼关的兵力调去围攻函谷关。曹操此时派遣儿子前来，无外乎是想与我们结盟，共同讨伐袁绍罢了。曹操深知仅凭自己的力量，难以对抗袁绍日益壮大的势力，所以想拉我们西凉入局。”
马腾神色忧虑，追问道：“那先生，咱们该如何应对？”
李儒却没有立刻回答，而是笑着看向董白、卢婉和马云禄，说道：“时间也不早了，你们几个女孩子先回去休息吧，这些军国大事，你们就不必操心了。”
董白、卢婉和马云禄相互对视一眼，知道李儒有要事与马腾商议，便纷纷福身行礼。马云禄说道：“那父亲、先生，我们告退了。”三女说罢，莲步轻移，缓缓退出厅外。
李儒看着马云禄离去的背影，若有所思。马腾见状，心中不解，开口询问道：“先生，你说他们若是要结盟，我们该不该同意出兵讨伐袁绍？”
李儒缓缓收起目光，却玩味地对马腾说道：“老主公，先不说这结盟之事。您觉得那曹昂如何？”
马腾被李儒这突然的一问，有些愣住，迟疑片刻后说道：“先生怎么突然问起这个？这曹昂仪表堂堂，气度不凡，确实是一表人才。更兼他是曹操的嫡长子，日后前途不可限量。只是，这与我们是否结盟讨伐袁绍有何关联？”
李儒微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，说道：“老主公，就我之前的想法而言，对于与曹操结盟共抗袁绍之事，我本是抗拒的。但是今日瞧曹昂对云禄小姐的态度，以及云禄小姐说起他时的反应，我反而觉得与他们结盟也未尝不可。”
马腾微微皱眉，满脸疑惑地说道：“先生此言何意？”
李儒神色一凛，缓缓说道：“曹操乃乱世奸雄，您看他，能如此果断地将新天子迎奉到许都，奉行‘奉天子以令诸侯’之举，这般行事作风，足见此人心中野心极大，日后必是我们潜在的对手。”
马腾深以为然地点点头，说道：“正是，曹操此人绝非等闲之辈。”
李儒接着说道：“正是如此，我一开始也觉得坐山观虎斗，让曹操与袁绍相互争斗，我们西凉坐收渔利是上上之策。但是如今情况却又不一样了。”
马腾微微颔首，示意李儒继续说下去。
李儒继续侃侃而谈：“而如今曹昂前来，通过昨日酒宴及之后的种种观察，我却发现曹昂此子与曹操不同。此子虽然同样志向远大，心怀壮志，但看得出是真心实意将百姓放在心底。他的行事作风，并没有他父亲那般浓烈的枭雄野心。您也知道，他作为曹操的嫡长子，待曹操百年之后，必定由他执掌曹操的基业。若能将此子拉拢过来，与我们西凉结下深厚情谊，甚至通过联姻的方式紧密相连，那对我们西凉而言，无疑是多了一层坚实的保障。”说罢，李儒意味深长地看向马腾。